Зона Питер. Операция «Проводник»

Майор со своей командой куда-то запропастился. Понемногу стемнело, и в импровизированном лагере воцарилась обычная для Зоны вечерняя обстановка.

Ветеран с коротким прозвищем Тол привел объединившийся отряд, как и приказал майор, в ближайшее подходящее село. Тратить время на поиски способного служить укрытием жилища не пришлось, проводник эти места посещал часто и давно присмотрел здание местной администрации. Ветеран называл его Сельсоветом.

Двухэтажный домина состоял из кирпичного основания высотой метра четыре и деревянной надстройки со стандартными потолками. Роскошь первого этажа обосновывалась находящимся в задней части актовым залом.

Бойцы выставили часовых у заложенных чем попало окон, притащили целые куски заборов когда-то жилых изб и устроили перед Сельсоветом лагерь. Свободные от дежурства военсталы развели пару костров, так что теперь «база» напоминала стоянку для ночного отдыха бродяг.

Лейтенант Фомин, без особых изысков прозванный Фомой, места себе не находил, высматривая отряд Колючего. Коренастый крепыш мерил шагами скрипящий пол второго этажа, изредка останавливался и пялился в бинокль через лишенное стекол окно. Уже давно, наплевав на порядок, Фома отправил майору два сообщения, но ответа так и не получил. Наступала ночь, тревога росла.

Внизу негромко переговаривались сидящие у костров бойцы, ими руководил Тол. Казалось, судьба идущего из Яслей отряда никого, кроме лейтенанта, не заботила. Фома в сердцах занес ногу, чтобы расколотить древний стул, но передумал шуметь и сбежал вниз по широкой ветхой лестнице.

– Зона к ночи готовится, а наших все нет, – как бы между прочим заметил он, оказавшись рядом с ветераном.

Пожилой сталкер глянул на подошедшего офицера и отставил банку из пайка. Волнуется человек, невооруженным глазом видно.

– Связь есть? Или глухо? – проницательно поинтересовался Тол.

– Висит в доставленных, но не прочитано, – коротко ответил Фома.

– Уже хорошо, – кивнул сталкер. – Не вибрируй, ты же не первый год в Зоне. Сам знаешь, раз нет ответа – заняты ребятки. Места, конечно, простенькие, не какая-нибудь Искорка или Гавань, но все равно Зона. К тому же ночь. Плохо, что майор впотьмах бродит. Остался бы до утра в лагере новичков, сидел бы сейчас у костра, горячее лопал, чаем запивал. А с утра, эдак после завтрака, и выступил бы.

У ветерана в животе заурчало, он вновь подхватил банку. Нож просек крышку, за несколько движений срезал круглое донышко. Запахло мясными консервами так аппетитно, что Фома даже отвлекся от темы разговора. Через минуту два военстала сидели рядом и шуровали в жестянках ложками.

– Вот, а ты мечешься. Давно бы уже спустился к костру, – хитро блестел глазами над банкой Тол. – Служба службой, а живот тепло любит, извини за банальность.

– Да неспокойно как-то на душе. Надо бы мне перерыв в службе сделать, за Периметр смотаться. Высплюсь, отдохну, по Питеру погуляю. И с новыми силами сюда.

В этот момент пискнул сигнал сообщения. Лейтенант чуть не уронил банку, когда схватился за карман. Включил ПДА, но тут же досадливо скривился: на экране горело сообщение сталкерской рассылки, содержащее бесполезную для военных информацию.

– Да не дергайся ты. Смотри, времени сколько. Даже если майор вышел из Яслей сразу после переговоров, он еще не успел бы сюда дойти. Даже до Нежити не добрался.

– До какой еще нежити? – нехотя поинтересовался Фома, меланхолично пережевывая паек.

– До какого. Не слышал, что ли? Есть тут один бродяга, Нежить. Километрах в десяти отсюда поселился, в заброшенном поселке.

– Не слыхал о таком. И о лагере поблизости впервые слышу. Надо почаще с вами, сталкерами, общаться, а то отстаю от зоновской жизни.

– Тогда слушай и удивляйся. Нет тут никакого лагеря, бродяга в одиночку проживает. Избу покрепче присмотрел, натащил туда барахла, какое смог найти. Ну, чтобы крепкое было и не фонило. Вышел дельный схрон, Нежить – мужик рукастый. Да и место удобное, хочешь – на «Точку» идешь за припасами, хочешь – к Торгованычу.

– Охота этому Нелюдю в настолько спартанских условиях существовать?

– Нежити. Нежитью его прозвали. Да, человек своеобразный, людей не жалует, таких я даже среди одиночек не встречал. Бродяги рассказывали: как пришел в Зону, около месяца помыкался на базе и смылся. За этот срок мало с кем парой слов перекинулся, да и то будто через силу, сквозь зубы. Поэтому известно о нем немногое, из этого половина – вранье и домыслы.

– Нежить. Прозвище говорящее. Видать, совсем дикарь.

– Вроде того. Но мужик правильный. В ходках надежным себя показал, стволом владеет не хуже вояк. Только замкнутый чересчур. Смотрит на тебя как на врага. Бродягам поначалу стремно было с таким ходить, но мнение о нем быстро поменялось.

– Что же он такого сделал?

– Да ничего особенного. Раз бандиты по дороге встретились. Нежить, говорят, даже побазарить толком не дал, тут же автомат вскинул, и пока остальные поняли, что к чему, трое поганцев дырявые валялись. А после боя он даже повеселел, как парни заметили. Весь конец дня держался, не ходил смурной, сычем не зыркал. Правда, утром опять все вернулось, но ходка удачной оказалась. В следующие разы опять же не подвел, так что кое-кто даже расстроился, когда он барахлишко собрал и умотал в неизвестном направлении.

– И не страшно одному в пустой деревне-то? Дома там развалились уже, как он от уродов всяких обороняется? Еще и мутанты наверняка беспокоят.

– Я ж говорю: схрон себе устроил. И живет уже больше года. Знать, с умом обустроился, крепко на место сел. Но подробностей не знаю. Народишко знакомый как-то решил Нежить проведать, завернули к нему, когда рядом были, так он их взашей прогнал. Идите, мол, своей дорогой, а меня в покое оставьте.

– Больной какой-то. Явно с головой у мужика не в порядке.

– Есть немного, тут ты прав. Я ж теперь в серьезной структуре тружусь, вот и взял грех на душу, воспользовался служебным положением, дело его полистал.

– Любопытной Варваре в Зоне хобот оторвали. Ладно, шучу, отпускаю тебе, Тол, это прегрешение. Давай дальше.

– Юморист, что ли? Это правильно, здесь без юмора тяжко. Так вот, Нежить этот обычный вроде бы человек. Родился в Петербурге, закончил школу, один из технических университетов, не помню уже какой. После в армии отслужил, но не повезло ему: под самый дембель на учениях контузило парня. Крепко приложило. Комиссовали на гражданку. Как там официально звучит… неадекватная реакция на общественное сосуществование. Как-то так. Рядом с людьми находиться не может, проще говоря.

– То есть это он после армии таким стал? Дела.

– Точно. Вернулся совсем другим человеком. Хотели инвалидность дать, так он сбежал из поликлиники и наотрез отказался возвращаться. Помыкался на гражданке, на работу устраивался не раз, но лишь пару недель выдерживал. Увольнялся, снова устраивался, пока не махнул рукой.

– Неужели не нашел работу по себе? Хоть ночным охранником. В одиночестве сидел бы и в мониторы глядел.

– Это я тебе точно не разъясню. Жить на что-то надо, так он в леса подался. До самых глухих уголков дошел. Но ты же наши порядки знаешь: кто такой? зачем тут? откуда взялся? Проверками замучили, только больше разозлили. Невиновного-то шпынять. Хоть вешайся. Вот и осталось три пути, как перед сказочным камнем. Налево пойдешь – в петлю попадешь. Направо пойдешь – охранником станешь. Оставалось только прямо, тихое место искать. Нашел самое что ни на есть тихое.

– Да, бедняга. Ладно, если выбор между самоубийством и Зоной, хотя, конечно, неоднозначный. Часто это одно и то же. Но между Зоной и охраной? Контузия налицо.

– Как бы то ни было, а здесь Нежить прижился. Людей сторонится, к зверюшкам тоже не лезет, бандиты его сами стороной обходят. Взять с парня нечего, зато криминальный элемент он без зазрения совести отстреливать начинает. Лучше не трогать такого.

– Почему же его Нежитью назвали? Понимаю – Нелюдь, раз народ избегает. Было бы логичнее.

– Нелюдь звучит неприятно и несправедливо. Все правильно, Нежить и есть. Крайне человек неуживчивый, шарахается от других людей как черт от ладана, но при этом не одну шкуру спас. И еще потому, что его особенность и силу дает особенную, неподвластную простому человеку. В общем, не от мира сего этот сталкер. Одно слово – нежить.

Тол замолчал, зачем-то рассматривая опустевшую банку. Лейтенант отхлебнул из кружки жидкого чая и не сразу среагировал на сигнал наладонника.

– Опять, небось, спам, – пробурчал Фома, но все же достал ПДА. – О, Колючий ответил!

Сообщение звучало донельзя кратко: «Скоро будем», – и ни слова больше. Лейтенант даже слегка разозлился. Сидишь тут, переживаешь, а тебе в ответ десять букв в зубы. Спасибо, что вообще ответили.

Группа майора наконец дошла до лагеря, бойцы без сил свалились на свободные места и теперь грелись горячей едой. Сам Колючий молча тянул чай да курил сигарету за сигаретой. Ветеран с лейтенантом терпеливо ждали новостей.

– Плохи дела, не нашли мы тех, кого ребята сопровождали, – наконец заговорил майор. – Как сквозь землю…

Он замолчал, понимая, что может быть очень близок к истине. Поняли это и собеседники. Что тут скажешь? В Зоне легко и сквозь землю провалиться, и над землей воспарить в разных агрегатных состояниях. Тут это легче легкого.

– Где же вы так задержались? – поинтересовался ветеран. – Фома вон весь бинокль проглядел.

Колючий покосился на лейтенанта и выбросил бычок в огонь.

– Мы по их следам пошли, как раз к Яслям путь. Но в одном месте они вдруг в сторону свернули. – Спички ломались в руках раздраженного командира, не желая давать ему закурить снова. – Сам виноват. Подумал: ну не идиоты же они? Раз смогли правильное направление взять, должны и дальше на него вернуться. Места там совсем простые, ни следа мутантов, аномалии почти не встречаются. Решил идти в лагерь, наверняка туда доберутся. А оно вон как вышло.

Коробок треснул в ладони, запылал в костре. Майор убрал сигарету и наконец взял банку с разогретой едой.