(Не) подарок на Новый год

Я поджала губы, прожигая гостя взглядом. Перевела не менее гневный взгляд на маму и ощутила своё полное бессилие. У меня на редкость дружелюбные родственники, даже чересчур!

– Меня зовут Михаил, – представился мужчина, – рад с вами со всеми познакомиться. Ещё раз извините за беспокойство…

– Да прекрати ты извиняться! – вмешался дядя. – Меня Юрием звать! Свет, ничего, если мы с Мишей, ну, за знакомство…

– А тебе только повод дай! Ты посмотри, человек замерз весь! Сначала чаем моим фирменным отпоим, с малиной. Меня зовут Светлана, можно просто Света и на «ты».

– Людмила, – более спокойно улыбнулась моя мама. – А вот та угрюмая особа – моя дочка Алёна.

Михаил перевёл взгляд на меня. В его глазах мелькнула лёгкая насмешка: на ребёнка так смотрят, когда он сделал что-то неправильно, но получилось забавно, и ругать его из-за этого не хочется.

Но я не ребёнок! Мне уже двадцать один год, взрослая девушка.

– Алёна Викторовна, – с важным видом поправила я.

– Что? – не понял Михаил.

– Алёна Викторовна, – повторила я. – Так меня зовут.

Мама тяжело вздохнула.

– Вот что, Алёна Викторовна, иди лучше покажи гостю наш дом.

– Чего? – ахнула я.

– Покажешь ему, где у нас ценные вещи лежат, – присоединилась к шутке тётя Света. – Ну чтоб ему не искать.

Моим родственникам лишь посмеяться надо мной. У нас в семье я считаюсь чересчур осторожной и мнительной. Но кто-то же должен таким быть! Если все остальные поголовно сама наивность и доброта.

– Вы очень добры, – вмешался Михаил. – Но мне бы позвонить…

– Тут сеть не ловит, – отозвался дядя Юра. – Тебе надо через лес идти, там магазинчик Кольки, вот там позвонить можно. Но в Новый год он закрыт, само собой. Да и кто поведёт тебя через лес? Я бы отвел, но вот незадача, картошка недорезана! Или, Светуль…

– Знаю я, куда ты его поведёшь! – огрызнулась тётя Света. – Опять в запой уйдет, ищи его потом… Сиди! И режь!

– До праздника осталось меньше трех часов, – мягко начала мама. – Оставайтесь пока у нас. А завтра утром и разберёмся.

Лицо Михаила выражало крайнюю озадаченность. Кажется, он рассчитывал встретить праздник совершенно иначе. Или просто притворяется, чтобы усыпить мою бдительность.

Интересно, куда мог ехать такой человек как он, если, допустим, он всё же не мошенник?

Я чуть склонила голову, рассматривая его. Михаил был привлекательным мужчиной, но слишком уж… идеальным. Как с картинки. Будто вышел из рекламы дорогущих часов для миллионеров. Или мужского парфюма.

Я улыбнулась своим мыслям, и в это же мгновение Михаилу вздумалось перевести взгляд на меня. Пришлось возвращать своему лицу недовольное выражение.

– Видимо, выбора у меня нет, – вздохнул Михаил, и тут же исправился: – Вы не подумайте, я вовсе не имел в виду… Я просто не хочу вас стеснять.

– Места много! – отозвался дядя Юра.

– Мы рады гостям, – в очередной раз повторила мама. – Ой! У меня же рыба сейчас сгорит! – она бросилась к духовке. – Алёна Викторовна, давай, вперёд, покажи гостю дом!

Спорить с мамой бессмысленно. Это я ещё в глубоком детстве уяснила. Так что кивнула Михаилу и вышла из кухни.

Хочет экскурсию? Будет ему экскурсия! Главное – сохранять бдительность и держать его от ценностей подальше.

Мы с Михаилом вышли из кухни, вернулись в прихожую. Тут всё было украшено к Новому году: на двери красовался венок из еловых веток, люстра украшена серпантином, а на входной двери тётя повесила сердечко из мишуры.

– Разувайтесь, – велела я Михаилу.

Тот озадаченно на меня посмотрел.

– Не будете же вы по дому в уличной обуви ходить!

Спорить он не стал и снял свои лакированные туфли, оставаясь в тонких носках. Я злорадно усмехнулась: пол-то у нас холодный! И от его холода меня защищали тёплые тапочки.

Но мошенникам тапки не полагаются!

– Ну, идёмте, – я повела его дальше. – Вот тут у нас гостиная.

Гостиная тоже была просто великолепно украшена: гирлянды, мигающие разноцветными огоньками, длинный и широкий стол, на котором будут праздничные угощения, окна с наклеенными на них бумажными снежинками. И, конечно, ёлка. Большая, красивая и, самое главное, живая!

Игрушки из ваты, которые сохранила моя бабушка из своего детства, придавали елке особенное ощущение уюта. А блестящие от света гирлянд стеклянные шары смотрелись по-настоящему сказочно…

– Какая… красота, – завороженно произнёс Михаил.

– Да, – согласилась я и улыбнулась, на мгновение забыв и про свои подозрения, и про необходимость держать строгое лицо.

– Знаете, вам очень идёт улыбка, Алёна Викторовна, – поделился вдруг он.

Я растерялась. Какой реакции он ждёт? Что я растаю от одного глупого комплимента?

Но Михаил не ждал ответа, он стал дальше рассматривать ёлку. Неожиданно его комплимент показался искренним… Но не стоит верить всему, что кажется.

– Я вовсе не… Нет! – вдруг закричала я. – Барсик!

Не знаю, какая-такая идея посетила его кошачью голову, но он вдруг решил прыгнуть на ёлку! Говорила я дяде Юре, нет смысла вешать дождик повыше, если Барсик захочет его съесть – он съест!

– Барсик, брысь!

Но было уже поздно. Равновесие елки было нарушено, и она начала падать… прямо на меня!

Глава 3. Михаил

Наверное, к своим тридцати трём годам я слишком скучно жил, потому что до этого никогда ещё при мне не падала ёлка. И никогда ещё на этой ёлке не было кота, который держался за неё всеми четырьмя лапами только по одной ему известной причине.

Времени на раздумья не было никакого. Оценив ситуацию, я понял, что праздничное дерево падает в сторону моей новой знакомой, Алёны Викторовны.

И хотя характер у девушки не сахар, не помочь ей я никак не мог.