Там реальность

– Чуть больше года. Но я только три дня в неделю могу играть.

– Я тоже, но я играю уже третий год, а до твоего уровня мне далеко. А почему? Потому что я лесной эльф. Я живу в Тамреалии всего пару часов в сутки, но эти пару часов я здесь ЖИВУ. Я тоже выполняю одиночные миссии, кого-то спасаю и что-то разыскиваю. Но я часть этого мира. Мне могут нравиться и не нравиться герои историй. Например, я никогда не захожу в магазин «Всякая всячина» в городе Северодель, потому что вик там, по имени Куртаж – хам и расист страшный. Я предпочитаю торговать с травницей Хаг-цас в деревне Речновке. У нее окрас, как у моего кота Басилия.

Они остановились на вершине холма. На березе висело гнездо диких пчел, из которого торчала стрела. А вокруг летали потревоженные пчелы и жужжали. Моня выдернула стрелу и показала ее Мариэлу.

– Вот и скажи мне, что для тебя значит быть эльфом? Уверена, что ты чувствуешь себя здесь так же, как если бы был гномом, виком или феланином, верно?

Мариэл хмуро кивнул.

– Пожалуй, мне придется согласиться.

А он еще считал себя специалистом по компьютерным играм. Оказывается, у этих игр есть слои, неведомые даже ему. Моня посмотрела на него с любопытством.

– Знаешь что, благородный эльф. Ты пока единственный, кто выслушал, не отмахнулся. А главное, ты думаешь, прежде, чем говорить. Мне это нравится. Я вступлю в твою гильдию и буду присоединяться к группе по пятницам и субботам с девяти до одиннадцати тридцати. Идет?

– А ты по какому времени живешь?

Оказалось, что с разницей во времени проблем не будет. Женя и Валя жили в одном временном поясе. Им пора было расставаться и ложиться спать. Небо Тамреалии затянуло тучами, лунный свет пропал, и теперь в лесу по-настоящему стало темно. Напоследок Моня спросила.

– Хочешь почувствовать себя эльфом?

– Хочу. А как?

Моня посмотрела с холма в сторону рассвета, где в тучах едва появилась холодная серость. Она взяла Мариэла за руку и подвела к краю. Ее пальцы были тонкими, как стручки зеленой фасоли. Вниз бежал довольно крутой склон с высокой травой и редкими деревьями. В траве сверкали голубыми звездочками не то какие-то светящиеся насекомые, не то пушинки с семенами волшебных растений. Были слышны переклички сверчков.

– Снимай сапоги, побежишь со мной с этого холма.

– Ноги переломаем, или лоб об дерево разобьем, – проворчал Мариэл, разуваясь.

Моня опять засмеялась серебристым, как ее уникальный лук, смехом.

– Ничего подобного. Ты эльф. Сейчас сам поймешь.

Она дернула его за руку, и они ринулись вниз.

Трава казалась черной, как ночное небо. Она была холодная и мокрая. Голубые искры в ней с каждым шагом неслись назад быстрее и быстрее. Было видно, что у подножья холма сгущается утренний туман, который от их стремительного бега заклубился, как сиреневый пар. Мариэл почувствовал, как крутизна склона время от времени отрывает его ноги от земли, и он ухает вниз в свободном падении. При этом у него захватывало дух, но страха больше не было. Почему-то его ступни сами находили упругий мох, а не камни и кротовины. Каким-то образом он знал, где ему навстречу летит березовый ствол, и он нырял под ветки, так что ни одна не хлестнула его по лицу. Одно дерево стремительно приближалось прямо между эльфами, и им пришлось отпустить пальцы друг друга. Мариэл увидел впереди свет придорожного фонаря, расплывчатый в тумане, и подпрыгнул высоко вверх. Оба эльфа одновременно выскочили на дорогу и остановились, смеясь и дыша всей грудью. Но не от усталости, а от восторга. Они посмотрели друг на друга, и Мариэлу показалось, что зеленоватые щеки Мони порозовели.

– Мне пора, – сказала она и исчезла.

Мариэл остался на лесной дороге один. Фонарь, со свечкой внутри покачивался и скрипел. Мариэлу стало холодно, и он очень этому удивился.

Прошла неделя. За это время Женче удалось снова разыскать в Тамреалии лесную Валю, отправить ей приглашение вступить в гильдию и включить ее в группу. И дома и на работе Женчу время от времени посещали приятные воспоминания о волшебном беге с холма, но попытка повторить его в одиночку уже не была столь приятной. Однако, волнение и новое восприятие игры оказались полезными. Персонажи историй и герои миссий перестали быть сплошной серой массой, сами подземелья перестали быть рутинной работой, а трофеи приобрели какую-то совершенно новую ценность. На работе Женче вдруг захотелось узнать имена всего обслуживающего персонала, вплоть до последней уборщицы. И даже мать заметила перемену, сказав Женче: «Первый раз мне удалось договорить до конца. А то, все время перебиваешь».

Наконец, наступила долгожданная пятница.

Встретились игроки гильдии на жаркой дороге, в песках «Очарованное Злато». Их тени бежали по песку со скоростью пустынного муравья. Так же быстро неслось по небу призрачное солнце и ослепительно белые облака. Моня должна была подойти с минуты на минуту.

– Сколько ей лет-то, ты хоть знаешь? – спросила Нинария с подозрением.

– 25… стало быть, всего на два года меня моложе.

– С родителями живет, как и ты?

– Нет, у неё своё жильё. Она вообще не по годам мудрая. Мне очень нравится. Мы с ней каждый день разговаривали по получасу, не меньше. Айтишница, тоже книги читает, в науке и политике разбирается. Любит петь.

– А как она выглядит? – поинтересовался Даргас.

– Понятия не имею. Если у неё и есть аккаунты в соцсетях, я все равно фамилии не знаю.

– По-моему, наш Мариэл влюбился, – решила грозная вик.

– Ну и слава Великому Молагбогу, ему давно окольцеваться пора. Это же сразу 60 экспишек Как это делается, помнишь?

– Нет.

Орк провел клыком по лезвию топора. Послышался страшный визг, и на песок упала и погасла огромная искра.

– Храм Матры в провинции Осенней, прямо в столице. Купи у жреца амулет богини, надень и сделай Моне предложение. Если согласится – идите вместе в храм и заказывайте свадебную церемонию. Жрец выдаст по кольцу. Обручальное кольцо, кстати, тоже уникальная коллекционная вещь, блин. В сундуке не найдешь, как прочие побрякушки.

– Нет… погоди, ему сначала жильё надо. Мариэл, у тебя в какой провинции недвижимость? – спросила Нинария.

– У меня только комната в таверне.

– Это которая бесплатная для новичков?

– Ну да, у меня там склад, а раньше больше ничего и не нужно было.

– Ты видел нашу усадьбу в Зимней провинции?

– Видел. Но мы, эльфы не любим холода и снегов. Моня может еще и не согласиться, а то бы я купил тот дуб в Весеннем лесу. Там красиво и деревья цветут круглый год.

– В дубе пять комнат. А у тебя золота хватит? Ты много тратишься на апгрейды.

– Если не хватит, пойду руду добывать. Добыча эбонита хорошо оплачивается.

Тут все замолчали, потому что на дороге появился лесной эльф. Моня шла грациозной походкой, на ней был зелёный костюм лучницы, волосы перекрашены в каштановый цвет, на спине серебряный лук и колчан со стрелами.

Она помахала рукой и Мариэл принялся знакомить ее с друзьями.

– Вот и Моня. Гармония. Позвольте представить. Это та самая вик – Нинария.

– А-ррр, эльф! Ты любишь медовуху? – прогремела Нинария и крепко хлопнула Моню по спине. Лучница покачнулась, но не упала.

– Люблю. Мне про вас обоих генерал много рассказывал.

– А-рррр! Она мне уже нравится!

– А это орк Даргас.