Мама для отказников. Берег надежды

– Не знаю, – я нахмурилась. – Ни разу не упоминал.

– Он может и не знать, но не знать родители не могут, а значит они скрывали, но зачем? – Лин говорил негромко, рассуждал.

– Лин, я не хочу всего этого, – тихо сказала я, отвлекая мужчину от раздумий.

– его именно? – не понял полуэльф.

– Вот этого, – я кивнула на записи в его руках. – Тайны, торговля детьми, Охотники. Я хочу просто заботиться о детях, которые здесь живут, а не играть в детектива.

– Ты ещё не поняла, что увязла в этом по уши? – насмешливо поинтересовался мужчина. – Принцесса, эльфика, оборотень. Думаю, если копнуть глубже, то тут каждый ребёнок будет не просто ребёнком. Если ты хочешь заботиться о детях, быть частью их жизни, то и в детектива поиграть придётся. Такова твоя роль.

– Терпеть не могу, когда ты прав, – буркнула я, стыдливо опуская глаза.

– Маша, я сейчас вот со всем этим к Его Величеству, а ты готовься к приёму. После встречи королей найдём оборотней и будем разбираться дальше.

– Кстати, пока не ушел, – я остановила полуэльфа, который уже открыл портал. – Что мне делать с Джеком? Он хочет остаться.

– Тебе решать, – Лин безразлично пожал плечами. – Король отпустил его со службы, он волен делать что захочет.

– Я готова его оставить с нами, но в качестве кого?

– Ну пусть он будет стражем приюта, – полуэльф развёл руками. – Такой пост тоже есть, так что решай сама.

Лин ушел, а я осталась стоять посреди кабинета. Оглянувшись, я едва не выругалась, вовремя останавливая себя.

И как мне теперь всё успеть? В стене дыра, чёрт возьми! Вокруг пыль, мусор и осколки, а за уборку никто так и не принялся.

Нет, нельзя надеяться на других, никак нельзя!

Я окликнула Айрин и попросила сегодня заняться нашим пропитанием. Остальных детей отправила убираться у себя и заодно прибрать остальные комнаты, а вот я…

Я, вооружившись ведром с водой и тряпкой, пошла отмывать первый этаж, думая, как встречу королевскую семью.

Если бы я знала, какой катастрофой обернётся знакомство двух королей, ни в жизнь бы не согласилась устраивать встречу. Остаётся только надеяться, что меня не казнят к чёртовой матери, а вот сложить полномочия управляющей скорее всего придётся.

Глава 4

Время до приёма высокопоставленных гостей пролетело слишком незаметно. В ночь перед встречей я приведением бродила по дому, не в силах успокоиться и лечь наконец спать.

Я ходила и заглядывала в каждый угол приюта. Чтобы чистая форма у детей была приготовлена, чтобы гостевые покои короля и королевы, если они захотят отдохнуть, были идеальны.

– Знаешь что, Маша, иди-ка за мной, – закатив глаза, поманила меня Улья, когда я делала очередной круг по дому. – То, что происходит с тобой – не нормально. Пей.

Я молча проглотила горькую настойку и тяжело вздохнула:

– Меня сведёт с ума ожидание их приезда.

– Тебе следует поспать. Вставать через пять часов, а ты и не ложилась, – укоризненно заметила травница. – Ничего, минут через пятнадцать ты уснёшь.

– Это было снотворное? – удивилась я, понюхав флакон из под настойки. – Я думала просто успокоительное.

– Ни одно успокоительное, созданное без магии, тебя сейчас не успокоит. Так что, иди к себе и ложись спать. Утром можешь проснуться позже, мы с Оливией накормим детей.

– Спасибо, – тепло поблагодарила я травницу и поднялась со стула.

Улья права, мне необходимо как следует отдохнуть, завтра тяжелый день.

Ложась спать, я и не думала, насколько он будет тяжелым.

Рано утром меня разбудили вопли. Кричали Дорн и Айрин, споря и ругаясь между собой.

– И что они не поделили? – пробормотала я, надевая халат. – Ещё не хватало, чтобы дети с расстроенными мордашками ходили.

Спустившись на этаж ниже, я недоумённо остановилась, пытаясь понять, что между этими двумя приключилось. В глазах Айрин читалась ярость, она кричала на подростка, что он уже достал всех своими выходками. Что он ещё не дорос до роли отца, да и к ним не имеет никакого отношения.

Дорн молчал… Он сжимал кулаки и злобно пыхтел, сузив глаза.

Ещё немного и мальчишка просто сорвётся.

– А ну-ка тихо! – рявкнула я, уперев руки в бока и принимая грозный вид. – Вы что здесь устроили с самого утра? Что за разборки?

– Да он нам прохода не даёт! – психанула Айрин. – Мне, Олси и даже Лисе! Почему мы должны его слушаться? Почему он запрещает нам ходить в деревню и дружить с другими детьми?

– Дорн? А ты что скажешь? – я перевела взгляд на мальчишку, но тот упрямо молчал. – Ладно, не хочешь – не отвечай. Но позже мы поговорим об этом. Все вместе! Вы вообще помните какой сегодня день? Спустя несколько часов сюда прибудут король и королева, а вы устроили балаган! Быстро привели себя в порядок и спустились завтракать.

– Я не сяду с ним за один стол! – возмутилась Айрин, скрестив руки на груди.

– Нет, дорогие мои, любимые дети, – тихо, но внушительно рыкнула, едва сдерживаясь, чтобы не рявкнуть. – Сегодня вы будете идеальными детьми, как и положено в вашем возрасте. А вот после того, как уедет король, мы решим вашу проблему. Но не раньше. Сегодня никто не идёт в деревню, ни с какими другими детьми не играет. Сегодня вы все остаётесь дома и ведёте себя предельно идеально, чтобы наш приют не закрыли, а вас не раскидали по разным приютам.

Дети переглянулись и понуро опустили головы, признавая мою правоту и неуместность скандалов.

– Прости, – в унисон протянули они и разошлись по своим комнатам.

– Жёстко ты с ними, – тихо сказала Улья, подходя ко мне.

– Они взрослые, – отрезала я. – Должны понимать, что их конфликты сегодня могут сильно навредить всем. Вот если Лиска с Марком поругается, я даже глазом не моргну, малыши ещё, но эти то!

– Не знаю, мне кажется Айрин не просто так раскричалась, – с сомнением протянула травница. – Дорн немного нервный в последнее время. Может магу показать, мало ли?

– Определённо стоит показать, да только не магу, – тихо сказала я, тяжело вздыхая.

Почему-то я чую, что сегодня будет не всё так гладко, как хотелось бы. Что-то произойдёт, но что – не понятно. И последствия тоже не ясны. Ещё и Дорн… Не может ли его поведение меняться именно из-за второй ипостаси? Скорее всего так и есть. Ох, как страшно упустить время, ведь не просто так оборотни совершают свой первый переворот. Интересно, почему нигде не сказано, что будет, если оборот произойдёт без поддержки других оборотней?

Я вернулась в свою комнату и быстро привела себя в порядке, думая про такую любопытную расу. Сомневаюсь, что природа создала вид, который просто погибнет превращаясь. Это… Это не логично, хотя бы потому что тогда оборотни вымерли бы. Значит происходит что-то другое. Или я не права и природа создавала оборотней стайными созданиями, нуждающимися в близких.

Спустя несколько часов я стояла возле входной двери, в новеньком платье в тон формы. Дети, умытые и выглаженные, стояли в ряд по левую руку от меня. С другой стороны стоял персонал приюта, а среди них Айрин. Радик ютился возле Василы, беспокойно переминаясь с ноги на ногу. Васила тоже переживала, с тревогой поглядывая на меня.

И повод был…