Клинок Долин

Поленья в камине давно догорели. Время ползло к рассвету. Кузнеца нестерпимо мучила жажда. Он то и дело прикладывал флягу с водой к пересохшим губам. Тишину ночи нарушил шорох и скрип половицы. Мирослав подскочил к кровати, чтобы разбудить Тима.

Тим сонно протер глаза, вставая. Кузнец увлёк его в нишу у книжного шкафа.

? Как бороться с лепреконами? – нервно зашептал цыган. – Нам нужен клевер!

Тут в потухшем что-то заискрилось и прямо из пепла проклюнулось четыре ярко-зелёных листа.

– Ого! – воскликнул ошеломлённый Тим

Кузнец достал из-за пазухи железную подкову.

– Серьезно? Хочешь убить лепрекона подковой?

– А ты решил пощекотать его листиками клевера?

Дверь, скрипнув открылась, но на пороге комнаты оказался вовсе не лепрекон. Высокая тень в темном балахоне скользнула к постелям. Костлявой рукой тень потянула край одеяло и замерла. Холодный голос прорезал тишину комнаты.

– Оливер! Где мои души? Ты нарушил наш договор!

Стены задрожали. Они сотрясались всё сильнее и сильнее, и домик стал рассыпаться. А тень продолжала истошно вопить. Мирослав подтолкнул Тима к ближайшему окну.

Выскочив, кузнец и цыган, бросились бежать. У них за спинами раздался жуткий грохот. Обернувшись, они увидели облако пыли, висевшее над руинами домика.

А потом услышали плач. Тихий плач. Словно дитя горевало о сломанной любимой игрушке. Это Оливер всхлипывал на обломках дома. Сердце Тима сжалось. Он уже сделал шаг в сторону лепрекона, но Мирослав остановил его.

– Нам пора уходить.

Мутный свет облаков предвещал скорый рассвет. Багровое солнце показалось из-за них, избавляя путников от ночных кошмаров. Оно поднималось все выше и выше, рождая новый день.

5 ГЛАВА.

Несколько дней перед глазами Тима и Мирослава была только мертвая голая пустыня. Слюдяное солнце беспощадно сжигало землю. Сухая горечь сводила рот невыносимой жаждой. Ноги обжигал раскалённый песок. Мирослав, измученный жаждой, упал на колени. Тим подбежал к нему.

– Я не могу больше идти, парень. Оставь меня – прошептал кузнец сквозь спекшиеся губы.

– Нет, вставай же! Прошу тебя!

Кузнец потерял сознание. Тим тряс тело Мирослава, слёзы невольно потекли по пыльным щекам цыгана.

? Тим – услышал он мелодичный женский голос позади себя.

Обернувшись Тим увидел высокую девушку в нежно-голубом платье. Тёмные волосы струились вдоль ее стройного стана. Заглянув в кристально-голубые глаза, он будто хлебнул глоток родниковой студёной воды.

– Кто ты?

– Я пришла помочь. Твой друг выпил зачарованное вино у лепрекона и из-за его жажды вы оказались в этой бескрайней пустыне. Вы находитесь в стране грёз и фантазий, где самые сильные мысли воплощаются в реальность. Ты можешь спасти и его, и себя. Твоя мысль выведет вас в другое место, но она должна быть яркой и мощной.

Девушка положила прохладную руку на разгоряченный лоб Тима и опустив руку ему на глаза, закрыла их.

– Почувствуй ветер, идущий с севера. Он несёт спасительную влагу и жизнь. Гонит серые тучи, несущие дождь. И вот они здесь. Чувствуешь первые несмелые капли на своих щеках?

Тим нахмурился. Сухой воздух пылал жаром. Цыган никак не мог перестать думать о белой пустыне.

– Ладно я хочу безумно пить, – размышлял про себя Тим, – буду думать о воде. О том как она бежит в переполненных ручьях, о том, как дождь хлещет по лужам, а те в ответ пускают пузыри.

Запах дождя коснулся ноздрей цыгана. Раскаты грома прозвучали вдали. Тяжёлые капли дождя ударились о землю. Вспышка молнии озарила серое небо.

Тим открыл глаза.

Пустыни больше не было. Перед ним простирался лес. Поднялся сильный ветер. И начался долгожданный ливень. Тим вскочил на ноги и кружась, засмеялся. Его чёрные волосы слиплись от дождя. Взгляд наткнулся на маленький ручей. Тим наполнил флягу спасительной влагой. Забыв о своей собственной жажде, он дрожащей рукой поднёс ее горлышко к потрескавшимся губам Мирослава. Вода потекла в сухое горло кузнеца. Его рука схватила флягу, и Мирослав, кашляя, жадно глотал воду, но продолжал пить. Напившись, он спросил: