Последний Прометей

Он сел на землю, скрестив ноги по-турецки, и прикрыл глаза. Сомнений в том, что его слова дошли до адресата, у него не было, оставалось только ждать. Как скоро до генерала донесут информацию, и когда он поднимется на поверхность, можно было лишь гадать.

Ожидание затянулось. Дважды носильщики приносили ему воды, и он уже даже подумывал о том, чтобы приказать им разбить лагерь на ночь, как в огромных стальных воротах бесшумно открылась неприметная дверь, из которой вышел пожилой, наверное, ровесник Алекса, человек в военной форме.

– Генерал Степнов, – Алекс встал и учтиво поклонился. – Прошу прощения, что отвлёк вас от ваших дел, но у меня есть новость, которая, возможно, вас заинтересует, – Алекс всегда знал, как нужно разговаривать с разными людьми. Перед человеком, пришедшим на встречу, он лебезил. Степнов, в отличие от простых горцев, очень редко выходил на поверхность и считал всех жителей наверху дикарями. Однако слова Алекса пробудили в нём интерес.

– Что тебе надо? – раздражённо спросил он. От яркого дневного света у него начинала болеть голова, и слезились глаза.

– Мне? Буквально небольшой пустячок, – Алекс стоял в полупоклоне; казалось, будь у него хвост – он бы им завилял. – Всего-навсего, чтобы вы узаконили одну безделицу.

Лицо генерала начало наливаться краской:

– Ты вызвал меня сюда, чтобы я участвовал в ваших дикарских делах?! Кем ты себя возомнил?! – Степнов зашарил рукой по бедру, нащупывая кобуру. – Мои люди и так теряют человеческий облик в твоём притоне! Хочешь меня втянуть в свой вертеп?!

– Генерал! – Алекс согнулся ещё ниже. – Постойте, у меня есть новости о Кире!

– Мальчишка всё ещё жив?! – генерал мгновенно успокоился и теперь смотрел на Алекса совсем другим взглядом. – Ты его поймал? Надеюсь, он жив, я бы хотел лично отправить его к праотцам! – генерал мечтательно закатил глаза. – Почему сразу не привёз?

– В этом-то и заключается моя скромная просьба к вам, – Алекс выпрямился, и теперь смотрел генералу прямо в глаза. – Понимаете, я у себя в Цирке стараюсь делать всё по закону, – он вкратце пересказал историю появления у него Кира и Артёма.

– И в чём проблема? – собеседник явно не понимал, куда клонит Алекс. – Сейчас возьму людей, и мы заберём мальчишку. Он должен был умереть уже давно!

– Генерал, генерал, послушайте! – Алекс заторопился, боясь, что собеседник может в любую минуту оборвать разговор и уйти. – Конечно, Кир должен умереть, и вы его заберёте и убьёте!..

– Казним! – поправил его генерал. – Мы всё сделаем по закону!

– Вот именно! По закону! – Алекс поднял руку вверх, обрадованный тем, что наконец-то сможет объяснить свою просьбу. – Ведь по вашему закону, любой, кто укрывал Кира, подлежит смерти. А значит, его напарник Артём тоже должен быть казнён?

Генерал кивнул:

– Конечно, и его казним. В чём проблема? – он непонимающе уставился на Алекса.

– Я вам предлагаю не казнить Артёма, а лишить его прав свободного человека. Вы же это можете, – Алекс хитро посмотрел на генерала, – по вашим правилам? А потом я, например, куплю его у вас. И всё будет по закону. Вы уничтожите своего врага, и накажете того, кто его укрывал, по закону, – повторил он, – а я получу в собственность ценного работника – и все будут довольны!

Генерал помолчал несколько секунд и затем произнёс:

– Хорошо, я согласен. Жди здесь, сейчас поедем в твой Цирк устанавливать закон и порядок, – он усмехнулся и, резко развернувшись, пошёл в бункер.

Алекс вновь настроился на долгое ожидание, и приказал своим людям разбить лагерь. Солнце близилось к зениту, и уже требовалось укрытие. Но не успели они натянуть тент, как ворота в скале открылись, и оттуда выехали три машины. Алекс вытаращил глаза от удивления. Конечно, в силу возраста он ещё застал время, когда автомобилей было много, но не видел их уже лет тридцать.

В головном УАЗике открылась дверь.

– Садись! – крикнул генерал с переднего сиденья.

– Я никогда не ездил на машинах… – попробовал было возражать Алекс, но бойцы быстро затащили его внутрь.

– В этот раз я лично за ним поеду, – прорычал генерал. – Хочешь сделать что-то хорошо – делай сам! Вперёд! – крикнул он в рацию, и колонна тронулась.

Алекс, зажатый с двух сторон на заднем сиденье здоровенными бойцами в полной боевой амуниции, размышлял о том, что через несколько часов в его собственности будет классный инженер. Он поможет ему поднять бизнес на новый уровень. О том, что будет, если вдруг Кир ускользнёт, он предпочитал не думать.

Ровных дорог уже давно не было, и колонна машин ехала довольно медленно. Алекса с непривычки укачивало, ему казалось, что они несутся с огромной скоростью по тёмным, освещаемым лишь светом фар горам. Когда, спустя продолжительное время, которое представлялось уже вечностью, вдалеке показались огни его родного Цирка, он радостно заулыбался, понимая, что всё близится к концу.

– Где они могут быть? – спросил генерал, обернувшись с переднего сиденья.

– Обычно в это время они уже спят у себя в комнате. Я покажу.

За окном начинался рассвет. Генерал приказал по рации всем погасить фары и соблюдать тишину. Не доезжая до Цирка примерно полкилометра, колонна остановилась. Бойцы выпрыгнули из машин и собрались около переднего УАЗика. Алекс тоже стоял вместе с ними, мечтая о том, чтобы всё поскорее закончилось.

– Значит, так. Он, – генерал показал рукой на Алекса, – доведёт вас до места, где укрывается последний изменник. Ваша задача – арестовать его и привести ко мне живым.

Два солдата подхватили Алекса под руки и быстро, но аккуратно повели в сторону Цирка.

– Покажешь дорогу, а то в вашем гадюшнике очень легко заблудиться.

Алекс закивал:

– Конечно, конечно. Только вы помните: с Киром будет парень, его нельзя убивать, мне генерал обещал!

– Не бойся, – осклабился один из парней. – Раз обещал, значит, не убьём!

Ни Алекс, ни другие члены группы, крадущейся к Цирку, не заметили два силуэта, притаившиеся за камнями неподалёку.

***

В теплице Артём с Киром провозились весь день и большую часть ночи. Восстановили свет специальных ламп под потолком, привели в порядок насос в скважине, и только ближе к утру наконец-то закончили.

– Красота, – Артём сел на пол и осмотрелся. Розоватые лампы освещали десяток небольших грядок земли. С дождевальной установки под потолком мелкими брызгами сеялась вода, создавая уютный, убаюкивающий шум.

Кир сел рядом, достал откуда-то бутылку и, сделав большой глоток, протянул Артёму.

– Красота, – сказал он, оглядываясь. Сейчас засадят землю, пойдёт зелень, помидорчики всякие. М-м-м! – он зажмурил глаза. – Прямо представляю себе этот вкус и запах.

Артём сделал глоток и вернул бутылку:

– Разве на фермах растут помидоры?

– Да ничего нормального там не растёт, – усмехнулся Кир. – Модифицированные пшеница с гречихой, остальное – так… – он махнул рукой, – …как повезёт.

– А откуда ты тогда знаешь вкус помидоров и зелени?

Кир сделал еще несколько глотков и задумался.

– Подловил, значит! – усмехнулся он. – Да я особо и не скрываю ничего, – он хотел сделать ещё глоток, но Артём выхватил у него бутылку.

– Не тяни, рассказывай! – Артём поставил бутылку так, чтобы Кир не мог до неё дотянуться.

– Да что рассказывать-то? – вздохнул Кир. – Всё очень просто. Я по происхождению – горец. До десяти лет рос в бункере. Учился, тренировался, и всё такое. Готовился со временем занять по наследству пост моего отца – главнокомандующего. У нас было что-то вроде конституционной монархии, – Кир протянул руку за бутылкой. Артём сделал глоток и поставил её на прежнее место.

– Продолжай.