Цифровое сердце

– Ах ты тварь! – выкрикнул Питер, выскакивая из подсобки. Он ударил кассиршу ногой, та повалилась за прилавок.

Питер поднял ружьё. Венди попятилась, врезалась в стеллаж, и её обсыпали шоколадные батончики. В это же время прозвучал выстрел. Девушка закрыла уши, хотя уже было поздно. Голова трещала от грохота.

– Вставай, выходим через чёрный ход. Водить умеешь?

– Нет.

– Беги направо, там стоит машина, открывай двери и прыгай назад. Я стреляю. На. На всякий случай, – он протянул свой нож. – Бей в голову.

Баррикада из бутылок затряслась и распалась. Хрустнул замок, и в зал повалили существа с обвисшей рваной кожей, а то и с почти полным её отсутствием. Они рычали и клацали зубами.

Отступая в подсобку, Питер стрелял. Венди выглянула из чёрного входа. Никого. Она бросилась к машине у бензоколонки, распахнула двери и забралась на заднее сиденье.

– Ну, не подведи, – сказал Питер, бросив ружьё и поворачивая ключ. Автомобиль радостно загудел. Двери заблокировались. По багажнику уже царапали чьи-то пальцы, но вот машина набрала скорость, и ревущая толпа осталась позади.

В зеркале заднего вида Венди встретила взгляд Питера.

– Скажи, я крут, – улыбнулся он.

– Надеюсь, владелец машины успел заправиться до того, как его слопали?

– О, ты уже шутишь? – засмеялся Питер. – дДотянем, не боись.

Венди уставилась в темноту за окном, но образы один за другим вставали перед глазами и заставляли тело биться мелкой дрожью. На её счастье, они дотянули.

– Коврик, – напомнил Питер, и Венди бросило в жар, ведь она совсем забыла об этой маленькой детали. – Эй, народ, где все? – крикнул парень, но никто не отозвался.

На диване в холле лежал планшет, на экране было крупно выведено: «Умник пропал. Ушли искать».

Глава 6. За Умником

Питер подошёл к мониторам, бросил взгляд на часы, промотал запись с камеры во втором ряду справа, глядящей на лабораторию за забором.

На экране появилась фигура в серой толстовке. Она пятилась из кустов широкой спиной вперёд и исчезала за пределами экрана.

– Это он? Но там же охрана, – заметила Венди, наблюдая, как не спеша вышагивает одетый в чёрную форму человек с автоматом.

– Как обычно.

– Думаешь, Умника поймали?

– Очевидно, да, – ответил Питер. – Динь!

Голограмма в этот раз появилась на подлокотнике дивана и потянулась, раскинув руки.

– Что так поздно, Питер?

– Поздно? – удивился парень. – Где пацаны?

Динь какое-то время молча смотрела в одну точку, а потом доложила ленивым голосом:

– Замечены в переулке Южном. Двигаются в направлении порта.

– Порта? Какого… им надо в порту?

Голограмма только дёрнула плечами.

Питер подошёл к квадратам с видами из порта и промотал запись на одном из них назад.

Щуплая фигура в серой толстовке топталась в нижнем углу экрана, поглядывая на часы.

– Мне кажется, это не Умник, – сказала Венди и повернулась к Динь.

Та стряхивала с платья несуществующие пылинки.

– Времени выяснять нет. Я в лабораторию.

С этими словами Питер вышел из комнаты и пошёл в сторону лестницы.

– Я с тобой, – Венди не отставала.

– Нет, – буркнул парень, не сбавляя скорость. – Я не должен подвергать тебя опасности. Это несправедливо. Ты мне ничего не сделала.

– А справедливо было тащить меня в эту реальность?

Питер резко остановился и посмотрел единственным глазом. Лицо острое, губы сжаты, а белое глазное яблоко сияет в темноте коридора как предупреждение «не подходи, убьёт».

– Тогда ты возьмёшь пистолет. Стреляла когда-нибудь?

Венди помотала головой.

– Не велика наука, идём.

Они спустились в подвал. Жутковатое местечко. Дверь, где хранился арсенал, напоминала дверь, за которой и должен храниться арсенал.

При виде автомата, который повесил через плечо Питер, у Венди скрутило в узел живот.

– Держи, не размахивай без надобности и не забудь снять с предохранителя, – сказал он, демонстрируя ловкими пальцами, как обращаться с этой штуковиной.

Холод оружия в руке не придал Венди уверенности, скорее, наоборот, добавил гусиной кожи.

Угнанный с заправки автомобиль снова пригодился и домчал их до лаборатории всего минут за двадцать.

Город погрузился во тьму и практически не отсвечивал даже вывесками. Редко где мелькали разноцветные огоньки, да и окна в домах в большинстве своем чернели незрячими глазами. Паучий остров – очень говорящее название для этого смертельно опасного лабиринта узких недружелюбных улиц.

Питер заранее выключил фары, и к лаборатории они подъехали чуть ли не вслепую. Трёхэтажное здание окружал сетчатый забор, площадка за которым освещалась одним большим прожектором.

– Что, если нас заметят?