Темная Либерия

– Но ты ведь родилась здесь, а Мартин больше в тебя пошел… поэтому он такой умный, – улыбнулся Ник.

– Что-то с ним не так…

– Филиппа, с ним все нормально! Он хороший, добрый, здоровый мальчик, и у него будет блестящее будущее! С его талантом изобретать! Да он горы свернет! – воодушевленно говорил муж. – А вот с Сеней надо что-то думать. Не может же он всю жизнь боксом заниматься, все-таки, это для мозгов нехорошо, – рассмеялся он.

– Пусть он сам выберет, что делать. Не будем за него решать.

– Филиппа, нашим детям через несколько недель уже десять! Мы больше десяти лет вместе! Сколько всего мы сделали, через сколько прошли! А еще через десять лет они покинут этот дом и уйдут каждый своей дорогой! – мечтательно говорил он.

– Да… если они раньше не уйдут, – шепотом сказала Филиппа, но Ник ее не слышал, он придавался мечтаниям и планам на будущее. В какое учебное заведение отдать детей и как спланировать их жизнь.

После некоторых неудач все встало на свои места. Дети полностью выздоровели и начали ходить в школу, но каждый был в ожиданиях предстоящего праздника, который, к сожалению, мог оказаться трагедией.

Глава 4

День рожденья

Стоял солнечный и веселый денек. На небе не было ни облачка, хотя на дворе только начинался апрель. В воздухе чувствовалась весна, запах цветов витал повсюду. Настроение у всех было замечательное, и даже продолжительная подготовка к празднику не омрачила его. Суматоха, беготня – все это олицетворяло начало знаменательного дня, но потом непременно начнется веселье, ведь, чтобы хорошо провести праздник, надо хорошо к нему подготовиться. Этим и занимались Ник с Филиппой. Дети же сидели у себя в комнатах, может быть, морально настраиваясь, а может, просто с нетерпеньем ожидая праздника.

На их огромном дворе расположилась площадка для торжества. Большой стол с белой скатертью был весь уставлен яствами, на нем не было изысканной еды, все просто, но вкусно. Деревья в саду были увешаны разноцветными шариками и повсюду были расставлены смешные игрушки и надписи «С днем рожденья», атмосфера была праздничная и теплая.

К тому моменту, как родители закончили с подготовкой, начали подходить гости. Конечно, Ник и Филиппа старались приглашать самых близких, но и без остальных важных особ не обошлось. Через несколько минут двор был буквально усыпан людьми. Все смеялись, восхваляли повзрослевших на целый год мальчиков, пили, ели и поздравляли именинников, которые весело резвились с другими пришедшими детьми.

Ассентий был наряжен в костюм супермена, ему его подарили одни из друзей Ника по работе, он не вдавался в подробности, кто это был. Мальчик резво скакал из куста в куст, размахивая синим плащом. Мартину подарили костюм волшебника, но на этот раз доброго. На нем был темно-фиолетовый плащ с серебряными звездочками и остроконечная шляпа такой же расцветки. Они играли в одну из своих детских иг, с волшебниками и супергероями, бегали и придумывали себе препятствия.

К обеду дети уже все были грязные, и Филиппа отправила их переодеться и вымыть руки, так как скоро должны были принести торт. Дети были взбудоражены и воодушевлены предстоящим задуванием свечей. Даже взрослые, если им на день рожденья купить торт и вставить в него столько свечей, сколько им исполнилось лет, будут чувствовать себя иначе, но, к сожалению, с годами эта традиция забывается, или ее просто начинают игнорировать.

Близнецы переоделись, напялили на себя рубашки и брюки и вышли во двор. Мартин побежал к детям играть, а Сеня решил немного походить и развеяться – собраться с силами перед задуванием свечей. Ведь если их не задуть все с первого раза – желание не сбудется. Он подошел к высокому дереву и сел на качели, которые были привязаны к толстой ветке. Сеня медленно раскачивался, как вдруг к нему подошла женщина. Он удивленно и с интересом поднял на нее взгляд.

Она была белокурая с голубыми глазами, которые очень удивили мальчика. В них чувствовалось спокойствие и отрешенность, но это все, что увидел Сеня, на самом деле они смотрели взволновано и немного со страхом. Девушка разглядывала мальчика с ног до головы и иногда немного кивала головой, будто с чем-то соглашалась. На ней было странное платье, Сене оно даже показалось немного летним, ведь на дворе все еще было прохладно для таких одеяний. Женщина подошла ближе и присела на корточки, тем самым оказалась лицом к лицу с мальчиком.

– Вы пришли поздравить меня? – спросил Сеня, хмуря брови.

Она улыбнулась, но улыбка была натянута, а само ее лицо выражало победу, женщина буквально ликовала внутри, но на жестах это не отразилось, только легкое возбуждение, бегающие глаза и слегка подергивающаяся нижняя губа. Она ответила Ассентию спокойным размеренным голосом:

– Конечно, я пришла поздравить тебя. Ты такой большой, сколько тебе лет?

– Уже десять, – важно ответил он.

– Десять, – растягивая слово, повторила она и закивала головой, будто он сказал то, что она давно знала, но хотела удостовериться, – а где твой брат?

– Он играет. Но если вы и его хотите поздравить, то я могу позвать его.

– Нет, нет. Я потом сама подойду и поздравлю. А ты посиди тут, расскажи мне о себе, о родителях.

– Но разве вы не их друг?

– Да, я их старый друг, но я хочу узнать последние новости именно от такого симпатичного мальчика, как ты. Что-нибудь происходило с ними необычного в последнее время? – Сеня нахмурился и недоверчиво посмотрел на нее. – Я живу далеко и редко с ними вижусь, и естественно, я волнуюсь.

– Ну… маме недавно приснился сон и… она чуть не сошла с ума. И мне такой сон снился.

– Что же это за сон?

– Это сон про волшебную страну. Я очень хочу туда попасть, я верю в нее, а Мартин нет, и мама говорит, что ее не существует, но я знаю, что она есть, и когда-нибудь меня туда заберут, – затараторил Сеня.

– Что было в этом сне?

– Что-то плохое, я уже не помню, но там все было плохо, – грустно сказал мальчик.

– Ты знаешь, как называется эта страна?

– Да, Либерия.

– Откуда ты знаешь ее?

– Из книги, нам ее мама в детстве читала, сейчас не читает.

– Сказки… – шепотом сказала девушка и опять мысленно поставила галочку, что она была права, – не забывай верить в эту страну, придет время, и я заберу тебя туда.

Сеня буквально засветился от счастья, он вскочил с качели и бросился к таинственной незнакомке в объятья. Она встрепенулась, но тоже обняла мальчика.

– А Мартин тоже туда попадет?

– Да, ты и твой брат скоро окажитесь в Либерии.

– А мама и папа?

– К сожалению, нет… – сочувственно сказала она, и мальчик тут же погрустнел, – но представь! Это же волшебная страна! И ты там станешь королем!

Его глаза радостно загорелись, он уже представил свою жизнь там, в той сказочной стране.

– Когда вы еще придете?

– Скоро. До встречи.

Она встала и, оглядываясь, начала уходить. Сеня вожделенно смотрел ей в след. Внезапно его окликнул голос матери, мальчик вздрогнул и оглянулся. Филиппа махала ему рукой и звала к чаепитию. Сеня спрыгнул с качели и побежал к ней.

– Мама, мама! Ты не представляешь! Ко мне приходила тетенька с Либерии! И она сказала, что скоро заберет нас с Мартином туда! – радостно кричал сын, однако Филиппа с каждым его словом становилась все бледнее и бледнее.

– Где она? – резко спросила мать.

– Вон она, она туда ушла, – Сеня показал пальцем на то место, где только что был, но белокурая женщина исчезла, – ой, она только что там была…

– Сеня, никогда больше не разговаривай с незнакомцами! – строго наказала Филиппа.