Последний Прометей

– Как они нас нагнали?! – Артём побледнел, схватил автомат и перелез на заднее сиденье. – Они же не могли ехать в разгар дня?!

– Могли, если надели защитные комбинезоны. Стреляй! – крикнул Кир и резко прибавил газу.

Артём выпустил несколько коротких очередей. Расстояние до преследователей немного увеличилось. Так они и ехали, словно играя в кошки-мышки. Скорость на бездорожье была низкой; стоило солдатам немного сократить дистанцию, Артём открывал огонь, и преследователи отставали. Они стреляли в ответ, но их пули, как и пули беглецов, не достигали цели.

– Всё, дальше – пешком, – Кир остановился перед крутым склоном, ведущим прямо ко входу в нужный бункер. – Бери рацию, батарейки, автомат – и вверх.

– А ты? – Артём выпрыгнул из машины, прихватив всё необходимое, и побежал по склону, то и дело оглядываясь на напарника.

– Я догоню, – Кир достал из багажника канистру с бензином и полил весь их боезапас и машину. Потом отрезал кусок брезента от крыши, пропитал его бензином, сунул в бензобак и поджёг. – Это вас задержит на пару минут.

Затем он быстро полез вверх по склону. Вокруг уже свистели пули. Горцы остановились метрах в двухстах и, разбившись на группы, прикрывая друг друга огнём, подбирались к склону. Видя, что беглецы даже не пытаются отстреливаться, они окончательно осмелели и побежали, не пригибаясь.

Солдаты почти добрались до склона, как в машине сдетонировали боеприпасы. Свист пуль, разрывы гранат… Грохот стоял около минуты. Осколки разносились в разные стороны, несколько пролетело в опасной близости от самих убегавших. Кир оглянулся. Большинство солдат лежало неподвижно. Раненные или убитые – отсюда было не видно, да это и не имело значения. Он достиг вершины и ползком подобрался к Артёму.

– Как успехи?

Артём тяжело дышал и прижимал руку к правому боку. Он откинулся на остатки кирпичной кладки и показал на мигавшую зелёным светом контрольную панель:

– Все хорошо, сейчас откроется. У нас получилось!

– Где вход? Нам бы побыстрее туда добраться, наши преследователи вот-вот придут в себя и возобновят погоню.

– Есть ещё и другие причины ускориться… – Артём убрал руку, и Кир увидел расплывавшееся пятно крови. – Прямо в печень. Осколком, похоже. – Артём виновато посмотрел на друга.

– Чёрт! – выругался Кир.

Раздался свист, и далеко позади, прозвучал взрыв.

– Мины! – крикнул он. – Сейчас пристреляются – и нам конец! Вход?! – он потряс Артема. – Не спать, где вход?!

Следующие несколько мин ложились всё ближе и ближе. Внезапно земля перед ними дрогнула, посыпались камни и грунт. Из-под земли, отсекая их от преследователей, выросла стальная плита, открывая вход в бункер. В плиту, судя по звукам, ударила мина, но бронелист почти метровой толщины даже не дрогнул. Кир поднял терявшего сознание напарника на руки и быстро спустился по винтовой лестнице.

– Стой, – Артём открыл глаза, когда они оказались в самом низу. – Набери на панели код – четыре единицы.

Кир положил раненого на пол. Сверху проникало очень мало света, поэтому панель он нашёл не сразу.

– Хорошо, хоть здесь батарейки не сели, – пробормотал он, вводя код на засветившейся клавиатуре. Индикатор загорелся зелёным, и люк захлопнулся, оставив их в полной темноте.

– Подожди, – прошептал Артём. – Системе нужно некоторое время, чтобы запуститься.

Киру показалось, что прошла целая вечность, пока они сидели, ничего не видя и не слыша. Наконец начали загораться лампы освещения, зашумели вентиляторы и кондиционеры. Бункер ожил и был готов встретить хозяев.

– Откуда здесь берётся электричество? – Кир с удивлением осмотрелся.

– Внизу протекает подземная река, которая крутит турбины. Плюс ещё резервные источники питания, так что энергии хватит надолго. Нам нужно попасть в комнату управления. Помоги мне подняться, – Артём вытер окровавленную руку о штаны и протянул её Киру, – там заодно и аптечку, может, найдём.

Кир положил руку друга на своё плечо, и они пошли по многочисленным коридорам. Артём точно знал маршрут и показывал путь, не открывая глаз. Свет зажигался по мере их продвижения. Кир разглядывал стоявшие по сторонам ящики. Оружие, снаряжение, еда. «Словно пещера Али Бабы, – думал он с восхищением. – Здесь можно основать свой клан».

Наконец они вошли в большой овальный зал. При их появлении висевшие на стенах мониторы загорелись, показывая сразу кучу картинок.

– Отсюда можно заглянуть во многие места на планете, – Артём уже еле шевелил губами. – Но нам – не сюда, – он тяжело осел в кресло, стоявшее у стены.

– А куда? – растерялся Кир. – Где твой «Заслон»?

–Дай мне, пожалуйста, нож, – Артём протянул руку. – Нам нужен резервный центр управления. Здесь – так, военные игрушки. А центр спрятан, чтобы его не сразу можно было найти. Нужен ключ.

– И где его взять?

– Единственное надёжное место, позволяющее пронести ключ и не потерять его, – здесь, – Артём разрезал одежду на животе и показал на повреждённое осколком место. – Видишь, как удачно осколок вошёл, а то не знаю, как бы его доставал, – он полоснул ножом по коже, увеличивая рану, и закричал от боли, быстро задышал и сунул пальцы внутрь.

– Ключ, – выдохнул он, протягивая окровавленный прямоугольник, чуть меньше спичечного коробка. – В левом нижнем углу стены – щель, вставь его туда.

Кир с трудом нашёл практически незаметную прорезь в стене, вытер ключ от крови и вставил в отверстие. В зале мигнул свет, завыли скрытые внутри механизмы, стена плавно отъехала в сторону, открывая маленький, метров пять в диаметре зал, практически копию того, в котором они находились. В кресле перед большой полукруглой панелью управления виднелась чья-то фигура. Кир поднял Артёма, и они вошли внутрь.

– Так вот почему не запустили заслон, – проговорил Артём. – Мы строили самые разные предположения, а всё оказалось просто.

В кресле сидела высохшая мумия мужчины. На груди покойника висел бейджик главного инженера проекта «Заслон». Одна рука лежала на клавиатуре, другая сжимала пузырёк с таблетками.

– Видимо, сердце остановилось, – сказал Артём, прочитав этикетку на пузырьке. – Ему не хватило буквально нескольких секунд.

Артём отодвинул кресло с покойным и склонился над клавиатурой. На мониторе прямо перед ним мерцала надпись «Активировать систему Заслон?» и две кнопки – «Да/Нет». Артём нажал «Да», и по монитору, сменяя друг друга, побежали столбцы цифр.

– Я дошёл! Я сделал! – он обессилено сел на пол. – Я закончил проект, начатый полвека назад! Я – лучший инженер!

Кир сел рядом.

– И что теперь?

– Не знаю, никогда не думал об этом. Наверное, просто жить… Что делал Прометей, после того, как принёс людям огонь? В моей книжке не хватало страниц.

Кир засмеялся:

– Его привязали к скале, и орёл каждый день выклёвывал у него печень! Мне отец рассказывал.

– Ну, – Артём улыбнулся, у него на губах появилась кровь, – у меня печень уже слегка расклёвана, можно звать орла. Кир, – он облизнул с губ уже начавшую пениться кровь. – В соседнем зале ты сможешь связаться с моими родителями. Расскажи им всё, пожалуйста. Расскажи, что я – последний Прометей, который принёс людям защиту от небесного огня! – он закрыл глаза и перестал дышать.

Кир просидел ещё несколько часов рядом с телом друга, думая о чём-то своём, потом вышел из малого зала, закрыл дверь и, вынув ключ из щели в стене, разломил его пополам.

– Пусть никто не потревожит твой покой! – сказал он, обращаясь к стене. – Я расскажу на равнинах о последнем Прометее, ты это заслужил!

***

Кир сидел на открытом люке бункера и смотрел вверх. Небо было затянуто чёрными тучами, изредка сверкали молнии, тучи расходились, и становилось видно фиолетово-розовое небо, испещрённое тончайшим рисунком сетки заслона. Раздался гром, и с неба хлынула вода.

Дождь шёл уже несколько недель подряд, с небольшими перерывами. Кир открыл рот, крупные тяжелые капли дождя приятно щекотали кончик языка. По прогнозам метеоспутника, если Кир правильно научился им пользоваться, дождь продолжится ещё неделю. Значит, дней через десять можно будет начинать работу. Сначала он свяжется с бункером, в котором родился. Там осталось довольно много его сторонников, и в условиях безвластия из-за смерти генерала, он сможет вернуть себе законный титул. А потом… Кир посмотрел на вид, открывающийся перед ним. Горы расстилались до самого горизонта. Хватит прятаться! Наступило время спуститься с гор на равнины, и вернуть себе Землю! Он поправил автомат, висевший на поясе, и пошёл вниз.