Александр со Светой только проехали проселочную дорогу, от которой веяло дурными воспоминаниями четырехлетней давности, как встречные «Жигули» несколько раз мигнули ему дальним светом фар.
«Гаишники впереди», – подумал Александр, сбавил скорость и по привычке глянул в зеркало заднего вида. И вдруг обнаружил, что те самые «Жигули», что сигналили ему, разворачивались на дороге. Через некоторое время он еще раз глянул в зеркало заднего вида и увидел эту машину прямо позади своей «Газели», она сигналила ему, явно требуя остановиться. «Узнали, сволочи…» – он надавил педаль газа…
Но его тяжеловатая машина никак не могла оторваться от «Жигулей», которые включили левый фонарь поворота и пошли на обгон.
– …Если будут стрелять, то я торможу, и бежим в лес, – сказал Александр Свете.
Ему один знакомый рассказывал, как пытался оторваться от банды, которая на длинном безлюдном перегоне безрезультатно пыталась оттеснить его к обочине. После этих бесплодных попыток остановить машину они начали стрелять по колесам. Звуки выстрелов щелкали, как удары кнута, машину стало заносить, и, чтобы не перевернуться, знакомый резко затормозил, выскочил из салона и бросился наутек, благо, деревья были неподалеку…
Тем временем преследовавшая и обгонявшая их машина уже почти добралась до кабины «Газели». Александр бросил свой автомобиль влево в попытке выжать преследователей на обочину. Завизжали тормоза, и «Жигули» вновь повисли на хвосте, непрерывно подавая резкие, словно ругательства, звуковые сигналы. Отчаянная гонка прекратилась внезапно, когда словно ангел небесный показался пост ГАИ. Александр облегченно вздохнул и еще раз глянул на то, что происходило позади. «Жигули» продолжали моргать…
Александр остановил машину и вышел. Машина преследователей тоже замерла, из нее вылезли четыре здоровых мужика. Вернулись старые ассоциации: четверо, ГАИ… «Опять влип», – подумал Александр и посмотрел на побледневшую Свету. Но когда мужики подошли поближе, то, глянув внимательнее на их лица, он облегченно вздохнул. Это оказались свои, с работы. Они ехали на Север, а перед отъездом им позвонил генеральный директор и попросил, если увидят его «Газель» на трассе, то остановить и передать, чтобы он вернулся назад – возникли непредвиденные проблемы. Что ж, это было не впервой: воля Генерала – что воля судьбы.
Земля
«Земля!!!» – радостно кричали мореходы, встречая на своем пути неизвестные берега. Примерно такие же чувства испытывают северяне, достигая сильно изменившихся родных земель, где их ждут новые впечатления, множество возможностей истратить накопленные в течение года деньги и даже еще не заработанное.
Разбитые мечты
«Если не впишешься в неожиданный поворот судьбы, то улетишь прямо в ее кювет…»
Ласковое воскресное солнце заглянуло в окно и дотронулось осторожными лучиками до опущенных век мужчины лет тридцати – Сергея. Испытав блаженное напряжение мускулатуры, он вскочил с дивана и неожиданно для себя захотел сделать утреннюю зарядочку: небольшую пробежку по парку, давно истоптанному вдоль и поперек бегунами, собаками, детьми и влюбленными парочками.
Облачившись в старые кроссовки, грустного вида спортивные штаны и видавшую виды футболку, Сергей вышел из подъезда. Он направился в парк пешком, постепенно перешел на спокойный бег и по привычке, оставшейся с тренировок, засек время старта.
Он не был профаном, или, как называли у них в секции, чайником, который, звеня прыгающей от кипения крышкой, старается удивить окружающих быстротой своих ног.
Сергей был противником насилия над собой. Милые сердцу бывшего «ориентировщика» тропинки с яркой зеленью по обе стороны, блестевшая вдалеке река всколыхнули в его душе воспоминания о спортивной молодости. Незаметно для себя он протопал кружок, другой, покрутил на поляне ногами и руками, разгоняя вездесущих комаров, отжался, подтянулся и, вдыхая солнечный воздух, потрусил домой, где, не мешкая, забрался под душ.
Отпуск не предполагает наличие каких-то планов и обязательств. Но так энергично начавшийся день потребовал не менее деятельного продолжения. Он не мог потухнуть, не дотянув до заката. Сергею страстно захотелось посидеть в хорошей парилке, выпить пивка и потрепаться о чем-нибудь занятном. Ну а если о занятном, то непременно с Виктором, старым закадычным другом.
Набрав известный ему телефонный номер, Сергей услышал в трубке голос его, родного:
– Да?
– Балда!
Это рифмованное приветствие давно укоренилось в их телефонных разговорах, и проигрывал тот, кто брал трубку.
– Сам ты балда! – неостроумно отреагировал Виктор. – Чего надо?
– Пойдем в баню сегодня, – предложил Сергей.
– А мы и так сегодня в баню идем. Здесь, недалеко, в спортивный комплекс. У нас там раз в неделю откуплено время… Приезжай, назад я тебя сам отвезу.
День прошел на удивление быстро.
Маршрутное такси доставило его к цели. Он прошел в фойе спортивного комплекса и, следуя указаниям Виктора, быстро добрался до коридорчика типа «аппендицит» с тремя красивыми массивными дверями. Здесь крепко пахло баней, и ошибки быть не могло.
Ощущения, возникшие в душе Сергея, не понять тому, кто привык нежиться в ванне. Запах распаренного березового веника, томящейся древесины парилки, ощущение немного душной умиротворяющей атмосферы в сочетании любовью к подобному времяпрепровождению создают непередаваемое праздничное настроение. Сергей словно бы услышал притягивающую песню райской птицы… Но какая дверь ведет в царство блаженства, он не знал.
Подергал за ручки. Все три двери заперты. Он постучал наугад. Долго ждать не пришлось. Лязгнул замок, и в дверном проеме в ярком, почти волшебном свете банных электросолнц возник силуэт симпатичной незнакомки, слегка прикрытой полотенцем.
Есть такое состояние, его зачастую называют столбняк, которое возникает у малоопытного велосипедиста перед внезапно возникшей преградой. Руки каменеют, все попытки повернуть руль заканчиваются неудачей, а мысль о тормозах возникает уже после падения. Нечто подобное испытал в тот момент и Сергей. Пошла пауза.
Мысли скакали, как блохи: «Откуда здесь девушка? Насчет женщин разговора не было… Да ведь она хорошенькая… А где Виктор? Может, он здесь?».
Дверь стала закрываться. Еще немного, и от симпатичной незнакомки остались бы только воспоминания, но хвала Фортуне – среди множества ментальных блох оказалась одна неглупая: «Надо спросить, нет ли здесь Виктора, а то второй раз стучать будет уже неудобно». И Сергей, чувствуя себя последним дураком, задал этот простой, но несколько странный вопрос. К его удивлению, девушка оглянулась назад и игриво пропела:
– Виктор, к тебе пришли.
Расслабленным шагом она поплыла от двери, а навстречу ей выскочил Виктор, распаренный до красно-малинового цвета, с полотенцем на бедрах.
– Чего опаздываешь-то? – не требуя ответа, спросил он. – Проходи да раздевайся.
Сергей зашел. Виктор закрыл дверь на засов и, как кнутом, стегнул словами:
– Раздевайся, чего ждешь-то?
– Ты бы хоть предупредил, что здесь женщины будут. У тебя есть чем прикрыться?
Лишнее полотенце нашлось. Раздевшись, Сергей стянул его на бедрах и вслед за Виктором вышел в народ.
В уютной комнате отдыха сидели за столиком и беседовали девушки и парни. Сигаретный дым неторопливо тянулся к открытой форточке. Стояли стаканы и открытые пивные бутылки.
– Всем привет! – вымолвил Сергей и прошмыгнул мимо народа с желанием как можно быстрее добраться до сердца бани.
Парная подействовала успокаивающе. Он поднялся по свежим дощатым ступенькам на вершину блаженства, уселся. В следующее мгновение энергично поддернул задом, ужаленный горячим гвоздем, словно осой.
– У-у, блин! – огрызнулся громко и безадресно. – Понаделали же…
Не успело с его носа сорваться и десяток капель пота, как дверь в парную открылась. Ввысь проскакали незнакомец и Виктор. И пошло… Раздался шепот испаряющейся воды и задушевное шлепанье веников.
– Слушай, что за девочки? – спросил Сергей.
– Ну ты и лопух! Это же все мои, с работы! – искренне удивился Виктор.
Тут у Сергея будто пелена с глаз спала.
Незнакомку, открывшую ему дверь, точно звали Ленкой. Она работала бухгалтершей, была невероятно длиннонога и обычно носила предельно короткие юбки. Та, с симпатичным личиком, что сидела на лежаке, работала секретаршей…
«Неплохо отдохнем!» – воодушевился Сергей…
Девчонки в парилке долго не сидели, в отличие от мальчишек. И вот все собрались вместе, и началось веселое застолье. В этом месте можно было и задернуть занавес, предоставив возможность компании провести время так, как ей хочется, без лишних глаз, но вся беда в том, что для Сергея продолжения-то не было…
Сергей любил баню, но у всякой любви есть предел. Чтобы не перепариться, он в парилку заходил не часто, да и внутри веничком не сильно увлекался. Виктор же, в отличие от друга, был более выносливым и отличался рисково-удалым характером. В общем, их дружба представляла философское единство противоположностей. Вот только в данном случае то ли Сергей захмелел, то ли легкий майский ветер, всегда исходящий от симпатичных девушек, вскружил ему голову, но чувство меры он потерял совершенно.
Парная превратилась в спортивную арену. Пол был усеян опавшими березовыми листьями, но погода внутри была совсем не осенняя. Под протяжные «Э-э-х!» и «У-у-х!» метались березовые веники…