Наследство Катарины. Книга 3. Часть 1. Бумеранг мести

– Почему не сказал?

– Не хотел отвлекать. И на пирог не рассчитывал, – скромность вызвала у неё улыбку.

Она смотрела на юношу: молодого, нескладного, истощённого неизвестной болезнью, и понимала необходимость разговора, который до сих пор не состоялся из-за трусости и чувства вины. Остров показался идеальным местом, другой такой возможности может и не предвидится. «Сделай это сейчас», – сказала она себе и пристально на него посмотрела.

– Есть разговор. Учитывая твоё плачевное состояние, думаю, самое время. Я попрошу не перебивать. Когда закончу, сможешь высказаться по полной, идёт? – он осторожно кивнул. – Ленц, – начала со вздохом, – ты не сын Кристофера. – Он приподнял брови, зрачки расширились. – Дай сказать, – выставила вперёд руку. – В прошлый визит я случайно нашла письмо. Оно было адресовано твоим отцом к матери. Настоящим отцом. Он угрожал рассказать всё Кристоферу, если мать не примет условия и не поможет кое с чем. Я не стала лезть, но сейчас тебе необходимо знать правду. Мой отец не обладает магическими способностями. Я унаследовала их от бабушки. Твой настоящий отец по крови передал тебе свои, – дрожали колени, внутренности будто зашевелились, ком встал в горле.

– Ты лжёшь! Ты просто не хочешь признавать моего родства! Я видел, как смотришь на меня! Думаешь, родословная позволяет унижать других?! Черта с два! – вены на лбу вздулись, лицо побагровело. Он вскочил на ноги и кричал с надрывом, брызжа слюной.

Ситуация вышла из-под контроля. Он этого не хотел, но злость захлестнула неуверенного в себе парнишку. Вытаращив тёмные глазки, он пожелал сгоряча. Заклятие невообразимой мощи ударило бы в плечо, если бы не подставила руку вовремя. Она отлетела с кровати на добрых пару метров, приземлившись на песок, смягчивший падение.

– Спятил! Твою ж мать! – кричала она, опоясываясь защитой.

Он стоял посреди райского острова, бледный, убитый горем, взирая на ладони, как на источник всемирного зла, и медленно осознавая, что натворил. Слёзы хлынули из глаз. Устыдившись, закрыл лицо руками, плюхнулся на колени и в голос разрыдался. Она с опаской подошла и обняла, а он повис, как на родной, цепляясь за шею, словно за надежду.

– Что я такое Кэти? Я мог тебе навредить! Прости меня! – говорил он, хлюпая носом.

– Ничего. Ничего. Мы разберёмся, ладно? Давай придумаем, как вернуться назад и позвонить твоей чумной мамаше. А то она отправит на поиски спасательную команду, – рассмеялась она, разряжая обстановку, и он немного упокоился, спазматические рыдания прекратились.

Катарина прогулялась по берегу, оставив его наедине с собой, и избегая между ними неловкости. Попыталась открыть портал, чтобы перенестись. Сработало, но она решила разобраться с новым способом, который открыла, сама того не желая. Существовала одна мысль на сей счёт. После возвращения из «параллельной» она отметила, что стала сильнее, и, вполне возможно, перемещение являлось частью умений повышенного уровня. Вернулась, взяла Ленца за руку, и подумала о доме, воспроизводя в уме комнаты, коридоры, и любимое место. Воздух стал рябить и подрагивать, картинка сменилась на каминный зал. Ножки кровати не выдержали путешествия.

– Я пожелаю тебе новую, помягче, – виновато сказала она.

В комнату ворвался Мартин, рыжие волосы встали дыбом, как обычно бывает у котов, когда они злятся.

– Где вас носило?! – Они многозначительно переглянулись в ответ.

Глава 2. Правда

После этого случая Катарина с Ленцом стала много времени проводить вместе. Было заметно, что он мучается догадками и хочет прояснить ситуацию, но не решается. Она не подгоняла и дала время примириться с реальностью. На миг представила, как бы чувствовала себя, узнав, что отец не родной, и более того, настоящий злой колдун. Остальная часть истории давила увесистым грузом на хрупкие, девичьи плечи. В глубине души она надеялась, что он не захочет знать об этом, и не придётся становиться чудовищем. Катарина впервые ощутила чувство вины за убийство колдуна. Если бы не Ленц, этого никогда бы не произошло. Его болезнь и странности перевернули всё с ног на голову. Мартин пропадал в библиотеке, как когда-то делал Габриэль. Иронично, что мужчины брали на себя роль книжных червей, освобождая от пыльного и скучного времяпрепровождения. Она навестила его.

– Может, передохнёшь? – усаживалась на колени. – Не мешало бы посетить душ. – Он широко улыбнулся, лицо было сонным, волосы торчали во все возможные стороны.

– Прости. Не мог остановиться. Когда-то меня больше занимали опыты. Шкура кота изменила отношение к книгам, – легонько поцеловал в губы.

– Нашёл что-нибудь для него?

– Нет. Нигде. Аластер с этим не сталкивался. А ты? Смотрела в колдовских книгах?

– Да. Безуспешно. Есть заклинания исцеления. С моим уровнем могу использовать без подготовки. Испробовала парочку, но не надо ждать, чтобы понять, что они не подействовали, дорогой. Его пальцы затряслись, как сумасшедшие! Думала, и вовсе оторвутся от рук! – Он прищурился и устремил взгляд куда-то вдаль.

– Нельзя сдаваться. Времени не так много. Мы обещали поездку в две недели, а скрываем его гораздо дольше. Скоро Вета сорвётся с цепи.

– Ещё хуже. Она привезёт сюда отца. А ему никак нельзя в дом, ведь тот когда-то довёл до безумия. Если бы не Чера и её заклятие, он сидел бы в психушке, а не радовался жизни! – Мартин удивлённо приподнял брови и почесал лохматую бороду. – Отдохни. А я навещу парня. – Он кивнул, соглашаясь.

Она отправилась на задний двор, где и застала его, наблюдавшего за Грандом, рывшим копытом землю. Дом дышал, мирно посапывая. Пошатнулась от нахлынувшей энергии, но удержалась на ногах. Он передал обязанности по сдерживанию «параллельной». «Отлично. Как раз вовремя», – проворчала под нос, присела рядом и толкнула Ленца плечом.

– Красавец, правда? Я влюбилась в него с первого взгляда, – сказала мечтательно, разглядывая жеребца, который заметил хозяйку и направился к ним.

– Он тебя тоже любит. – Гранд тыкал мокрым носом в ладошку и подставлял роскошную гриву, пофыркивая. – Я раньше не видел таких лошадей, – протянул руку и дотронулся до коня, и тот не отпрянул, позволяя погладить, чем немало удивил Катарину.

– Он не разрешал себя трогать никому, кроме меня. Ты ему нравишься. – Ленц устало улыбнулся на манер: «Ну, хоть кому то». – Он другой, потому что родом не с этой планеты. – Парнишка посмотрел вопросительно. – Только не надо этих взглядов – а-ля сумасшедшая Кэти!

Осенило: «Если не получается рассказать, могу показать! Я же как-то перенесла нас на остров! И без последствий!». Она ещё помнила, как Мартин не так давно умирал у неё на руках после перехода, совершённого в человеческом обличии. Прогнав жуткие вспышки из памяти, посмотрела на него поистине, как психованная.

– После ужина приходи в каминный зал. Попробуем кое-что интересное. – Он хотел расспросить и открыл, было, рот, но она спешно покинула двор.

Ужин проходил в немой тишине. Мартин ковырял вилкой в тарелке. Он только проснулся и выглядел изрядно помято. Катарина вовсе не явилась, и дом не баловал деликатесами. Он быстро умял всё, что было предложено, и побежал в каминную. Она сидела в кресле, протягивая руку в огонь, не обжигавший. Светлые, густые волосы ниспадали на плечи.

– Уже пришёл? Дом только что отпустил меня, – грустно сказала она, погружённая в мысли. – Мы связаны. Одно целое, если хочешь. Я сделала это в том году, обязав себя до конца дней уберегать его от плохих людей и влияния другой вселенной. – Ленц не понимал ни слова. – Дом маскирует переход в другой мир, – подняла ледяные глаза, подтверждая серьезность слов.

– Так вот, что я чувствовал всё это время? Другой мир? – пропищал он в ответ.

– Нет. Его энергию. Она может убить обычного человека. Но ты не такой. Твоего отца звали Неис. Он был могущественнейшим колдуном на Земле и мог убить одним взглядом. Когда-то я боялась его до чёртиков! Возможно, он нарочно обольстил Вету, чтобы продолжить род. Мысли этого человека для всех были загадкой, но одно желание известно наверняка – он хотел заполучить дом. – Ленц побледнел, руки сжал в кулаки. Материализовались золотые лучи и закружили, оповещая, что Катарина включила режим защиты.

– Он был плохим человеком? – спросил еле слышно.

– Понимаю. Для тебя тяжело это слышать. Но ждать дольше нельзя. Сегодня я покажу тебе правду!

Она встала, золотые лучи подхватили и поставили его перед ней. Взяла за руки, ладошки парня вспотели от страха, выскальзывая. Глаза закатились, покрылись слегка видимой плёнкой, и они перенеслись в воспоминания.

Энергия лилась мощным потоком, голова кружилась, и он с трудом удерживался на ногах. Подобного не приходилось испытывать раньше. Она, такая прекрасная, сильная, величественная, окружённая золотыми приспешниками, которые перевоплотились в громадных тигров и скалили пасти, крепко держала его за руку. Тепло прикосновения давало ощущение реальности происходящего. Он понимал, что она не лгала, но было в поведении нечто подозрительное, часть правды скрывалась. Даже не имея возможности прочитать мысли, Ленц мог понять, когда что-то недоговаривают, на внутреннем уровне. Они оказались в том же доме. Он трясся, как осенний листок, взирая на своего отца: могучего, высокого, широкоплечего, отвратительного лицом и сердцем. Видел угрозы, знакомство с ним Катарины, смертельный удар Габриэля, схватку на крыше. Зрачки расширились, казалось, до предела, а ноги норовили отказать в любую минуту. Он был восхищён её смелостью, стойкостью, внутренней борьбой написанной на лице, желанием защитить дом, наследие, любимого. Укол зависти проткнул сердце, ведь сам он был зажатым и далеко не геройствовал. Последовали дальше. Дом колдуна, восстановление. Катарина не видела этого момента и с интересом наблюдала за заклинанием. Габриэль в заточении, разговор, разрывавший душу нестерпимой болью. Она пожелала пропустить и перешла к самой сути – сражению. Ленц вцепился мёртвой хваткой в руку, наблюдая битву. А когда Неис упал и обмяк, разрыдался, не в силах сдержаться. Да, он не был ему знаком и был плохим человеком, пытавшимся заполучить дом, что уничтожило бы планету. Парень понимал, что Катарина спасла целую цивилизацию, своего парня, а Мартин её, но всё равно чувствовал боль, негодование, обиду и злобу. Эмоции сменялись, грозясь прорваться. Она вовремя сообразила и перенесла далеко в прошлое. И они оказались в парке, где недавно отец проводил изнурительный день воссоединения. Сцена знакомства Неиса и Веты походила на избитый сценарий из фильма. Злодей и искуситель поймал в сети раненую пташку, которая сама придумала любовь. Ленц внезапно одёрнул ее.

– Убери это! Слышишь?! – злился он, раздувая ноздри.

Она пожелала вернуться домой и выйти из воспоминаний, но их перенесло куда-то в совершенно другое место. Оказавшись на асфальтированной трассе, кое-где припорошенной песком, разносимым ветром, они затравленно посмотрели друг на друга.

– Прости меня. Не было выбора. Я и сама жалею об этом, – грустно сказала она, опуская глаза, ставшие серыми.

– Выбор есть всегда! Ты могла не убивать его, так? – пылил он, расхаживая и хватаясь за голову.

– Нет. Не могла. Он столетиями шёл к цели. И не остановился бы никогда! Только смерть смогла положить злодеяниям Неиса конец! – разъярилась она, защищаясь, тигры грозно зарычали.

– Не совсем, дорогая, – раздался издалека знакомый голос, сопровождаемый эхом.

Они переглянулись и встали, прижавшись спинами, и поджидая говорившего. Небо разверзлось, ливень хлынул стеной, лишая видимости, гроза проредила вспышками небо. По дороге шагал человек, и чем ближе он был, тем сильнее становилась головная боль Ленца.