Зона Питер. Операция «Проводник»

– Нет, наши все здесь! Про хуторских знаем, те еще отморозки! Сталкивались с ними, еле разобрались! Мародеры проклятые! – Лев хотел сплюнуть в траву, но не рассчитал. Плевок улетел дальше запланированного: «верчушка» вновь пробудилась от сна. Аномалия с нарастающим гулом втянула в себя еще несколько листков с многострадальных кустиков, громко защелкала.

– Видишь, как интересно быть сталкером. Еще столько неизведанного в этой Зоне, – заметил Колючий. – Но ты больше не экспериментируй при нас, мы торопимся. Так что там с хутором?

– В общем, знаем мы тех людей. Убиты, стало быть… Про это я не в курсе был, от вас вот услышал. Но, знаете, был вчера интересный эпизод. Прибежали в лагерь смотрящие… нет, это другое… дозорные, вот! Говорят: идет небольшой отряд, можно попробовать ограбить. Мы поднялись, вышли наперерез. Очень скоро заметили вооруженных людей, так мало того что отряд многочисленный, они еще и экипированы были солидно! Оружие серьезное, идут уверенно. Ну мы и не стали с ними связываться.

– Испугались, значит, – съязвил майор.

– Понимаете, что-то с ними не так было. Может, показалось, но странные они какие-то. Поближе подошли, и у меня аж волосы на руках дыбом встали. Идут, по сторонам не смотрят, лица каменные будто, даже глаза какие-то…

– Неживые, – закончил за бандита ветеран.

– Да, точно! Пропустили мы их, не сговариваясь. Потом ребята признались, что ни у кого желания напасть не возникло. И шли эти странные чуваки аккурат со стороны хутора. Тогда мне ни к чему было, а теперь понимаю: они запросто могли мародеров пострелять. Очень даже легко.

Колючий бросил взгляд на сталкера и кивнул:

– Спасибо за информацию. Возможно, пригодится.

– Так мы можем идти?

– Можете. Только больше не попадайтесь, в следующий раз придется вами плотнее заняться. А лучше и правда идите в бродяги. Не знаю, сколько протянете в ходках за хабаром, но все правильней, чем бандитизмом заниматься. Вон у тебя и прозвище хорошее есть.

– Леня? – пошутил уже расслабившийся бандит.

– Лева! – поднял указательный палец Колючий. – Все, валите. Помни мои слова. Да, и еще! О том, что ты мне тут рассказал, забудь! Не происходило ничего подобного. Будете болтать – плохо для вас кончится.

Лев кивнул и поспешил удалиться, пока военные не передумали. Лейтенант проводил его долгим взглядом.

– Что это вообще? Когда это бандюги стали такими забавными и беззубыми? – хмыкнул Фома.

– А чем ты, собственно, недоволен? Хочешь, чтобы в Заповеднике ошивалась матерая сволочь и лезла грабить новичков? – ответил вопросом майор.

– С языка снял, – согласился ветеран. – Матерые как раз знают, что сюда лучше не лезть: плохо будет. Пусть лучше вот такие клоуны тут пасутся, которых легко обнаружить, просто схватить и сложно пустить в расход. Нынче получается, что мы избавились от двух банд, не замарав рук кровью.

– Думаешь, они на самом деле в сталкеры подадутся? А этот Лева к Пальчикову уйдет? Они же все идиоты. Я имею в виду банду.

– Почему нет? – Колючий позволил себе улыбнуться. – Что им еще делать? И не из таких дуралеев бродяги получались. А что до Льва, так ученые зачастую в жизни не от мира сего. Зато в науке им равных нет. Ну, хватит об этом, есть дела поважнее.

Военсталы посерьезнели. Действительно, то, о чем рассказал неудавшийся бандитский лидер, не сулило ничего приятного.

– И что, интересно, здесь сектанты делали? – риторически поинтересовался Фома.

Секта зонопоклонников – или, как они сами себя называли, Братство свидетелей Зоны – засела в Дубогорске, расположенном рядом с атомной станцией. Адепты этого сообщества очень редко выбирались за пределы города, в основном охраняя АЭС и подходы к ней от любопытных бродяг и военных.

– Именно сейчас они выползли из своих нор. Надо же, какое совпадение, – задумчиво протянул майор. – Неспроста, ох неспроста!

Фома с Толом поняли, о чем размышлял заместитель командующего подразделением военных сталкеров: исчезновение двух новичков, оказавшихся настолько важными для начальства, что их личности аж засекретили, и отряд сектантов, объявившийся на другом конце Зоны, вдалеке от своих баз. Выводы напрашивались сами собой.

– Так, идем домой. Вы оба мне понадобитесь в дальнейших поисках. О том, что услышали, не распространяться.

– Ты бы, майор, объяснил, что происходит. Знаешь же, для дела лучше, чтобы мы понимали тонкости задания.

– Не в этот раз, сталкер, извини. Позже – возможно. Я постараюсь прояснить все по максимуму, но многого не ждите. Все, выступаем. Короткий отдых, смена состава, и выдвигаемся на поиски.

* * *

В доме утро наступило, когда встал хозяин. А проснулся он рано. Топот берцев отлично распространялся по полу, так что у гостей не было шансов дрыхнуть дальше.

Егор долго не мог понять, где он оказался, этим воспользовался Рыбак и первым проник в туалет. Правда, пока новичок раскачался, отхожее место уже освободилось. Пришлось поторопиться: еще одного очередника молодой организм не выдержал бы.

Когда он, зевая и шаркая, появился на месте ночевки, на полу уже никого не было. Егор пожал плечами и поплелся туда, откуда доносились звуки готовки, вместе с ними по жилым помещениям распространялся аппетитный аромат. На кухне колдовал напарник, хозяина нигде не наблюдалось.

– Так, ты будешь яичницу или бутеры? – Рыбак на мгновение обернулся, чтобы тут же вновь уткнуться в жаркий воздух, поднимающийся от печной плиты.

– Давай бутеры. Мне с утра чего попроще, особенно если не выспался.

– А не высыпаешься ты каждый раз, верно?

– Можно подумать, кто-то в моем возрасте сам просыпается в… пять утра! Какого хрена так рано подниматься? Еще часика четыре поваляться вполне можно было!

– Не забывай: мы в гостях. И хозяин не слишком дружелюбный! Лучше скажи спасибо, что вместо заряда дроби смог получить ночевку в безопасности. Так, бутеры сам себе сделай, я нашему новому знакомому завтрак обещал.

– А если бы яичницу выбрал? – Егор чувствовал досаду. Шевелиться ужасно не хотелось, глаза резало от недосыпа, все тело сопротивлялось и мечтало о положении лежа.

– Ну, я бы отдал тебе свою порцию, сам бы обошелся чем попроще. Так, кофе нет, есть только пакетированный черный чай. У тебя сахар имеется? Люблю горячий и сладкий.

– Да. Где мое барахло? Там коробка кускового.

– Вон, на табуретке, за столом. – Коротышка ткнул куда-то в сторону деревянной лопаткой, ошметки яичницы полетели по кухне. – Черт, намусорил! Теперь и убираться придется! Ладно, это я тоже обещал.

– А где наш хозяин?

– Во дворе. Дрова колет, по-моему. Ну вот, почти готово. Сходишь за ним?

Новичок не торопясь намазал еще один бутерброд маслом, тщательно покрыл паштетом, только после этого поднялся с места. Тяжелая дверь со скрипом отворилась, Егор вышел на крыльцо.

Ночной спаситель спиной к нему колдовал с дровами. Он ставил очередной чурбак, коротко замахивался и экономным движением половинил деревяшку. Взмах – и готовые поленья валятся на землю.

– А разве они не радиоактивные? – удивился новичок, только сейчас вспомнив о предупреждениях разномастных сайтов. – Черт, мы же на них еду готовили!

Хозяин кинул хмурый взгляд на парня и снова отвернулся. Стук топора по плахе известил об окончании работы, владелец недвижимости собрал охапку дров и протопал в дом. Новичок пошел следом.

– Завтрак горячий, идите за стол! – Голос Рыбака потонул в грохоте брошенных на пол чурбаков.

Угрюмый мужик без слов сел за стол туда, где стояли исходящие паром тарелка с хорошим куском яичницы и бокал чая.

– Что ж, приятного аппетита, – пожелал коротышка. Хозяин не ответил, пихая вилкой в рот чуть ли не половину порции. Чай с громким хлюпаньем потек следом.

Егор отпил горячий сладкий напиток и куснул хлеб с паштетом. Теперь можно было хорошенько рассмотреть единственного человеческого жильца в этом заброшенном поселке. Клочковатые брови темно-русого цвета, шевелюра еще немного темнее, жесткие вихры торчат в стороны. На обветренном лице выделяются серые глаза, под тонким носом короткие усы, охватывающие губы и переходящие в такую же короткую бороду.