134-я

– Шестьдесят, – ответил Стас. – Да, работает. Раньше бухгалтером была в типографии, а сейчас консьержка в новостройке.

Стас уже не в первый раз рассказывал о своей жизни. Это была его любимая тема, он каждый раз развивал ее по-новому, добавляя выдуманные подробности. Рассказывая, он всегда отслеживал реакцию людей и понимал, что ему верят. С каждым разом его история становилась всё красочнее и эмоциональнее. Он делал продуманные паузы, и взгляд его в этот момент становился печальным, в глазах поблескивали слезинки.

– А почему вы сюда переехали? – продолжала любопытствовать Света.

– Бабушке отсюда ближе на работу.

В какой-то момент теплый голос Светы вызвал у Стаса желание рассказать правду. Он давно не был в такой атмосфере, наверное, с тех пор, как его мать заболела. Вкусные мясные котлеты, уютная домашняя обстановка, понимающий голос Вовкиной мамы… Стас чувствовал, как ему не хватает этого. С бабушкой они почти не общались. Она постоянно жаловалась то на повышенное давление, то на одышку, а самое главное – беспрестанно ворчала на Стаса.

Ему некому было рассказать, что он часто прогуливал школу и из-за этого остался на второй год. И что он украл у соседей в прежнем доме детскую коляску – хотел продать ее и купить себе смартфон. Его поймали с поличным, но соседи пожалели сироту и пообещали не обращаться в полицию. Однако бабушке после этого было стыдно выйти во двор, поэтому она продала квартиру и купила другую.

Нет, конечно, Стас не мог рассказать этого Свете. Он сглотнул застрявший в горле комок и быстро спросил:

– А вы кем работаете?

– Я – водителем. У меня своя «газель», вожу товары с оптовой базы в торговые точки, – ответила Света.

– А муж? – спросил Стас, кивнув в сторону комнаты, откуда доносился воинственный игровой саундтрек.

– Он болен. Получил травму спины на стройке. Физические нагрузки пока противопоказаны.

– Ну, ничего! Поправится – и будет снова зарабатывать, – серьезно ответил Стас.

Света кивнула, поймав себя на том, что разговаривает со Стасом, словно со взрослым. Он и держался как человек, много повидавший на своем веку. Поведение Стаса резко контрастировало с детской наивностью ее сына.

– А вам нравится ваша работа? – поинтересовался Стас.

– Как сказать… – задумчиво произнесла Светлана. – С одной стороны, интересно. Каждый день видишь новых людей, события разные по пути. А с другой – тяжело. Я очень рано встаю. Вкалываю без выходных. И еще дома… эти балбесы!

Она тоже кивнула, непонятно куда показывая – то ли на Вовку, который безмятежно прихлебывал чай, то ли на мужа за стеной.

– А я думаю, водитель – самая классная профессия! – воскликнул Стас. – Каждый день на машине!

В его голосе послышались нотки зависти. В этот момент Светлана на мгновение увидела перед собой пятнадцатилетнего подростка, такого же, как и ее сын…

– Моя мечта – научиться водить машину. Но мои старшие друзья, – Стас многозначительно помолчал, – боятся меня учить. Наверное, им жалко свои дорогие тачки… Ладно, мне пора! Засиделся я, да и бабушка волнуется, наверное.

Встав из-за стола, он на прощание по-мужски пожал руки Вовке и вышедшему из своей комнаты Ромке. Светлана проводила гостя до прихожей.

– Стасик, ты заходи к моим ребятам в гости, не стесняйся, – сказала она, стоя в проеме двери. – У них есть игровые приставки и компы. Вместе играть интереснее.

Неожиданно для себя Света назвала Стаса уменьшительным именем. Но это прозвучало так естественно, что никто не обратил внимания.

– Хорошо, посмотрим, – серьезно ответил он. – Да, и еще… Вы не ругайте моего друга! У него там какие-то заморочки в школе. Учителя вас вызывают. Вы сходите, сделайте вид, что слушаете, а сами не принимайте близко к сердцу. Учителям положено всякую дребедень говорить, работа у них такая.

Стас произнес эти слова так весело, что Света невольно засмеялась.

Вовка с благодарностью посмотрел на друга. Сложнейшая задача, которая мучила его весь день, решилась за пять минут.

Глава 10. Необычная дружба

Стас быстро подружился с Вовкой, хотя правильней было бы сказать – со всей семьей Валеевых. На улице он вел себя так же, как и раньше, то есть как и все его дворовые приятели: нагло задевал школьников, отнимал деньги у малышей, хамил взрослым. Но входя в квартиру соседей, мгновенно менялся, становился взрослым и интеллигентным. Светлана и Михаил не подозревали о второй жизни Стаса, а Вовка, который не раз наблюдал уличные похождения друга, только поражался: Стас умел преображаться, как настоящий актер!