Свиток тысячи проклятий

– Уверен?

Я с нетерпением ждала ответа, хотя концентрироваться становилось все труднее. Беспамятство снова затягивало в свои сети.

– Она очень сильная, девочка. – туманно отозвался домовой и я почувствовала как небольшая ладошка нежно огладила мою. – Я просто верю в это…

Следующее пробуждение было болезненным. Словно бы кто-то нажал кнопку «вкл» и я, еще не успев открыть глаза, резко села на кровати. Кто-то сидевший возле моей кровати испуганно вздрогнул, подскакивая, головой ударяя меня в челюсть.

– Уй! – болезненно взвыли мы оба. Я упала обратно на подушки, хватаясь за пострадавшее место.

А потом перевела взгляд на того кто непреднамеренно попытался меня вновь отправить на тот свет.

– Артур? – хрипло вырвалось у меня из горла. Вот он, живой сидит рядом со мной, потирая ушибленный затылок. – Ты…

– Тш – ш – ш, – его образ расплывается перед глазами, словно я снова теряла сознание. – Алира это я, ну не плачь, прошу тебя.

Слезы градом бежали по щекам. Мой брат, столько лет пролежавший в магическом забытье, вот здесь и сейчас рядом со мной. Живой и здоровый. Он уже не был восемнадцатилетним мальчишкой, все – таки приобретший больше мужественности в чертах лица, но все еще болезненно – худой с впалыми щеками и огромными мешками под глазами. Но живой! В сознании!

– Ты…

– Я очнулся, – кивает он. – Когда ты отразила магию Катерины и Мораны. Все хорошо, сестренка. Уже все хорошо.

– Родители?

– Они оба в порядке. Отца как и тебя потрепало знатно, но жить будет. – он бережно привстал со стула на котором сидел возле моей постели, в моей старой детской. – Давай я помогу тебе сесть, а после позову всех. Хорошо?

– Да.

Он поправил подушки и помог подтянуться мне на кровати, усаживая. Затем порывисто и крепко – крепко обнял, утыкаясь носом в мое плечо. Я тоже его обняла, хотя чувствовала что в теле все еще не так много сил, чувствуя как по щекам бегут счастливые слезы.

Артур выскочил буквально на секунду, чтобы тут же вернутся с целой толпой. Но первой, с оглушительным визгом, ко мне пробилась мама.

– Алира!!! – Марьяна Духова с силой сгребла меня в свои объятия, покрывая лицо поцелуями, одновременно пытаясь вытирать бегущие из моих глаз слезы. – Ну – ну, родная, все уже хорошо.

– Дорогая, я думаю не стоит так сильно сжимать ее. – севшим голосом говорит отец. Я медленно перевожу на него взгляд и вздрагиваю. Лицо и руки в ссадинах, правый глаз почти не открывается. Если он выглядит так, то у меня видок был явно не лучше.

– Ох, да, точно. Прости, родная. – мама ослабляет хватку, но не перестает обнимать.

– Ты здесь? – неверяще спрашиваю я, с тревогой в душе боясь что она вновь уйдет в забытье.

– Я больше никуда не уйду, – клятвенно обещает она. – Ты освободила нас.

Я обвела глазами всех присутствующих в моей комнате. Родители, Артур, Чер и, конечно же, стоявший позади всех, Артем. Он невесомо улыбнулся, когда поймал мой взгляд, а я прочла на его лице небывалое облегчение.

– Рада что ты жива, капитан Духова. – строго проговорили за спинами у остальных, голосом Гадовны. – О нарушении приказа мы с тобой поговорим позднее.

– Алевтина Иоагановна, я …

– Позднее. – строго отчеканила начальница. – Капитан Духов, а с вами мне бы хотелось переговорить сейчас.

– Да, конечно.

– Ох и нам, наверное, пора. – засуетилась мама. – Ты еще слаба милая, доктора сказали что тебе стоит как можно больше отдыхать. Я пришлю Прохора с завтраком, а сама вызову врача.

Я вяло кивнула, чувствуя что уже утомилась. Все переживающие поспешили на выход, но Артем, словно понимая что я именно этого и хочу, остался. Артур смерил его долгим взглядом, но затем обреченно вздохнул и кивнул, будто бы давая разрешение. Такое проявление братской заботы вызвало лишь умилительную улыбку.

Чернов занял стул, на котором задремал мой братец и бережно взял мою руку в свои, осторожно прижимаясь губами к тыльной стороне ладони.

– Я не рискнула спрашивать у всех что произошло, – голос сиплый и слова даются с трудом. – Расскажешь?

– Уверена? – киваю. – Русалка, что провела нас внутрь, явно любопытствуя, кружила возле входа в пещеры, она – то и помогла отрядам подполковника Эспери найти дорогу к вам. Мы встретились лоб в лоб. Артура, твою маму и Чера было решено вынести подальше от пещер, а я вместе с ней и еще с десятком магов пошли за вами. И, к счастью, очень во время. Если бы не подполковник, приказавшая возвести щиты, возможно тебя и Витольда уже не было бы в живых. Пашу придавило огромным валуном и те щупальца вас отпустили. Еле – еле успел поймать тебя. А потом подполковник всех перенесла в безопасное место.

– Пашу так и не нашли?

– Ищут. – серьезно кивает Артём.

Не найдут, почему – то была уверена я. Что-то неправильное было в том что после, напрямую насланного, проклятия я выжила. Такую магию просто так не отразить, даже если и учитывать искажение внутри пещеры. Но вслух я ничего не стала говорить.

– Не уйдёшь? – тихо спрашиваю я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Ни за что. – он со стула перебрался ко мне на постель, улегшись прямо поверх одеяла. Артём помог мне поудобнее устроиться у него на груди.

Так, под мирное дыхание оборотня, я незаметно для самой себя вновь уснула.

Город N

Два месяца спустя

Прохор разбудил меня тихим ворчанием звуком распахиваемых штор. Сентябрьское солнце сразу ударило в глаза, вынуждая повыше натянуть простынь. Долго так лежать не вышло, остаточная столичная жара неумолимо пробралась в спальню. Домовой все это время терпеливо стоял с подносом возле моей кровати, зная что еще пару минут и я проснусь. Сажусь на постели, сонно потягиваясь.

– Доброе утро, Лирушка. Как спалось? – услужливо спрашивает домовик, аккуратно размещая раскладной столик у меня на коленях. Запах яичницы с беконом и свежих тостов ударил в нос.

Пока я вяло жевала тост, Прохор что-то весело тарахтел продолжая восхищаться жизнью в столице, непременно рассказывая мне впечатления от супермаркетов, метро и наглых леших – таксистов, понаехавших из своих лесов. Спустя пару дней после завершения поисков тела Паши в Малоозерске, Гадовна объявила что нам необходимо вернутся в головной офис, а мне сдать подробнейший отчет. Работы предстояло очень и очень много, но встал вопрос о том как расстаться с семьей. Хотя оказалось что его решать – то и не очень нужно было. Артур, после четырнадцати лет магической комы, решил что он очень многое упустил в своей жизни и сейчас ему необходимо было все наверстать. Так что первым делом он восстановился в филиале университета магии, и записался на летнюю практику где – то в Сибири.

Мама с папой тоже решили взять отпуск и отправиться путешествовать по Европе. Отцу пришлось взять неоплачиваемый отпуск на пару месяцев и продать свою холостяцкую квартиру. Его, нанятый по контракту, домовой Федор, вынужденно перебрался в наш дом. Двоих хозяев, а точнее домохозяев, кухня не выдерживала и я как – то вскользь предложила Прохору поехать со мной в столицу, мол раз я все равно здесь не собираюсь оставаться, а отцу разрывать договор с Федором не выгодно. Прохор Васильевич, конечно поворчал немного, но потом активно начал рассказывать новому домовому о том что как устроено в доме, передавая свои дела.

Артём, как услышал, что я уезжаю, заперся в отделе расследований, якобы взяв на себя всю работу отца. Я пыталась позвонить ему, даже приходила в отдел, но Чер только виновато разводил руками, сообщая, что Чернов уехал на очередной срочный вызов. В какой-то момент его нежелание со мной поговорить вызвало только раздражение и я, закинув рюкзак в ладу Воротова, уехала, оставив только прощальную записку.

Столица в тот день встретила как назло чудесным солнечным днем, таким же как и все последующие. Я устало бросила рюкзак на пороге своей квартиры, и поплелась в душ, разбрасывая одежду на полу. Уже стоя под струями воды, я краем глаза заметила какое – то черное пятно на ребрах, а затем и на лодыжке, и на внутренней стороне плеча. Нещадно скребя эти самые пятна, до боли растирая кожу, я пыталась их вывести, но тщетно. Выскочив из душа, я обнаженная побежала к большому зеркалу в спальне, оставляя после себя мокрые следы. На теле, помимо застарелых шрамов, красовались надписи выведенные старым каллиграфическим почерком. Таким еще заполняли старинные фолианты с заклинаниями.

– Сгинь, – прочитала я, надпись на ребрах. На лодыжке красовалось «Пропади», дальше на руке было слово «Исчезни».

Я крутилась перед зеркалом, разглядывая себя со всех сторон. Несколько надписей на лопатке, на шее. И все с подобным содержанием.

Бабушка сказала, что я сама найду свиток… Что ж, кажется, нашла.

Раньше вместо пергамента и бересты использовали кожу, чаще всего коровью или свиную, но для самых опасных и могущественных брали человеческую. Но здесь привязка на родство, а значит, проклятья наносились непосредственно на тело с дальнейшей передачей по крови. Столько долгих лет в моем роду свиток передавался к сильнейшей ведьме.

– Значит, ты была свитком до меня? – прислонившись лбом к холодному стеклу зеркала, спросила я. Интересно, дед и родители знали об этом?