Комбат. За морские заслуги

– Рубашку сними.

– Зачем? – подрагивающим голосом спросил тот.

– Снимай-снимай, а то хуже будет! – потребовал Илья.

Рыбак подчинился.

– Меня интересует только один вопрос. Кому вы сдаете икру? – присев на корточки, Угаров обхватил рукой палку.

– Никому. Сами едим и знакомых угощаем.

Не произнеся больше ни слова, не тратя времени на угрозы или запугивание, Илья ткнул рыбака в живот горящим концом палки. Тот истошно завопил от боли. Едва крики замолкли, Угаров все тем же ровным тоном обратился ко всем браконьерам:

– Так кому вы сдаете икру?

Это было по-настоящему страшно. Если бы Илья бесновался, матерился с пеной у рта, рыбаки бы так не испугались. Но его спокойствие, хладнокровие наводило ужас.

«Если он сейчас способен на такую жестокость, то что же будет, когда его разозлить?» – с трепетом подумали браконьеры. И заговорили, не желая на практике выяснять, насколько страшен их мучитель в гневе. Да, они сдавали икру какому-то приезжему, то ли настоящему полковнику, то ли выдававшему себя за офицера. Но документы у него были самые подлинные, и они позволяли ездить без досмотра. Бумаги экономили ему кучу денег, так как после выступления президента насчет рыбных запасов Волги астраханские менты шерстили всех подряд, и откупиться от них, если они находили икру, стоило баснословно дорого. Только имея надежные корочки, реально наладить доходный икорный бизнес.

– Когда вы с ним встречаетесь? – спросил Илья.

Зависло короткое молчание, а затем из группы вышел тот самый мужчина, которого хотел избить боевик, назначенный Водяным старшим, и лаконично сообщил:

– Я с ним встречаюсь в четверг.

На дворе был вторник. До четверга – к гадалке не ходи – синяки и кровоподтеки не успели бы исчезнуть с лица браконьера, а это бы насторожило оптовика, и бойцам Водяного было бы сложнее с ним разобраться. Только благодаря Угарову ситуация осталась под контролем. Разумеется, командир их маленького отряда решил приписать все заслуги себе, но его конкурент рассказал авторитету, как все произошло на самом деле. Он хотел насолить удачливому соратнику, по ограниченности ума не принимая в расчет Илью. Угарова он посчитал начинающим пацаном, который так и останется на своем месте, несмотря на то что ему улыбнулась удача. Но у Водяного на этот счет имелась своя точка зрения. За короткое время Солдат трижды проявил себя с самой лучшей стороны. Надо хорошенько к нему присмотреться. Возможно, он достоин того, чтобы войти в узкий круг самых доверенных бойцов авторитета. Хотя вот так сразу приближать к себе парня рановато. Слишком мало он проработал на Водяного, слишком быстрым оказался его взлет. Но убрать из «шестерок», низовых исполнителей, охраняющих рыбаков, – самое то.

Водяной так и сделал, резко выдернув Угарова из привычной обстановки и переместив в город, что не доставило Илье большого удовольствия. Однако неприятности компенсировались возросшим материальным благосостоянием; кроме того, молодой человек быстро убедился, что в городской жизни есть не только минусы, но и большие плюсы, особенно когда у человека в кармане завелась наличность.

За несколько месяцев Солдат показал себя умелым и отважным исполнителем, вдобавок живущим по принципу «меньше знаешь – крепче спишь». Водяному, присматривавшемуся к человеку, имеющему шанс войти в его ближайшее окружение, отсутствие у Солдата нездорового любопытства особенно пришлось по нраву. А то большинство людишек, едва у них появлялась такая возможность, тут же начинали собирать информацию касательно своего босса и его людей. И поди пойми для чего. Конечно, в основном новые фавориты надеялись потеснить старых, в том числе благодаря знаниям о характере и привычках авторитета. Однако некоторые вполне могли использовать информацию для устранения самого Водяного. Поэтому отсутствие у Солдата задатков сыщика-любителя авторитета более чем устраивало. А вот самого Угарова это здорово подвело.

Илья решил отметить свой день рождения в ресторане. Новыми друзьями он не успел обзавестись, поэтому зазвал своего друга-односельчанина, благодаря которому очутился у Водяного. Третьим, как ни странно, был Артур, из-за Угарова лишившийся завидной работы охранника и ставший подручным рыбаков. Артур острее всех чувствовал лидерские задатки Солдата, его огромный потенциал и вместо обиды испытывал к Угарову смешанное чувство боязни и восхищения. А Илье нравился человек, готовый пойти за ним в огонь и в воду.

Все трое были со своими девушками. Подружка односельчанина была из той же деревни, простоватой девицей, изумленно разглядывавшей богатый интерьер злачного места. Спутница Артура ничем особенным не выделялась, кроме осиной талии. А вот о девушке Солдата можно было говорить долго и с придыханием. Она была очень красива, стройна и грациозна. Илья познакомился с ней недавно благодаря случайности. Поскольку Угаров не успел скопить денег на более-менее приличный автомобиль, он пользовался общественным транспортом. Поздним вечером Илья заскочил в автобус и тут же наткнулся на привычную для любого россиянина, не имеющего личного авто, сценку. Хлебнувший лишнего тип нагло приставал к девушке. Пассажиры автобуса делали вид, что все это происходит на большом экране плазменной панели и к реальной, протекающей в двух шагах от них жизни отношения не имеет. Илья бы наверняка тоже присоединился к молчаливо-созерцательному большинству, но его зацепила красота жертвы. Он решительно встал между ней и пьянчугой:

– Отстань от девушки, урод!

До того доходило медленно, как до жирафа.

– Эй, мужик, отойди, ты мне мешаешь, – выпивоха начал рукой отодвигать Угарова и вдруг встрепенулся: – Это ты кого уродом обозвал, козел!

В это время автобус начал тормозить перед следующей остановкой. Поэтому Илья не стал отвечать, а мощной рукой ухватил алкаша за шиворот и вышвырнул в раскрывшиеся двери.

– Ой, вы зря это сделали, мне тут выходить, – услышал он голос красавицы.

– Не бойтесь, я вас проведу, – мгновенно сориентировался Угаров. Он галантно подал девушке Руку.

– Спасибо!

– Удивительно! Разве могут такие красавицы ездить в общественном транспорте? – заговорил Илья.

– Вы мне льстите. И чем красавицы отличаются от обычных девушек?

– У них, если верить журналистам, есть богатые мужья или женихи, которые покупают им дорогие иномарки.

– Значит, я далеко не так красива, как вам кажется. Нет у меня знакомых, способных подарить дорогую иномарку или хотя бы отечественную машину.

– А кто есть? – прямо в лоб спросил Илья несколько неожиданно даже для самого себя.

Но у девушки бестактный вопрос не вызвал раздражения; похоже, наболело.

– Да есть всякие разные, у которых не хватает денег даже на букет цветов, а в мыслях только одно… Ладно, забудем эту тему.

– Жаль, сейчас слишком поздно, негде купить цветы. Но я готов в следующий раз исправиться, если вы согласны.

– Согласна на что? – девушка испытующе посмотрела в глаза Угарову.

– Встретиться со мной.

– Вечер перестает быть романтичным. Вы совершили рыцарский поступок, избавили меня от пьяного нахала и теперь решили воспользоваться этим.

– Ничего подобного! – решительно возразил Илья. – Вы на самом деле очаровательны, и я очень хочу еще раз встретиться с вами. Но если вы против, я уйду, как только проведу вас до дому.

– Вот и договорились.

Остаток пути они провели в молчании.

– Это мой дом, дальше я сама. Всего доброго, – девушка махнула Илье рукой, и ее каблучки зацокали по заасфальтированной дорожке.

– Всего доброго, – эхом отозвался Угаров.

Пройдя немного, девушка вдруг остановилась:

– Молодой человек, у вас есть мобильник?

– Да, конечно.

– Тогда забейте в него номер моего телефона. Если не передумаете, то звоните, лучше вечером.

Разумеется, Илья не передумал, и теперь, невольно сравнив любовниц друзей со своей подружкой, он подумал, как ему повезло. Девушка выделялась на их фоне, как лебедушка, случайно затесавшаяся в стаю ворон.

Ее красоту заметил и какой-то хмырь, сидевший через столик от компании. Хмырь был вместе с подружкой, крашеной блондинкой, но при этом нагло пялился на девушку Ильи. Крашеная тоже заметила пристальный интерес своего кавалера к другой девушке и начала ему что-то выговаривать. Тот, не дослушав, резко ей ответил. Блондинка тут же сникла и после этого вела себя как побитая собака. Хмырь же то и дело бросал взгляды на девушку Ильи. Угарова это начало раздражать, но ему не хотелось портить свой праздник скандалом. Лишь однажды он бросил на хмыря раздраженный взгляд, помогавший как мертвому припарки. Когда ресторанные лабухи завели свою шарманку, хмырь возник у столика именинника.

– Разрешите вас пригласить, – обратился он к девушке Угарова.

Илья тут же вмешался:

– Когда девушка захочет, она мне скажет, и я с ней потанцую. А тебя сюда никто не звал. Вали отсюда!