Цифровое сердце

– Иди сюда, – он поманил девушку к мониторам и широким жестом обрисовал серо-коричневые квадратики с картинками. – Куда бы ты хотела отправиться?

Венди обвела мониторы взглядом и указала на картинку с изображением бара «Боевой пук».

– Я видела полицейскую ленту и нарисованный контур тела на асфальте. Это ведь был не зомби? Что там случилось?

– Хладнокровное убийство, – задумчиво произнёс Питер. – Но справедливое.

– Справедливое? То есть убийцей был ты? – осторожно спросила Венди, поднимая на него глаза. Он смотрел на квадратик с баром, белый глаз неподвижным пятном прикрывал эмоции.

– Их было трое с ружьём, а я один, но с пистолетом. Трое на одного, по-твоему, справедливо?

– А тот человек тоже воскреснет, как ты?

– Чувак из бара? Ясное дело, да. Ну, давай, скажи, что ты об этом думаешь?

Он перевёл взгляд на Венди.

Та вздохнула, собираясь с силами, чтобы сказать ему, что она об этом думает, но вышло всё равно не вполне убедительно.

– Что ты жестокий человек и совершенно не понимаешь чужую боль. Ты становишься циником, как… – она задумалась на секунду, но первое, что пришло в голову, по-видимому, и было правдой, – как близнецы.

Парень рассмеялся и шагнул к Венди.

– Значит, я жестокий и циник? – спросил он, придвигаясь ещё ближе, но Венди отступила, потом ещё на шаг и ещё, пока не упёрлась в стену.

– Значит, я причиняю другим боль? – спросил Питер, опираясь на стену ладонью и глядя сверху вниз.

Венди сглотнула. «Чего он хочет?»

– А тебе я тоже сделал больно?

– Да, – девушка вскинула подбородок, пытаясь казаться смелой. – Когда приставил нож к моему горлу и когда заставил целый час представлять, как тебя рвут на кусочки.

Она обняла себя за плечи. Отчего-то ей представлялось, что этим жестом она запахивает на себе «мантию-невидимку», и её никто не увидит.

Прохладные пальцы коснулись её щёк. Венди не шелохнулась, всё ещё подозревая, что она в мантии. Однако Питер наклонился, и его губы прикоснулись к губам девушки. Она не отвечала на поцелуй. Слишком кружилась голова от мыслей и эмоций. Но и не отворачивалась. Лёгкое касание переросло в неожиданный натиск, и, в конце концов, Венди ощутила, как больно упирается затылком в стену и как осознаёт, что ей всё равно приятно. Настолько, что в животе свернулась колечком маленькая, но злобная змейка.

– А что ты сделаешь, если я захочу пойти до конца? – неторопливо оторвавшись от её губ, прошептал парень, щекоча мочку уха.

Венди сжалась и не находила слов. Что ей сделать? Позволить ему, и будь что будет? В голове мелькнула какая-то чушь вроде застарелого слова «мораль». Бороться? Бесполезно. Кричать? А сможет ли?

– Ну, хорошо, – вдруг выдохнул Питер, отходя назад и предоставляя Венди возможность дышать, – смотри, – он широко раскрыл руки. – Ты в моём мире, в моём доме и в моей комнате. И тебе некуда бежать. А теперь ответь, что же помешает мне, если я такой жестокий и циничный, как ты говоришь?

В этот момент Венди, пожалуй, впервые почувствовала страх перед Питером с того самого момента, когда он угрожал ей ножом. Она подняла робкий взгляд. Голос еле вырвался и оказался сиплым.

– Это было бы несправедливо. Я слишком лёгкая добыча.

Здоровый глаз Питера расширился от удивления. Парень смахнул длинную чёлку.

– Чёрт, Венди, кажется, ты права, – сказал он. – Жду внизу. Покажу тебе настоящую Вирту, – донеслось уже из коридора вместе с топотом ног по лестнице.

Девушка добрела до кровати. Змея, свернувшаяся в животе в плотное кольцо, недовольно зашипела.

Возле дома, где ветер гонял маленькие тучки песка, толпились мальчишки. Посередине дороги в кресле сидела Динь, закинув ногу на ногу, и блестящей пилочкой точила ногти.

– Как рука? – поинтересовался Задира.

– Нормально, спасибо, – с улыбкой ответила Венди.

– Открой нам окно к дереву, Динь, – приказным тоном потребовал Питер.

Голограмма подняла на него глаза.

– Ах, вот зачем ты позвал меня. И всё ради неё?

Она кивнула на Венди, а её и без того полные губы от обиды вздулись ещё сильнее.

– Твой брат слишком долго возится. Если бы Питер позволил мне решить его проблему, то был бы уже с двумя глазами.

– Это не твоё дело. Просто открой окно, – не взглянув на Венди, скомандовал Питер.

Динь фыркнула и вытянула руку. В воздухе замерцало. Перед ладонью голограммы замелькали сменяющиеся образы, которые Венди не смогла толком уловить. Наконец, над дорогой замерла картинка с густым тропическим лесом.

Питер взял Венди за руку. Его прохладная ладонь контрастировала с тёплым ветром.

– Кто с нами? – повернулся он к мальчишкам.

– Я! – хором вскрикнули те и запрыгали, поднимая пыль.

Глава 11. Дерево

Венди разбежалась. Прыжок. Темнота, мерцание. И вот её окружают изумрудные глянцевые листья незнакомого растения. В кронах деревьев-великанов поют птицы. Их яркое оперение мелькает в ветвях. Похоже, здесь недавно прошёл дождь, пахнет свежестью, листва блестит, солнечные лучи играют в каплях, застывших на бархатистых лепестках.

– Как здесь красиво, – выдохнула Венди, осмотревшись.

– Ты ещё не видела главного, идём, – сказал Питер и потянул её за руку, раздвигая на пути ветки и травы.

Они вышли на круглую поляну, посередине которой росло дерево, похожее на старый дуб. Толщина его ствола была такой, что и вдвоём было бы не обхватить.

Солнце по эту сторону портала палило сильнее. Сквозь густую лоснящуюся листву просвечивали оранжевые плоды апельсинов, синие сливы, красные яблоки и алые помидоры. Девушка открыла рот, оглянулась на Питера. Тот стоял, гордо сложив на груди руки и наблюдая за её реакцией.

– Это невозможно, – произнесла Венди, задрав голову и рассматривая многочисленные плоды, висящие на дереве.

– Немного знаний о селекции из интернета, – пожал плечами парень. – Ну и мозги Умника, конечно.

Мальчишки окружили дерево. Кто-то уже карабкался по его ветвям. Вдруг с треском свалился арбуз и разломился, выставляя напоказ сахарную малиновую мякоть.

Умник достал из кармана рулетку и принялся снимать мерки с апельсинов, огурцов, ветвей дерева.