Ведьма по ошибке

– Осматриваешься, Майя? Кстати, поздравляю.

– Спасибо, а с чем? – поинтересовалась я.

– Я рада, что ты прошла проверку и теперь будешь учиться, – просто ответила она. – Хорошо, что хорошо заканчивается.

– А где все ученики?

Мы углублялись в парк, здесь дубы были еще выше. Некоторых исполинов покрывал мох. Вид просто сказочный.

– Прибудут завтра, – просто ответила Шанталь.

– Меня поселили на кухне.

– М-м-м, да… – ответила она, погруженная в свои мысли. – Хочу кое-что проверить. Когда ведьмы оказываются на этой кухне, очень быстро становится понятно, что они из себя представляют.

Я молчала, ожидая пояснений, но Шанталь не посчитала нужным развивать тему.

– Твой мир сильно отличается от нашего?

– Не так и много я успела увидеть… – осторожно начала я.

– Расскажи про ваших ведьм. – В голосе Шанталь зазвенели стальные нотки.

Видимо, ей не понравилась моя недогадливость.

Я задумалась. Про Средневековье рассказывать не стоит. Мало ли какие идеи могут людям в голову прийти? А то еще получится что-нибудь из серии: «Как же раньше мы не догадались сжигать ведьм».

Поэтому ограничилась таким описанием:

– Настоящих ведьм у нас нет, но есть люди, которые любят всякие оккультные штуки. Но я в этом не разбираюсь совсем.

Все правда.

– М-м-м, жаль, – разочарованно протянула Шанталь. – Но ничего, – она ослепительно улыбнулась, – освоишься, подумаешь и поймешь, что со мной лучше сотрудничать и рассказывать мне все, что я хочу.

Уже сидя на кухне перед тарелкой со странной холодной кашей, я раздумывала о том, что, возможно, стоило рассказать какую-нибудь историю про ведьм. Есть же гадалки. Экстрасенсы. В конце концов, придумать! Сейчас я готова была признать существование колдовства, поклонение демонам, могла многое рассказать о шабашах, если бы это позволило улучшить мои жилищные условия.

За окном солнце почти село. От всех каменных поверхностей в кухне веяло арктическим холодом.

Матрас выдали тоненький, одно название, чуть толще туристического коврика. А одеяло больше напоминало плед. Вся надежда на иммунитет.

Покончив с кашей, я захотела тепла и уюта и приступила к сражению с плитой. Видимо, плита была опытным бойцом. Она никак не хотела разгораться. Я унижалась перед ней, стоя на коленях минут двадцать. Все, чего мне удалось добиться, так это густой сизой дымовой завесы, которая плотным облаком окутала кухню. Огонь в плите потух, дышать стало совершенно невозможно. Пришлось проветрить, выпустив последние остатки тепла.

Темнота за окном стала чернильной. На небе зажглись мелкие звездочки. За дверью кухни кто-то скребся, мне слышались шорохи, шаги и таинственные вздохи. Не знаю, что было сильнее: страх или холод. Не раздеваясь, скрючилась на тонком матрасе, укрывшись одеялом с головой. Зубы выбивали звонкую дробь.

Глава 6

Стало чуточку теплее, я почувствовала это сквозь сон. Поплотнее завернулась в одеяло, с наслаждением вытягивая ноги. В этот момент меня кто-то потряс за плечо. С криком подлетела вверх, забыв, что фактически нахожусь под столом. Ощутимо ударилась головой.

Меня разбудила Элена. С садистской улыбочкой она кинула мне стопку вещей и процедила сквозь зубы:

– Переберешь ларошку на столе, потом на занятия. Класс на втором этаже.

По полу застучали каблучки. Снова я осталась одна. Но теперь я знала, что глубоко в душе Элена меня не ненавидит. В плите пылал огонь, а на столе стояла тарелка с дымящейся яичницей и сосиской. В чашке исходил вкусным паром горячий травяной отвар.

– Спасибо, – громко сказала я (хотя это и глупо, потому что никто меня не слышит).

Такое блаженство – горячая еда! А после невнятных каш сосиска и яичница показались пищей богов.

– Хорошо как!

Принялась изучать одежду, которую мне выдали. Форменное темно-синее платье в пол с маленькой нашивкой в виде восьмиконечной звездочки на воротнике и черный фартук с двумя глубокими карманами. Надо отдать должное, сидела одежда, как будто шилась на заказ. После «паранджи» этот факт не мог не радовать. Платка не прилагалось, поэтому я рискнула оставить волосы в естественном состоянии.

Пришла очередь загадочной ларошки. На столе стояла большая корзина, в ней лежали сморщенные круглые клубни. На мой взгляд, они были абсолютно одинаковы. Принялась перебирать. Одни более влажные, другие посуше. В общем, я разложила эти странные штуки в четыре кучки. В первой лежали крупные и влажные, во второй – крупные и сухие. Мелочь я поделила так же.

Посидела немного, тупо глядя на результаты своего труда. Понюхала эти штуки. Запах был странный, сладковато-древесный. Какое-то время поперекладывала некоторые спорные экземпляры туда-сюда.

Все-таки Элена – плохой бадди. Вот у нас в офисе, когда приходит новый человек, к нему прикрепляют одного из «старичков», чтобы помочь освоиться. С тоской вспомнилась инструкция:

1. Показать все. Особое внимание уделить расположению туалетов и кофе-станций.

2. Познакомить с коллегами.

3. Минимум три раза сходить вместе на обед.

4. Показать, где брать всякие ручки, блокноты и прочие классные вещи.

А самое главное, человек знал, что ему делать. А тут… никакого понятия о корпоративной этике и процедурах. Сиди теперь, сомневайся и медитируй над ларошкой. Поборола желание попробовать ее на вкус. Мало ли что. Я, конечно, ворчу, но на самом деле работа не показалась мне утомительной.

А теперь посмотрим, как тут обучают колдовать. Не то чтобы я верила, что этому можно учить на полном серьезе… Но во мне проснулся азарт. Почему-то представилась нарисованная мелом на полу пентаграмма. Очень надеюсь, что не придется приносить в жертву черного петуха или жечь перья. Ненавижу запах жженых перьев. Фу…

Поднялась по лестнице и нерешительно остановилась. Из класса вынырнула Элена:

– Что стоишь, я же ясно сказала идти в класс!

Хотела возразить, что и рада была бы, только не знаю – в какой. Ведьма (судя по характеру) цапнула меня за рукав и, бормоча себе под нос, потащила вперед:

– Я для кого путеводную нить оставила? Вот тупица…

Вот стерва! Я уже открыла рот, чтобы сказать, что никакой нити не видела, когда мы зашли в класс. Не знаю, чего я ожидала, но вид притихших шестилеток и строгой учительницы меня, мягко говоря, обескуражил. Я действительно в школе? В начальной. Когда говорили «школа», я ожидала… чего-то другого. Ну, не знаю.

Шестилетки смотрели на меня, я – на них.

Элена строго сказала:

– Это Майя. Новая ученица. Продолжайте, – это было сказано уже учительнице.

По тому, как поджались ее губы, я поняла, что дамы, мягко говоря, недолюбливают друг друга.