Пленница черного дракона

– Давай! Это будет забавно.

Не могла она видеть и того, как лорд быстро подбежал к стене замка и стал карабкаться вверх, цепляясь за шершавый камень выпущенными, словно у огромного неведомого ей зверя когтями.

Перебежав к боковому окну, вид которого выходил на большой каменный амбар, Элис возмущенно произнесла, хмуря брови.

– Нет, ты только посмотри, шайка лорда направилась к старому амбару!

– Что бы попасть в него, им нужен будет ключ, – возразила няня, быстро подойдя к окну, она, задернув шторы, загнала-таки свою подопечную в кровать. – Спать! Живо спать!

Укутавшись, княжна легла на бок, подложив ладошки под щеку.

– Ты останешься со мной? Мне почему-то как-то неуютно остаться в покоях одной.

– Почему? – искренне удивилась нянька. – Это же твои покои, твоя крепость. Да и я через стенку сплю, дверь не закрываю.

– Ну, пожалуйста! Сегодня такая страшная ночь, темная, холодная и неприветливая.

– Ну, хорошо. Лягу у тебя в комнате, раз ты у меня такая трусиха.

– Спасибо, – прошептала Элис, закрывая глаза. – Так мне будет спокойнее.

Закрыв дверцу, разделяющую комнаты, Софи погасила светильники возле кровати и подбросила еще несколько поленьев в камин.

– Что бы тебе было не так страшно засыпать, я оставлю несколько светильников гореть.

– Хорошо, – прошептала Элис не открывая глаз.

Софи постелила себе на диванчике возле камина, сходив в свою каморку, чтобы переодеться ко сну, вернулась в комнату хозяйки. Прикрыв дверку, она взглядом наполненным любовью посмотрела на девушку.

Та уже спала, мирно посапывая и улыбаясь во сне чему-то хорошему.

– Спи мой ангелок, пусть тебе приснится хороший сон, а кошмары обойдут стороной.

Взбив подушку, толстушка легла на диване так, чтобы, открыв глаза видеть кровать. Пару минут прислушавшись к легкому потрескиванию поленьев в камине, она закрыла глаза.

Через какое-то время дверца, разделяющая две комнаты тихонечко, едва слышно скрипнув, приоткрылась…

Лорд карабкался по отвесной стене, цепляясь острыми и прочными когтями за шершавую поверхность камня. Поднявшись до уровня второго этажа, он осторожно посмотрел в небольшую щель между шторами, но ничего так и не смог рассмотреть. Тогда он передвинулся в сторону другого окна, но там обе половинки плотных штор были задернуты наглухо. Скрипнув зубами, лорд пополз к единственному окну все еще оставшемуся без его внимания, но и здесь его ждало разочарование. На балконе делать было нечего, так как дверь была заперта, после неудачи Оуэна. Глупый парень вместо того, чтобы подслушать, оставаясь незамеченным, взял, да и свалился на балкон, словно тюфяк. Чем собственно и вызвал переполох в покоях княжны. Хорошо, что он, лорд Сэвидж в это самое время был в кабинете будущего тестя и выпивал с ним вино и подвала замка, иначе бы подозрение пало на него!

Приникнув ухом к стеклу, в надежде услышать хоть что-то, от досады скрипнул зубами. Ничего не слышно! Или так тихо разговаривают или спят, подумал он. Осмотревшись по сторонам, случайно заметил, что створка окна комнаты няньки Софи приоткрыта. Едва-едва, но ему этого было достаточно. Цепляясь за стену, он быстро подполз к окну и, вставив стальной коготь в щель, потянул на себя. Створка поддалась, раскрыв окно, лорд влез в комнату. Прикрыв створку, чтобы с улицу не было видно, что окошко раскрыто, он, осторожно ступая, направился к двери между комнатами.

В покоях юной невесты ярко горел камин, и несколько масляных ламп расставлены по комнате, так что можно было хорошенько рассмотреть обстановку. Покои княжны были обставлены с роскошью: самая дорогая мебель из розового и черного дерева, парчовые ткани, затканные серебром и золотом, повсюду полудрагоценные камни, хрусталь и кристаллы. Но особое внимание лорда привлекло огромное овальное зеркало в черной массивной раме в дальнем конце комнаты. Он был более чем уверен, что это не простое зеркало. Конечно, в их мире скудном магией, не часто встретишь сильного волшебника или мага, но жрицы и жрецы Верховных Богов обладали поистине магической силой. У него закрылась мысль, неужели Элис одна из избранных богиней Луны? Магической силы от девушки он не ощущал, но возможно, что дар ее скрыт до поры до времени. И когда он пробудится неизвестно, может через год, или через два, а возможно, что завтра или через неделю. Но в любом случае ему нужно оградить девчонку от влияния Верховной жрицы богини и предотвратить любую попытку побега.

Тихонечко пробираясь к двери спальни Элис, лорд неуклюже задел, выдвинутый чуть ли не на середину комнатушки стул, чем произвел нежелательный для него шум.

– Дьявол! – прорычал он, понимая, что операция провалена, и нужно уходить. Причем немедленно! Иначе ушастая нянька вновь поднимет вой, и его выпрут из замка с позором.

Глава 12

Спустившись вниз по стене, лорд заметил какое-то легкое шуршание в ближайших кустах.

– Оуэн? – неуверенно спросил он. – Это ты?

– Я, – шепотом ответил парень, выбираясь сквозь густую листву на тропинку под окнами.

– Ты чего здесь бродишь? – напустился на него лорд.

– Тебя ждал, – насупился парень.

– А чего меня ждать? – гневно сверкая золотыми глазами, рявкнул лорд, направляясь в сторону крыльца. – Ты идешь?

Спросил он, видя, что парень медлит присоединяться к нему.

– Там закрыто, – сообщил кузен тоскливо. – Видно лакей запер входную дверь, посчитав справедливо, что все уже спят.

– И что? – вопросил кузен зло. – В чем проблема? Постучим, и нам откроют.

– Не откроют, – возразил упрямый кузен.

– Это еще почему? – прищурил золотые глаза лорд Сэвидж.

– Таковы правила князя, – пожал плечами парень. – Кто не успел до полуночи вернуться в замок, тот остается ночевать в конюшне или в сарае.

– Дьявол! – зло выругался лорд, топнув ногой. – Чертовы правила!

Все знали, что если входная дверь заперта, то стучи, не стучи, но тебе не откроют раньше утра. Видимо на экстренные случаи князь правила исключения не придумал.

– И куда нам теперь? – хлюпнув носом, спросил Оуэн. – Холодает.

– В окно полезем. Я как знал, что не стоит запирать окна в покоях.

Оуэн сморщился. Он не очень любил лазать по стенам, но что делать, выбора у него нет. Или спи на улице среди головорезов у костра или карабкайся.

Макс направился в обход замковой стены, чтобы, отыскав окна выделенных ему покоев, взобраться в них по стене. Молодой кузен, тяжело вздыхая, нога за ногу поплелся следом за ним…

Элис спала чутко, сквозь сон она слышала, как дверь, соединявшая покои с комнаткой няни, тихонечко скрипнула. Открывать глаза, налитые тяжестью, не хотелось, но она через силу слегка приподняла ресницы и посмотрела на дверцу.

Софи, прежде чем лечь спать плотно закрыла ее, чтобы холодный воздух не проникал в натопленное помещение. Она всегда так делала, если оставалась в покоях госпожи. Но сейчас дверца была приоткрыта, но не настолько широко, чтобы рассмотреть того, кто за ней прятался. А за дверью кто-то был. Определенно кто-то был!

Элис хотела было закричать, разбудив тем самым няню и привлечь внимание стражи, околачивающейся возле дверей покоев. Но тело сковал страх, леденящий душу, и язык у нее словно примерз к небу. О, Богиня луны! А она даже и не подозревала, какая она трусиха! Подумала Элис, легонечко пошевелив рукой под одеялом, чтобы проверить, уж не парализовало ли ее от страха.

В комнатке няни было темно так, хоть глаз выколи, так что рассмотреть таинственного визитера было практически невозможно. Но Элис была уверена в том, что это был ОН! Демон из легенды. По коже пробежались мурашки, а глаза расширились от страха. Точно, это был он! Вон как алчно мерцают его золотые глаза в темноте, до ее напряженного слуха донеслось его тяжелое дыхание, скрежет когтей… и тут раздался легкий скрип кресла, и глухое ругательство.

– Дьявол! – чуть слышно вымолвил кто-то, кто был скрыт в темноте. Элис могла, поклясться, что отчетливо слышала чьи-то шаги и едва слышный звук закрываемого окна.

Выждав несколько секунд, она, откинув одеяло, вскочила с кровати и бросилась к дивану.

– Няня, няня, проснись! Да, проснись же ты! – принялась она тормошить спящую крепким сном Софи, опасливо при этом посматривая на дверь между комнатами.