Ловушка для мягкотела

Следователь поднялся на нужный этаж и вытащил из кармана маленький блокнотик, в котором всегда делал пометки «на память». На площадке, перед бабкиной квартирой, сидел на коврике здоровенный рыжий котище совершенно бандитского вида. Однако, весьма чистый для уличного зверя. Увидев на лестнице человека, он хрипло мяукнул, требовательно посмотрев на дверь.

– Что-то я тебя вчера здесь не заметил, – тихонько сказал следователь рыжей зверюге. – Видать ты, бандитская морда, вчера во дворе чем-то промышлял, а? Давай-ка, колись…

– Мр-рмгя-у! – хрипло проскрипела ему в ответ рыжая зверюга.

– Понятно. Чистосердечного признания от тебя не дождешься. – Он нагнулся и почесал кота за ухом. – А ведь если ты видел что-нибудь вчера, то цены бы тебе не было, как свидетелю. Только вот твое «мгяу» все равно к делу не подошьешь…

Кот прищурился и еще раз хрипло мяукнул. Потом зевнул во всю пасть так, что уши его, казалось, сошлись на затылке. При этом он продемонстрировал следователю розовый щетинистый язык и весьма солидные клыки. Потом пересел поближе к двери, глядя то на него, то на ручку двери и переступая от нетерпения передними лапами – в общем всем своим видом давая ему понять, что желает немедленно войти. Следователь протянул руку к кнопке звонка, но в этот момент дверной замок неожиданно щелкнул и дверь распахнулась ему навстречу. Кот, с радостным урчанием, задрав трубой хвост, стремглав ринулся в квартиру мимо ног пожилой женщины, открывшей дверь. А следователь так и замер на пороге с поднятой к звонку рукой.

– Господи Иисусе! Так и на тот свет недолго отправится! – старушка, видимо не ожидавшая увидеть у своих дверей чужого человека, смотрела на него с явным испугом.

– Вот уж не надо на тот, и на этом еще дела для нас найдутся. Следователь Привалов, районный отдел… Извините, что напугал. – Он достал из кармана удостоверение и помахал им в воздухе. – У вас тут вчера мои коллеги были, по поводу…

– Да, помню я, помню. Слава богу склероза у меня еще нету. Я вот хотела Петлюру домой пустить – слышу, мяукал под дверью, а тут, нате вам, гость такой! Спросить что-нибудь забыли вчера? Иль еще какая нужда?

– М-м-м… Валентина Исаевна, – следователь украдкой бросил косой взгляд в свой блокнотик, сверяясь – не перепутал ли он ее имя, – я хотел еще раз с вами поговорить. Может быть вы все-таки вспомните что-нибудь еще? Мало ли, может, вчера, с соседями своими обсуждали все это потом, да и вспомнили… Или из соседей кто что-то интересное рассказал.

– Я языком чесать не любительница, мил человек. Это вот Танька с двадцать шестой по этому делу ох, какой специалист. И откуда что узнаёт! Ну чистый Штирлиц.

«Да и ты, бабуля, тоже не промах, уж не прибедняйся, – подумал про себя следователь, глядя на опрятную, шуструю старушку, – никто вчера не видел куда эта парочка подевалась, ты одна только это и высмотрела! Да и говорунья, похоже, та еще – рта открыть не дашь».

– Валентина Исаевна, может мы с вами пройдем в квартиру, а то неудобно здесь, на лестнице…

– Что ж делать, заходите, коли пришли.

– Вы уж меня извините, я вас долго не задержу, постараюсь…

– А мне времени занимать не надо, на пенсии-то – все дни мои. Что сегодня не успею – завтра сделаю.

– Ну все равно, дела-то всегда дома есть.

– Да и какие они, наши дела стариковские? Дел-то теперь всего – вот этого плута рыжего накормить. – Она махнула рукой в сторону кота. – Детишки взрослые уже, да и самой на завод утром не бежать.

Рыжий кот Петлюра сидел в коридоре и с интересом прислушивался к их разговору. Взгляд у него был настороженно-нетерпеливый. Он ждал хозяйку. Следователь посмотрел на него и решив, что это поможет наладить со старушкой контакт, спросил:

– А почему это у кота вашего имя такое странное – Петлюра?

– Петькой его назвали когда он еще совсем малюсенький был.

Не очень-то это кошачье имя, их ведь называют-то все больше барсиками да васьками. А вот к нашему Петька прицепилось, уж больно с малолетства он задиристый был, ну чистый петух. А уж как вырос – совсем натуральный разбойник стал, чистый бандит. Вот поэтому, значит, и Петлюра.

Услышав свое имя, кот встал, подошел к хозяйке и принялся тереться о ноги, преданно глядя снизу вверх в ее лицо своими плутовскими, зелеными глазами.

– Отстань, паразит, жрать, небось, опять хочешь, а? Да? Тебе бы все драться, паршивец! По кошкам шляться, рыбу трескать, да спать в шесть глаз, дармоед ты этакий!

– Мр-р-гяв. Мяв. – Кот со всем соглашался, он, казалось, вообще готов был вывернуться перед хозяйкой наизнанку, только бы накормили.

Обернувшись вокруг ног старушки еще раз и откинув назад голову, он добавил с надеждой в голосе:

– Мя-я?

– Ну пойдем, пойдем, разбойник, не отвяжешься ведь теперь, знаю я тебя!

И она, переваливаясь по-утиному, засеменила на кухню, казалось забыв о присутствии чужого человека, и даже не пригласив следователя проходить. Кот, в предвкушении сытного обеда, весело поскакал вприпрыжку впереди нее, радостно задрав хвост и ежесекундно оглядываясь на хозяйку, словно проверяя не отстала ли она.

Следователь тихонько закрыл за собой входную дверь. Постояв некоторое время в коридоре, он решил, что имеет полное право, раз уж его впустили в квартиру, пройти за старушкой следом. С кухни до него доносился голос хозяйки, разговаривавшей о чем-то с котом и, не смотря на ворчливые нотки, проскальзывающие в ее голосе, было ясно, что кота своего она любит, как любят озорных, непутевых внучат – выговаривая им за очередное озорство, и доставая при этом из кармана передника конфету… В квартире вкусно пахло щами и домашними котлетами. Следователь прошел через коридор и остановился в дверях кухни. Здесь был идеальный порядок. Бабка хлопотала около плиты. Кот, из миски под окном, уже уплетал сырую мойву.

– Валентина Исаевна, так как, ничего вам не вспомнилось больше?

– Да что ж там может еще вспомниться! – ответила старуха, не поворачивая головы. – Все как есть, как было вчера – так и рассказала. Пыхнуло зеленым и не стало этих, вот значит как.

– Что же, прямо вот так – за секунду и не стало? Куда же они подевались?

– Так и есть – не стало. А уж куда они подевались не знаю. А врать я не приучена – как было, так и говорю.

– Ну, может быть, хоть что-то осталось после них, а потом пропало, унес, например, кто-нибудь?

– Да не осталось от них ничего. И они, и ящик их этот – все разом и пропало, сгорело. Антихристы это были, вот что я вам скажу. Не иначе, как они в ад свой провалились. Тьфу ты, нечистая сила, прости меня, господи! – Она быстро перекрестилась. – Дождались конца света!

Кот под окном, судорожно дергая головой, с большим энтузиазмом жрал свою рыбу. Его сейчас мало интересовало происходящее на кухне. Позже, на сытый желудок, он бы может и послушал, устроившись в уголке, под столом, что это там чирикают эти странные двуногие существа. Но только не сейчас, когда он голоден, а миска его полна вкусной рыбы.

От аппетитного запаха щей и котлет, разогревавшихся на бабкиной плите, у следователя заурчало в животе, и он вспомнил, что у него тоже приближается время обеда и вот придется ему опять покупать в магазине какую-нибудь одноразовую китайскую пенопластовую дрянь, этот проклятый, надоевший ему уже до чертиков, «бомж-пакет». «Я могу приготовить все что угодно, а есть почему-то приходится только эту дрянь, – перефразировал он про себя слоган какого-то рекламного ролика. – Будь она неладна!»