Отчаянная гувернантка для драконят

Но отец посмотрел на меня с такой злостью и отчаянием, что я поняла– проиграл.

– И кому же, папенька? Впрочем, можешь не отвечать, – глотая слезы, спросила я. – Лорду Саспенсу, не так ли?

– И за свой проигрыш ты решил расплатиться мной?! – я не верила, не могла поверить, что мой отец, родной мой отец, мог так поступить со мной. Я, конечно, замечала те взгляды, которые кидал на меня наш сосед. Только делала вид, что их не замечаю. Но противно было. И руки у лорда Саспенса влажные и липкие. Я их незаметно вытирала о платье, после того, как лорд Саспенс приветствовал меня и я протягивала руку для поцелуя. А протягивать приходилось, никуда не денешься. Так принято в обществе.

Папенька побагровел:

– Не расплатиться, Миранда! Я думаю о твоем будущем, в конце концов. Тебе уже двадцать!

– Не уже, а еще! – парировала я и слезы вмиг высохли.

– Пойми, это наш единственный шанс, – вдруг тихо и обреченно сказал он. – Дом заложен, поместье… я тебе уже сказал. На что, как ты будешь жить? – и отец посмотрел на меня несчастными глазами.

– Я? – я возмущенно уставилась на него. – А ты, ты как будешь жить?

Отец угрюмо ответил:

– Я старый вояка. Мне много не надо. Пенсии вполне хватит. Но ты…

– И…я завязываю с игрой, Миранда, – вдруг отчетливо сказал он и замолчал.

Я замерла и с сомнением посмотрела на отца. Верилось с трудом.

– Знаешь, папенька, – сказала я и сердце у меня дрогнуло. Лорд Кинли поднял на меня покрасневшие глаза.

– Есть еще один выход. Ты забыл, что у меня есть диплом. Я профессиональная гувернантка, а они очень неплохо зарабатывают, – добавила я, а отец тотчас вскинулся.

– Миранда! Ты леди, леди до кончиков пальцев. Леди не работают. Это позор! – отрезал он и схватился за свисающие усы уже двумя руками.

Да, я знала, как в великосветством обществе относятся к работающим леди. Это был совершенный нонсенс. Совершенный! Помню, с каким странным выражением лица на меня посмотрели мои подружки, когда узнали, что я поступила в королевский колледж. Хорошо еще, что просто сочли за странность. Зачем леди, да еще и обладающей магией, учиться на гувернантку?

А мне хотелось! И что еще делать, если магия у меня совсем слабая и в Академию меня не возьмут?

– Позор, папенька, проигрывать приданое дочери! – припечатала я и гневно посмотрела на отца.

– И уж лучше я буду работать гувернанткой, чем выйду замуж за лорда Саспенса! – крикнула и убежала из гостинной.

За окном опять загремело и сверкнула молния.

Глава 2

Сказано – сделано. Я быстро прошла в свою комнату и кинулась к стоявшему у стены секретеру. Вытащила самый нижний ящик и с облегчением  выдохнула. Вот, вот он, мой диплом об окончании королевского колледжа. Лежит, красуется, укутанный в магически защищенную обложку. Хорошо, что я его подальше положила. С папеньки сталось бы послать личного слугу с просьбой принести ему “диплом леди Миранды” на сохранение.

Нет уж, отец.

Знала бы я, что дело так обернется, пошла бы еще раньше на работу устраиваться.

Ничего, сейчас другие времена. И пусть наша аристократия пока еще нос воротит от таких, как я, но мне-то какое дело?

Все-таки хорошо, что я пошла в папеньку. Характер у меня, конечно, не сахар, зато мнение ближайших соседей и подружек меня никогда особенно не волновало.

Захотела получить образование – и получила. Правда, честно говоря, на самом деле я не думала, что оно мне действительно пригодится.

Все-таки заложенные с детства, впитанные с молоком матери выражения типа “истинные леди не работают” и “истинные леди рождены быть женой и матерью” жили во мне.

К сожалению.

Но к моему счастью, жили где-то очень глубоко и особого беспокойства мне не доставляли.

Я вытащила диплом, полюбовалась на него минутку-другую и положила назад, подальше закопав под свои старые тетрадки.

Я их все сохранила. Надо, кстати, освежить в памяти полученные знания.

Но сначала… сначала нужно пойти в самое лучшее бюро по найму персонала. А оно у нас одно. И успеть нужно до обеда. Потому что … ну, я считаю, что самые важные дела нужно делать с утра.

Я решительно тряхнула головой. Собрала свои темные, непослушные волосы в высокий хвост, а потом сделала из него высокую прическу. Посмотрела в зеркало.

То, что надо!

Сразу стала выглядеть старше и строже. Самое то для профессиональной гувернантки. И одеться надо по-другому.

Я критически оглядела свой наряд. Легкое, светлое платье, как раз по сезону, шло мне необычайно, но никак не годилось.

Нужно что-то более подходящее к случаю. Я подошла к шифоньеру. Платьев у меня было достаточно, но вот для такого случая, как сегодня, пришлось поискать.

Я примерила целых пять штук, пока не остановилась на строгом, в синеву, платье с длинными рукавами и белым кружевным воротником стоечкой. Конечно, оно уже вышло из моды года два как, но для такого случая вполне подойдет.

Как хорошо, что я его не отдала слугам. Даже не знаю, почему. Обычно всю свою одежду, которая выходит из моды, я тотчас пристраиваю.

В этом платье, с такой прической я и правда выглядела самой настоящей гувернанткой. Я прищурилась, улыбнулась самой себе в зеркале и прошептала:

– Миранда, у тебя все получится!

И пусть только леди Силия попробует не найти мне подходящего места!

Неожиданно раздался стук в дверь.

– Не сейчас, папенька! – крикнула я. Кинулась опять к секретеру, вытащила диплом и коснулась магически защищенной обложки большим пальцем правой руки.

Диплом тотчас уменьшился в размерах. Но не настолько, чтобы влезть в карман. В этом синем платье оказались не очень глубокие  карманы, а диплом был немаленький.

Я коснулась диплома еще раз и с удовлетворением кивнула. Вот сейчас самое то!

Как же хорошо, что мне выдали именно такой диплом, с заключенным в нем заклятием бытовой магии. Правда, пришлось тогда доплатить из своих карманных денег, но оно того стоило.

Сунула диплом в карман и подошла к двери.

– Папенька, что ты хотел? Я спешу! – быстро сказала я и просочилась мимо явно расстроенного отца.