Живописатель натуры

О милая и драгоценная деревенская жизнь! Какие преимуществы имеешь ты для людей, ищущих блаженства своего не в честях и достоинствах высоких, не в роскошах и богатствах огромных, но в том, в чем сама натура его положила, и в таких вещах, которые скорей и удобнее всех протчих ему оныя доставить могут! Как выгодна ты для тех, кои не влачат дни свои в праздности единой, не предают себя течению света и обыкновениям его и смотрят на все не одними телесными, но вкупе и умственными и душевными очами! Какие удобности имеешь ты для научившихся из детства тому искусству неоцененному, которое так тесно сопряжено с блаженством жизни нашей и толь великое в него влияние имеет. Искусству, имеющему то особливое преимущество пред другими, что может в жизни нашей доставлять нам тысячи или паче несметное множество минут приятных и подавать бесчисленные поводы к удовольствиям сладким и веселиям непорочным, веселиям, кои проницают до самых глубочайших недр душ и сердец наших, и чрез самое то созидать истинное блаженство дней наших.

Никакой иной род жизни с сей стороны не может сравниться с тобою, о мирная и тихая деревенская жизнь! Никакое иное место не может доставлять нам толь много случаев и поводов к удовольствиям сим, как деревня, отменно же одаренная приятными положениями мест, где натура рассыпала щедро дары и красоты свои! Нет ни единого времени годового и ни единого почти дня во все течение не только весны, лета и осени, но даже и зимы самой, в которой бы с оком любителя натуры и умеющим извлекать себе удовольствия из всего не могло встречаться чего-нибудь такого, что в состоянии уже занять и увеселить его ум и сердце. Вся натура для него отверста, вся-вся лежит пред очами его, и тысячи предметов окружают его всюду, куда ни направит он стопы свои, и предлагают поводы к удовольствиям непорочным и приятным.

О, как счастливы все имеющие селения свои, окруженные местоположениями прекрасными, и умеющие пользоваться ими! Никогда не престану я благодарить судьбу мою за одарение жилища моего сим даром, в особливости и за умножение самим тем всех ее благодеяний к себе. Колико приятных минут ни доставила она мне чрез то и коль великое влияние имеет сие в блаженство дней моих.

Нет дня, в котором бы не находил я новых поводов к удовольствиям и увесениям непорочным. Самые скучнейшие времена года для меня не скучны, и самые такие перемены в натуре, которые иным либо страх и опасение, либо скуку и неприятности производят, для меня приятны и утешительны бывают.

Что скучнее того времени в году, когда натура находится в важнейшем перевороте своем и зима уступает владычество свое весне, ее прогоняющей? К каким досадам и неудовольствиям ни подает повода время сие многим людям; как огорчаются иные тем, что за распутицей и дурнейшими погодами им никуда ни ездить, ни ходить неможно, и они принуждены сидеть в скуке в домах своих? Путей зимних и спокойных уже нет. Все они разрушились совершенно, а летние далеко не восстановились еще. Куда ни направят они стопы свои, везде встречаются с ними топи и грязи, везде непроходимости самые, а бываемые в сие время наводнения и половодь к коликим досадам, заботам, страхам и опасениям ни подают повода многим? Каких неудобностей и повреждений ни производят они везде собою? Многие времени сего как некоей себе напасти и беды ожидают, и душа их от единого уже воображения приходит в смущение и беспокойство. Как озабочиваются в сие время все те, у коих есть водоемы большие, согражденные на речках и реках многоводных, и разные здания, на оплотах их воздвигнутые с иждивением великим и трудами бессметными; или те, у коих реки таковые сквозь их селения и лучшие угодья протекают и разлитием вод своих, а того паче льдами своими ежегодно великое опустошение причиняют.

Инде целое селение находится в течение времени такового в смятении и тревоге превеликой. Все обитатели хижин его сбегаются с разными орудиями к оплоту, преграждающему реку среди селения их текущую и обширный водоем, тут составляющею. Смущенные начальники, а всех более озабоченный хозяин призывает их туда, и понуждения посыльных заставляют бежать скоро по вязкой и скользкой земле и поспешать для спасения оплота, повреждаемого водою вешнею. Сей толикое множество вдруг притекает сверху, что не умещается вся она уже в отверстия и врата, для ней приготовленные, но во многих местах претекала уже чрез самый оплот и, оный размывая, подвергала опасности. Озабоченный и до крайности смущенный хозяин истощил все силы свои от бегания, вопля и понуждения всех к скорейшему положению преграды стремлению ее. Употребляется все, что только можно, напрягаются все силы сбегшегося народа к удержанию насилия воды, но всего недостаточно и мало. С страшною силою и шумом, оглушающим слух, смертных, ревет она и повергается с высоты преграды своей в пучину глубокую и, тамо вращаясь, как в котле, клубится пеною белою и брызгами своими всю окрестность орошает, Падение ее толико сильное и шум толико страшный, что колеблются от того все основания и твердыни оплота. Стонает самая земля под ногами и вселяет страх и ужас в смелейшие сердца. С каждым часом увеличивается вода, и стремление становится сильнее и ужаснее, а наконец делается неукротимым совсем. Вода превозмогает все силы человеческие и, преоборая все усилия людей, разламывает твердыни, противоборствовавшие ей до того, расторгает все связи, державшие сограждения оных, и начинает стремиться с ужаснейшим шумом и в великом множестве вдруг. В немногие минуты уничтожает она то, что делано было целые годы руками человеческими, потрясает оплот самый, подмывает оный в основании его, отторгает страшные глыбы земли черной и уносит их с собою в пучину, и черная пена является вдруг на поверхности оной и представляет зрелище страшное. Весь народ ужасается свирепства такового и с воплем отбегает прочь, страшась, чтоб не погибнуть самому в кипящей пучине. Сам хозяин в крайней досаде и огорчении уклоняется прочь от сего страшного зрелища и с сердечным сокрушением прощается мысленно со множеством рыб, бывших в водоеме его и снабжавших до того трапезу его изобильною пищей, а тогда вместе с водою уходящих. О воображает себе, коликих трудов и убытков будет стоить возобновление оплота сего, и огорчение его увеличивается оттого еще более.

В другом месте к разрушению таковому присоединяется и другое еще зло, причиняющее владельцу еще более досады и прискорбия. Под оплотом и в близости спуска находилось у него здание, воздвигнутое с великим коштом для претворения жит в муку и толчения вещей разных. Прорвавшаяся и в страшном множестве ревущая река затопила оное до половины, и от сильного стремительства ее подвергалось оное опасности очевидной. Владелец, забывая уже о разрушенном спуске и оплоте, суетится и озабочивается зданием сим. Он приказывает, принуждает и умоляет даже подданных своих употребить все усилия к спасению оного, посылает за крючьями, вервиями и баграми, и смелейшие из слуг его, повинуясь велениям и упрашиваниям его, взлезают на кров здания сего, обвивают оною вокруг вервиями толстыми и длинными, и сбежавшийся народ придерживает оное за них при вспоможении крючьев и багров, но среди самых стараниев их едва сам не погибает. Оплот расседается под самыми ногами их и, раздробляясь в глыбы, начинает распадаться, и они, а вместе с ними и владелец их, едва успевают сбежать с оного для спасения жизни своей и предают здание на произвол свирепству воды. Сия, усиливая от, часу более стремительство свое, и поднимает все оное с страшным треском с основания и наполовину разрушенное уносит его на хребтах черных волн своих и нередко вместе с людьми, сидевшими на кровле и не успевшими соскочить с оной.

О! какой жалкий вопль и восклицания начинаются в таковых случаях от погибающих и просящих помощи от других. Весь народ приходит в новое смятение оттого и с воплем бежит вслед по брегам реки за зданием, плывущим по воде и разрушающимся на каждом шаге. Каждый желает помочь пловцам несчастным, но ни средств, ни возможностей не находит, и особливому счастию быть надобно, если случится таковым несчастливцам доплыть где-нибудь до берега близкого и, бросившись в воду, спастись плаванием от потопления или быть извлеченным из волн кинутыми к ним вервиями от бегущих вслед за ними родственников и друзей их.

Инде, а особливо в селениях, сидящих на брегах рек великих и многоводных, половодь сия не иные, как страшные и такие зрелищи, представляет, кои не имеют ничего в себе приятного и увеселительного, но паче преисполнены только ужасами и неприятностями одними. Вздувшаяся от прибылой в множестве воды река таковая вдруг наконец выходит из брегов своих, и стремительство быстрой воды с великим треском разрушает все твердые льдистые помосты, воздвигнутые мразною зимою на зябях их, и разламывает в части и глыбы великие толстые…, и вода увлекает их с собою на хребтах волн своих. Вся поверхность реки приходит оттого в движение и, несмотря на ужасную тягость льдин их и твердость таковую, что поднимали они на себе бремена страшные, несет вода их на себе, как легкие тела, и, равно как мстя за прежнее отягощение себя, играет ими, как легкими перьями. Инде летят они, как стрела, вниз по стремлению оной. Здесь вертятся и кружатся, инде соединяются в скопищи великие и, спираясь в громады страшные, становятся стоймя и ребрами, и потом, паки рассыпаясь, с шумом пускаются в путь дальнейший: Здесь нагоняет она их на брега крутые и высокие и заставливает самим разбиваться о скалы твердые, там разрывать рыхлые стены брегов крутых и, отламывая от них глыбы огромные, повергать в себя. Инде разбрасывает их по брегам низким и кустарникам и оставляет их лежать тут до нетления их. В других местах нагоняет их на древеса, стоящие при брегах низких, и заставливает согибать и преламывать их собою. Инде, протекая селения, наносит их на мосты и мелкие хижины поселян! и заставливает либо самим с треском раскалываться и разрушаться об оные, либо их опровергать и разрушать с шумом и производить стон и жалкий вопль от хозяев оных.

Таковые и подобные сему явления производит половодь в местах множайших и везде почти принуждает зрителей ужасаться силе воды и содрогаться от свирепства стремительства ее. Но не такова и далеко не такова бывает половодь в пределах моего обиталища. Но здесь натура власно как в особливости благодетельствуя мне, лишила ее всего ужасного и оставила в ней одно только приятное и увеселительное. Нет тут ни большой реки, ни обширных водоемов, могущих наводить заботы и ужасы на хозяина. Нет зданий, повреждению от полой воды подверженных, и таких мест, где б могла она производить какие-либо повреждения и опустошения, но половодь здесь всякий год проходит с миром и так спокойно, что жители селения сего никогда на ее жаловаться не могут, но паче всякий год дожидаются оной как некоего праздника, ибо она кроме удовольствия им ничего с собою не приносит.

Расположение небольшой реки, протекающей среди селения сего при подошве горы Авенезера и пред окнами дома моего, таково, что вода как бы ни увеличивалась, но ничего важного собою произвесть не может. Разнообразные и отменно прекрасные и где крутые, где пологие изгибы ее и расположение берегов, где высоких, где низких, и самая неодинаковая ширина ее причиною тому, что во время половоди представляет она собою множество приятных зрелищ, а ни одного ужасного и отвратительного.

Не могу забыть, как много веселился я в последний раз ею. Уже за несколько дней до самого величайшего разлития воды предуговлен был слух мой к тому громким шумом и ревом воды, слышимым в некоторой отдаленности из самых окон дома моего. Производим оный был стеканием всей реки сей с помоста высокого. За многие годы до сего преграждена была она вся в верховье своем, и неподалеку от селения моего оплотом высоким и огромным для составления на ней обширного водоема, долженствовавшего некогда водами своими помогать перерабатывать чугун в железо, и громкий стук от молотов больших раздавался по всем окрестностям сим и оживотворял страну сию. Жило тут множество людей, было множество строения всякого, но ныне, ныне все сие давно опустело, и остался единый только оплот с толстыми ветлами своими, пережившими века целые, и оный помост, с которого река, стекая всею массою своею и повергаясь в пучину глубокую, производила шум оный, слышимый далеко во всех окрестностях здешних, и переменными звуками и тонами своими могущая утешать слух привыкшего любоваться всем, что есть приятного в натуре.

Не одну приятную минуту проводил я, сидючи при вечере под окном своим и утешая слух свой разными тонами сего огромного водостока. Не один раз преселялся я мыслями в гористые страны альпийские и мнил слышать шум водопада с высоты какого-нибудь Альпа, в приятные швейцарские долины низвергающегося. Не один раз воспоминание о бывшем некогда селении там и слышимого мною еще в младенчестве моем стука от молотов больших приводило мне на память преходимость всех вещей в свете, преселяло меня в лета юности моей и производило мысли и чувствия особые и проницающие душу.

Еще не успел я сим первым явлением приближающейся весны навеселиться, как готово было уже и другое и меня к себе привлекало. С помянутым шумом воды, слышимым вдалеке, соединялся уже и другой, гремящий вблизи самой и за немногие только шаги от дома моего. Возгремел уже от оного весь мой вертеп энкритный, и звук от воды, стекающей в него разными потоками чрез скалы и коренья древес и упадающий с великим стремлением с высоты в глубину его, раздавался по всем окружающим его садам и рощам. Приятно было сие слышать, а того приятнее видеть. Я поспешал любоваться зрелищем сим, наслаждать око свое сим действием натуры и не один, а несколько раз в день повторял схождение свое в самую глубину вертепа пышного и огромного сего, и не одну, а многие минуты провождал в нем в удовольствии особливом.

Зрелище было и достойно такового созерцания. Во многих местах стекала вода с крутых и высоких берегов вниз между каменьями и кустами стремлением сильным и шум производящим, а в самой глубине ревела с превеликим шумом целая речка воды вешней, преливаясь чрез каменья на каменья и с уступа на уступ. Не сметное множество тут было разной величины водопадов, и каждый из них производил особый шум и гром собою. В иных местах вытекающая вода из кривизны казалась вытекающею из недр земли самой, а инде, выдираясь из-под сугробов и куч камней, била огромным ключом и равно как водометом. Во многих местах текла она так сильно, что влекла с собою даже самые каменья и стук от сих упаданий с уступа на уступ соединялся с шумом, самою ею производимым, и заставлял стенать даже весь вертеп от того. Зрелище таковое преселяло меня паки в мыслях в страны гористой Швейцарии. Я мнил находиться в одной из глубоких долин ее и видеть воду, текущую из ледников тамошних, и смотрел на то с таким же равнодушием, как находясь действительно там, ибо и тут не имел причины опасаться, чтоб вода что-нибудь испортила и повредила.

Когда же влекомый любопытством восходил я далее к верховью оврага сего, то новое и прелестное зрелище представлялось очам моим. Я усматривал три больших водопада, один выше другого находящихся и каждый толико прекрасный, что заставливал меня любоваться собою. Три водоема не обширной хотя, но довольной величины производили оные. Из каждого из них стекала вода не из врат и не с помоста, но широким стоком, упадающим с уступа на уступ и раздробляясь на бесчисленные струи, производила белую цену и брызги многочисленные. Образ водостоков сих, произведенных хотя искусством, но похожий на натуральный, толико привлекателен, что неможно им довольно налюбоваться и тем паче, что смотреть можно было и на сие с равнодушным оком; не заботясь ни о какой опасности от воды.

* * *

Когда возвратившись оттуда, всходил я на хребет Авенезера, сей горы прекрасной и великой, и на самое то место, где воздвигнут на ней храм, моей музе посвященный, и входя в оный, уклонялся в кабинет его и простирал зрение свое вниз под гору и на углубленный дол, пред ногами моими величественно и прекрасно изгибающийся, то о, какое восхитительное и торжественное зрелище представлялось тогда очам моим. Я не знал, куда обращать взоры мои и которыми предметами из всех многих, но равно прелестных и приятных, насыщать и веселить оные. На обширное ли и наклонное ко мне поле, лежащее прямо пред очами моими и от многих мет, обнажавшихся от снега уже испещренное? На селение ли, находящееся при начале оного и вблизи сидящее низко пред ногами моими? На Скнигу ли свою, сию милую и величественным изгибом все оное обгибающую реку и при самой подошве горы мимо меня и пред самыми ногами моими низко и очень низко протекающую и в наиторжественнейшем своем виде находящуюся? Сей последний предмет воспринимал наконец верх над всеми прочими и поистине был и достоин того. Река сия, толь мало значащая в иные времена года в соединении с прочим местоположением, представляла тогда такое зрелище, которому подобное в красоте, пышности и приятности едва ли в самой Италии где-нибудь отыскать можно.

* * *

Я видел реку сию весьма в отменном уже виде перед тем, какой имела она в летнее время. Вместо тихого, кроткого и приятного ее течения вдоль по излучистой долине и вместо того, что составляла она не повсюду тихие, гладкие и зеркалам подобные заводи и плесы, но во многих местах преливала чистые воды свои с приятным журчанием чрез мелкие каменистые броды, а в других, раздробляясь на многие и мелкие ручейки, составляла на плоскости своей малые и большие островки, где покрытые низкою зеленою травою, где усыпанные одними белыми камушками и, будучи с боков ограждена где несколько возвышенными и каменистыми, где низкими, и мелким ивовым кустарником порослыми берегами, представляли собою зрелище приятное. Вместо такой небольшой, но прекрасной речки протекала тогда внизу передо мной река уже большая и широкая с великим шумом и стремлением столь быстрым, что к пре-хождению чрез ее, толико удобным в летнее время, не отваживался тогда никто иметь и мыслей самых. Все низкие ее и в летнее время обнаженные берега и островки покрыты уже были глубокою водою, и нигде не видно было и следов оных. Вода ревела чрез них и чрез кустарники самые наибыстрейшим током, и одни только возвышенные берега противоборствовали оному и не давали воде разливаться далее.

Но сие далеко было еще не все, но наилучшее и торжественнейшее зрелище представляла она прямо предо мною и внизу пред самыми ногами моими. До сего самого места во всем разлитии своем и во всей великой ширине своей текла она плавно, мирно и спокойно, и видны были только одни льдины, плывущие по ней одна за другою. По разнообразности неодинаковой величины и фигуры оных, по тихому и плавному сплыванию их вниз по воде и по обстоятельству, что плыли они не кучами большими, как на реках великих, но поодиночке, только временно и понемногу – и что каждую из них можно было видеть уже издалека выплывающею из-за отдаленной, крутизны и потом тихими стопами по великому и прекрасному изгибу реки приближающуюся к горе, представляла она хотя и сим одним зрелище приятное, но тут и прямо предо мною, при самой подошве горы, где на хребте оной стоит и дом, и храм мой, происходило совсем другое. Тут Натура власно как нарочно для удовольствия моего произвела между возвышенных несколько брегов великую и обширную плоскость.

В летнее время протекает вода тут в помянутом раздроблении на разные речки и ручьи, и вся плоскость испещрена множеством низких каменных островков, но в сие время острова сии хотя и все покрыты были водою и река в разлитии своем нигде столь широкою ни была, как в сем месте, но глубина воды была над островами столь мала, что льдинам по огромной толстоте их неудобно было преплывать чрез оные, но Многие из них, касаясь до дна, принуждены были останавливаться и самым тем власно как нарочно для утешения моего представлять зрелище пышное и великолепное вкупе.

Вся река преграждалась в сем месте ими с одного берега до другого, и, что всего приятней, великий оплот сей, составляющийся из спирающихся между собою и ложащихся разнообразно льдин, переменял положение свое ежечасно. Временем преграда сия делалась прямо, а вскоре после того вкось, либо, в ту, либо в другую сторону, либо выше, либо ниже, и при каждом разе преграждала все течение реки, так что она принуждена была подниматься на знатное возвышение, составлять превыше оное обширный водоем и силою проискивать себе путь между спершимися льдинами, а самое сие и составляло наилучшее зрелище.

Инде надымаясь превыше льдин, претекала она чрез оные и впадала с превеликим шумом власно как с каменистых уступов и утесов. В других местах выдиралась из-под оных и била, как из пучины или жерла подземного, ключом огромным, производя пену и струи многочисленные. А в иных и слабейших местах силою расторгала преграду, ей мешающую, разворачивала льдины величины и толстоты огромной и, отворяя себе путь, делала узкие отверстия и в оные с громким шумом и ревом стремилась вниз, как с спуска прудового, и увлекала с собою разломанные льдины. И как все течение реки с сего места становилось уже чрезвычайно быстрым, то несла их на хребтах струй своих с великою скоростию вниз и уносила в один миг из вида, либо разбрасывала по брегам и кустарникам залитым. Превеликий шум и рев, происходящий оттого, раздавался по всем рощам, окружающим гору в сем месте, и утешал слух зрителей. А блеск от льдин и стекания воды, раздробляющейся в бесчисленные струи и брызги, происходящих от ударения прямо в нее полуденных лучей солнца и отскакивающих прямо в гору, помрачал даже очи его, любующиеся великолепным и прекрасным зрелищем сим и находящимся не в состоянии насмотреться и налюбоваться им довольно.

По целому часу, а иногда и более, пребывая безвыходно от окна в кабинете храма своего, сматривал и любовался я зрелищем сим и удовольствие имел неизобразимое. Место сие избрано было не без намерения для зрения сего редкого явления в натуре. На стене узкого кабинета сего и прямо против окна к реке находилось зеркало большое, а самое сие и доставляло удобность утешаться зрелищем сим сугубо. Обращая зрение моей в окно и на зеркало сие, видел я две реки по обеим сторонам себя, в глубоких долинах протекающих, и одну естественную, а другую, хотя единою рефракциею лучей света производимою в зеркале, но не менее прекрасную или еще великолепнейшую, и мне казалось, не иначе как находился тогда я на самом острие и вершине крутой превысокой горы или наверху высокой башни какой и окружен был с обеих сторон преглубокими и обширными долинами с великолепными и блестящими зрелищами в них. Я не знал, в которую сторону смотреть из обеих и которою любоваться более. Обе были равно прекрасны, равно очаровательны.

Ко всему тому присовокуплялись еще и другие, не менее приятные явления. Все жители селения нашего власно как оживотворены были сим редкие явлением. Все брега реки усыпаны были ими. Все старые и малые, и женщины и мужчины выбегали из домов своих смотреть редкое явление сие и не только любоваться оным, но и пользоваться наводнением сим. Оно доставляло им особливую удобность к ловлению рыб мрежами своими, насажденными на шестах длинных. Многие из них давно уже сего времени, как некоего торжества или праздника, дожидались. Все старейшие трудились над сею ловлею тогда, и повсюду по брегам видны были кучки людей, закидывающих мрежи вой и тащащих оные длинными вервиями к себе. Юнейшие сотовариществовали отцам своим и прыгали от радости при изловлении рыб и при выбирании оных из саков своих. Другие же сотоварищи их, в невинном еще возрасте находящиеся, занимались льдинами, плывущими по воде, и не могли нарадоваться и навеселиться плаванием их по воде. Они бежали вслед за плывущими с верховья, негодовали на останавливающихся и поднимали радостные крики и вопли при возобновляющемся движении их, горя нетерпеливостью и любопытством видеть, что произведут они, приплыв к преграде и заслонив собою отверстие, произведенное водою. И какая радость и удовольствие бывало для них, когда льдина таковая, заградив сток, производила новые явления собою или подавала повод к разрушению всей преграды или к важному перевороту и пременению положения ее. Все сие не только видимо было с горы мною, но и самые невинные и радостные восклицания их при движении льдин и торжественный крик: «Пошли! пошли! пошли!» – достигал до слуха моего и усугублял удовольствие мое.

Тако продолжалась половодь в селении нашем несколько дней сряду, и я не уставал смотреть ее и любоваться ею в каждый день по нескольку раз и часов сряду, и что всего приятнее было для меня, то при каждом приходе своем на хребет горы находил реку и все на ней уже в другом виде и положении, нежели в каком оставил я при отшествии своем. И тако продолжалось все сие, доколе миновало явление сие, и заступили место его другие.

Я провожал оное с чувствиями особливой благодарности к судьбе, одарившей селение мое таким местоположением прекрасным, и удовольствие мое, а особливо по случаю невидания явления сего более двадцати лет сряду, было, так велико, что я чувствую оное и при теперешнем воспоминании всего того. Хотя множество других и не менее приятных и увеселительных предметов утешают уже ежедневно и зрение, и ум, и сердце мое, и чрез все то свободную и безмятежную деревенскую жизнь делают мне отчасу более приятнейшею.

13. Метель

(сочинено 17 февраля 1798 во время метели)

О натура! Что происходит теперь с тобою и какую перемену вижу я в тебе! Как отлична ты в часы сии от вчерашнего состояния твоего! Какой шум слышу я в воздухе и какое волнение; и замешательство вижу тамо между стихиями происходящие! О, како переменился весь твой вид, натура, перед тем, каков был он в претекший день, вид, которым я вчера так много веселился!

Где ты? и куда сокрылся от нас великолепный свод, воздвигнутый рукою всемогущего над нами? Где теперь яхонты, где изумруды, пурпуры и все великолепия твои, которыми вчера толико любовался я. Где те бесчисленные красоты, на которые никак и никогда довольно насмотреться не могу? Нет уже теперь и не видно нигде… нигде и малейших следов лазура твоего! Ты сокрылся совсем от нас, о свод пышный и величественный, и смертному, никогда не видавшему тебя, могло б казаться теперь, что ты и не существуешь совсем в натуре.

Некакой бело-серый, густой, единообразный и оком не проницаемый мрак занимает один все пространство воздуха над нами и покрывает собою все лицо земли нашей Из недр оного сыплются на главы наши несметные мириады мелких и разнообразных клочков вещества того, в которое толь премудро превращаешь ты, натура, небесные воды свои и кои соплетаешь ты из них с искусством, столь непостижимым для нас. Бурные дыхания ветров, подхватывая оные, несут с великим стремлением на хребтах своих и, перенося чрез холмы и горы, засыпают ими все пути и юдоли. Целые холмы и бугры воздвигаются из них окрест селениев и лесов наших и делают входы в них непроходимыми почти.

О! какой бесчисленный сонм. И какое необъятное множество вижу я снежинок сих, летящих тамо и с высоты косвенною чертою стремящихся на землю. Толпясь в великом, стеснении и опереживая друг друга, сокрывают они от очей моих все отдаленные предметы. Ничего, совсем ничего не вижу я вдали за ними! Ни лесов моих, ни полей…, ни селениев окружных…, ни других отдаленностей, которыми толико прельщаюсь я в ясные и хорошие дни. Самые ближайшие предметы едва видимы мне за ужасным множеством снежинок сих! Вот тамо более слышу только шум от рощей моих, нежели вижу их, хотя находятся они вблизи самой и окружают с двух сторон жилище мое.

Вся натура кажется опустевшею и лишенною всех красот своих! Куда ни обращаю взоры, нигде не вижу ничего… ничего, кроме мрака единого и беспредельного хаоса, кипящего из снежинок бесчисленных. В высоте шумит единый только ветр, нагибающий верхи древес и треплющий длинные и так висящие ветви берез высоких. Внизу все селение восприняло на себя вид уныния и печальный образ пустыни сущей. Все здания кажутся опустевшими! Единый завывающий ветр прелетает с одной кровли на другую и переносит с собою целые кучи снегов мелких и сыпучих. Все ближние окрестности оных кипят и засыпаются ими везде, и вихри воздвигают из них целые холмы и стремнины подобнее разных. Кроме сего не видно нигде движения иного. Неприметно даже и признаков, что обитаемо оно созданиями живыми. Все пути и тропинки засыпаны снегом глубоким, и не видно нигде и малейших следов на них. Со взорами, обращаемыми всюду и всюду, не встречаются нигде обитатели жилища сего. Они не видят даже и скотов и птиц, живущих с ними и оживотворяющих в иное время селения наши движениями своими. Все имеющее дыхание и жизнь, все и все удалилось под кровы и сокрылось в места, могущие укрыть и защитить их от бури и непогоды. Единые враны только, и то немногие, чернеются временно кой-где среди несомого бурею снега, но и сии не столько летящие, сколько несомые стремлением бури вместе с густым сыплющимся снегом и поспешающие также найтить где-нибудь себе убежище спокойное.

Я содрогаюсь, смотря на все сие, и гонимый стужею ухожу скорей в тепло с надворья, подхожу к окну своему и простираю взор на сад свой, пред ним находящийся, но и сей представляется взорам моим в положении жалком. Лишенный всех красот своих, Пленяющих меля во все иные времена года, покрыт он теперь мраком, непроницаемым почти очами моими. Сквозь сыплющиеся сверху мириады снежинок малых и больших едва усматриваю я в нем и самые ближние деревья и предметы. Но в каком жалком и меланхолическом виде представляются теперь взорам моим все они, сии деревья и полянки с красивыми сиделками своими, и те кустарники и лесочки, которые толико милы и приятны для меня в хорошие времена года – все-все они теперь занесены, засыпаны и обременены снегом глубоким, все обезображены и представляют собою пустыню и дичь сущую. Самая пышная и высокая ель моя, посаженная некогда руками моими и украшающая собою так много ближайшую полянку сада моего, едва видима мне сквозь густоту снега. Несметные тысячи пушистых клочков его сыплются сверху на распростертые во все страны длинные и зеленые длани ее и, скопляясь в множестве на них, нагибают оные вниз тягостию своею и всему дереву сему придают тем вид особый и прелестный.

Я испытываю любоваться зрелищем сим, но порывистый ветр подхватывает целую кучу снега с кровли дома моего, с шумом засыпает им все окны мои и, преградив тем весь вид, отнимает у меня и последнее удовольствие сие. Я уступаю насилию сему, отхожу от окна и, уклоняясь прочь, сажусь в теплейший угол кабинета своего и принимаюсь за обыкновенные свои упражнения зимние.

* * *

О! как приятно быть и находиться в непогоду такую в тепле и, сидючи подле нагретой печки на креслах мягких и спокойных, заниматься либо чтением книги приятной, либо размышлениями утешительными и разумными!

* * *

Никакие из сих не приличны так много к случаям и временам таким, как относящиеся до устроения всего в натуре, и никоторые так не утешительны, как простираемые на Все происходящее теперь в оной и мысленные обозрения разных происшествий сих. Первые в состоянии увеселять помышления наши, а вторые производить в душах и сердцах наших ощущания колика сладкие, толико ж и полезные. Совокупно же и те и другие могут с избытком уже заменять нам те удовольствия, каких лишаемся мы в дурные погоды и какими пользуемся в времена лучшие и приятные.

При размышлениях о устроении всего в натуре, какой неисчерпаемый источник к мысленным удовольствиям иметь мы можем при рассматривании в точность того: с какою непостижимою премудростию устроена вся натура, в какой удивительной связи и сцеплении друг с другом находятся все видимые нами в ней перемены и происшествия родов разных, также какой священный и ничем не нарушаемый порядок соблюдается во многих явлениях и действиях ее уже столь многие тысячи лет, так что ничто и никакая тварь не в состоянии произвесть в том ни малейшей перемены, и с какими многоразличными пользами как для иных тварей, так и для самих нас сопряжены все известные нам и видимые перемены и происшествия в натуре и прочие тому подобное.

Таковые размышления могут помогать нам с приятностию провождать и самые скучнейшие времена в году, а вкупе и научать нас многому хорошему.

Вещей, относящихся до сего предмета, так много, что нам их для рассматривания на всю жизнь довольно быть может. Умалчивая о прочих, ежели коснуться до одних только снегов или до единой зимы нашей и всего относящегося до ней, так и тут, буде похотим, может найтить тысячу вещей, могущих приятным образом занять помышления и производить удовольствия в душе нашей.

При мысленных же обозреваниях всего происходящего в натуре в подобные сей дурные погоды, каких разновидных и трогательных картин не может в душе нашей изображать кистью своею умовоображение наше? Чего и чего не происходит во времена такие не только с иными тварями, но и с самими подобными нам в местах разных?

Тамо, и не в одном, может быть, месте, несмотря на всю стужу и великую вьюгу сию, тащится в самые минуты сии медленными стопами целый обоз повозками тяжелыми по пути и до того уже изрытому и дурному, а сею вьюгою еще более испорченному. Препровождают его люди такие же точно, как я, но родившиеся только в хижинах мизирных. Вместо того, что сижу я теперь в тепле и ни малейшего беспокойства не ощущаю, содрогаюсь уже я при едином выходе на крыльцо и спешу скорее, захлопнув дверьми, уходить в теплое свое и спокойное убежище, те бедные принуждены теперь по необходимости вязнуть почти по колено в снегу, идучи подле тяжелых возов своих, и помогать беспрерывно слабым лошадям своим вытаскивать их из ухабов и рытвин глубоких либо поднимать повалившиеся на бок или вытаскивать огрязнувшие из снегов глубоких. Буря несет им резкий снег прямо в глаза и заслепляет оные. Все они засыпаны им, и жестокость пронзительного ветра проницает у многих всю одежду их до самого тела. Не у всех из них она такова, чтоб могла укрыть и защитить их от такой стужи совершенно, а у иных нет и на руках почти ничего. Какого ж труда и отягощения ни претерпевают теперь все таковые? И сколь чувствительна для них непогода сия!..

Инде нужда в дровах и неимение их столько, чтоб и однажды нагреть ветхую хижину свою, вынудила престарелого земледельца ехать со двора для сыскания себе оных. Любовь к детям и ко внучатам своим и жаление о сих претерпевающих нужду и холод побудило его позабыть старость свою и за отлучкою детей стаскаться самому еще раз в лес для успокоения их. Метель сия застигает его посреди полей, излегка и наполовину почти одетого, и в великом уже отдалении от двора его. Укрывая лицо свое от снега, прямо в глаза ему бурею несомого, сбивается он нечувствительно с дороги, по которой ехал до того. Небольшая она была, а полевая и метелью так занесена, что ее и приметить было трудно. Он усматривает ошибку свою, но уже поздно, он старается исправить ее, поворачивает вправо, потом влево, но нигде тропы прежней не находит и, не видя ничего ни впереди, ни по сторонам, кроме снега одного, не знает наконец куда и ехать ему. В досаде на себя поднимается он на ноги в санях своих, протирает глаза себе, силится смотреть во все стороны сквозь снег густой и престарелыми очами своими ищет вдали что-нибудь приметное себе, но густота сыплющегося снега сокрывает от взоров его и ближайшие былины на межах! Тогда, вздохнув, садится он опять и вознамеривается ехать назад по слединке, самим их проложенной, но вскоре и оной уже не находит. В то время, когда искал он дороги, сильная метель занесла и последний следок, проложенный санями его, и бедный старец теряет и последнюю надежду свою.

Смутясь обстоятельством таковым, вздыхает он из глубины сердца своего и пускается наудачу в ту сторону прямо, где, по мнению его, надлежало быть селению ближе прочих, но, к несчатию, он и тут ошибается в суждении своем. Чрез несколько минут наежжает он на буерак глубокий и занесенный с стороны его наполовину снегом рыхлым, и лошадь его, составляющая всю надежду, вдруг обрушивается и увязает по шею в сугроб глубочайшего снега.

Старец поражается ужасом при неожиданном явлении сем. Второпях не зная, что начать, соскакивает он с саней для вспоможения лошади, но вдруг увязает и сам в снегу рыхлом так глубоко, что никак и выдраться не мог, сколько ни выбивался и как ни напрягал последних сил своих к тому. Никогда еще не случалось с ним бедствия и опасности таковой! Опасности, которая была очевидна и угрожала ему смертию неизбежною!..

Теперь, вообразив случай таковой и состояние сердца сего, не содрогнется ли сердце наше и не поразится ли оно нежным сожалением об нем. Находится он один посреди обширного поля, удаленный от всех смертных, которые б могли ему помочь, увязнувши в снегу почти по шею самую, не могущий выпростать не только ног, но и рук самых и занесенный в немногие минуты почти весь снегом и метелью!.. В положении таком не на единую ли пядень находился он от смерти самой?