Бабушка

– Я бы не узнала, – честно призналась Ксения. – Вы бы в качестве опознавательного знака хотя бы банку с пивом держали…

Мужчина хмыкнул и протянул ладонь:

– Браун. Алекс Браун.

Ксении захотелось небрежно ответить, поигрывая пистолетом в кармане: «Бонд. Джеймс Бонд». Но это выглядело бы нелепо, да и пистолета у нее не было. Поэтому, вздохнув, она пожала ему пальцы и представилась:

– Ксения Ковальская.

И добавила зачем-то:

– Сигизмундовна.

Алекс опять ухмыльнулся и вкрадчиво поинтересовался:

– А без Сигизмундовны можно?

– Можно, – сердито разрешила Ксения. Она почему-то испытывала неловкость перед этим обаятельным представителем мужской породы. А представитель галантно изогнул руку калачиком, и Ксении ничего другого не оставалось, как принять предложение.

Они пересекли двор и вышли к остановке, на которой вчера страдал Алекс.

– Кстати, у вас все наладилось? – проявила Ксения любезность.

– Конечно, – пробормотал спутник и увлек ее к затормозившему такси.

– Но вон идет троллейбус, – запротестовала Ксения, – на нем быстрее, потому что асфальт впереди кладут…

– Зато с комфортом, – скороговоркой объяснил Алекс и впихнул ее в автомобиль.

– Трогай! – скомандовал он таксисту.

– А куда едем? – осведомился тот.

– Выруливай на площадь Победы, а дальше скажу.

– Но прямо не получится…

– А нам прямо и не надо, чем кривее, – тем лучше.

Алекс плюхнулся рядом с Ксенией на заднее сиденье и объяснил:

– Давно здесь не был, хочу старые дворики увидеть, столь милые моему сердцу…

Но Ксении показалось, что он в городе впервые, и просто валяет дурака. А еще она поймала настороженный взгляд, который Алекс бросил на старый невзрачный фордик, пригорюнившийся поодаль от остановки. Такси проплыло мимо, фордик подумал и тронулся следом.

– Можешь поплутать по дворам? – небрежно бросил Алекс таксисту.

Тот глянул в зеркало заднего вида и понимающе кивнул:

– Отчего же не поплутать, коль ностальгия замучила…

И резко свернул под арку.

– Нас преследуют? – удивилась Ксения.

– Кто? – сделал честные глаза Алекс.

Фордик не походил на белую ауди, и Ксения успокоилась. Просто новый знакомый хотел произвести на нее впечатление, кося под суперагента… Ох, уж эти мужчины!

…Накатавшись вдоволь по дворам и утолив ностальгический зуд, Алекс попросил остановиться у набережной. Вышел, распахнул дверцу, подал руку и помог выйти. Ксению слегка покачивало, и он придержал ее за плечо.

– Укачало? Сейчас съедим по мороженому, и все пройдет.

И Алекс потянул Ксению к голубым столикам на веранде.

– Жаль, что вы не догадались поностальгировать до приглашения, – съязвила она. – Мне уже не хочется ни кофе, ни мороженого…

– Ну, простите старого дурака, – вздохнул Алекс, усаживая Ксению и прижимая руку к сердцу, – ей-богу, не сообразил! Я, видите ли, моряк, и постоянно забываю, что у других нет иммунитета к морской качке. А ведь долгое пребывание в движущемся транспорте – сродни ощущениям во время движения судна! Не в такой степени, конечно, но людей со слабым вестибулярным аппаратом может запросто укачать.

Он подозвал официанта и вопросительно взглянул на Ксению.

– Кофе и мороженое, – буркнула она. И, подумав, добавила:

– Пломбир.

Официант снисходительно усмехнулся и повернулся к Алексу.

– Два кофе и два мороженых, – невозмутимо заказал тот. – Два пломбира.

И скосил глаза на Ксению. В них плясали веселые искры.

– А еще мясную нарезку, сыр, фрукты и два коньяка.

И объяснил Ксении:

– Если укачало, нужно сделать глоток хеннесси. Морской закон!

Официант заржал и вразвалку пошел к окошку.

– Именно хеннесси? – ядовито осведомилась Ксения. – Моряков другим коньяком не поят? А я думала, их любимый напиток – ром!

– Глупости, – ухмыльнулся Алекс. – Это вы про пиратов начитались! Хотя ром действительно занимал в меню почетное место: плавание долгое, солонина в жарких краях портилась, простуды там всякие… Поэтому, как лекарственное средство, – вполне…

И тут же изумленно вытаращился на Ксению:

– А причем тут моряки??

– Ну, как же… Вы же сами сказали, что моряк! И про качку…