Ментал: Начало поисков

Через какое-то время она случайно посмотрела на центральный стол, за которым должен сидеть ответственный библиотекарь. Старушка как раз вернулась с маленьким чайником-заваркой с обугленным низом. Из изогнутого носика шел горячий пар. Наверное, она кипятила его не с помощью магии, а на Анталарском угле – единственном вечным источником тепла у тех, кто не владеет магией.

«Из-за того, что старушка захотела попить чайку, я вынуждена понапрасну тратить своё время на поиски книг, которых, может быть, здесь даже нет. Но и обижаться нечестно – у каждого есть право на чашечку чая», – Вицинна продолжала за ней следить, переворачивая страницы книги. Старушка достала чашку с блюдцем, сахарницу и очень красивую коробочку с нарисованными красными розами, открыв которую, начала высыпать содержимое в чайник. Из коробочки выпало только три чаинки. Старушка потрясла коробку над чайником, огорчилась и убрала всё обратно, а горячую воду пошла выливать в окно.

Вицинна лукаво улыбнулась. У неё появилась маленькая идея: «Может, если старушка действительно так хочет чаю, то удастся обменять его на книги?»

Вицинна вернулась в свою комнату, открыла шкатулку, скомбинировала высушенные лепестки чайной розы с удивительно редким сбором солнечных плантаций. Насыпала всё в небольшой мешочек, перевязала красивым бантиком и понесла в библиотеку.

– Это вам! – радостно протянула скромный подарок старушке. – Чай Кортуланской плантации с розой. Очень сладкий и полезный для слуха и зрения.

– Ой, спасибо внучка, – радостно забрала у неё мешочек бабушка. – Мой чаёк как раз закончился. А ты, случаем, не волшебница? – Указала несгибающимся пальцем на голубую магическую брошь Вицинны. – Тебе не сложно будет вскипятить мне чайничек? А то так пить охота.

– С радостью! – сказала Вицинна и пошла с бабушкой к столу.

Библиотекарша вновь принесла чайник, Вицинна насыпала туда столовой ложкой сбор, наполнила водой и вскипятила одним касанием. Библиотекарша спросила:

– Дочка, а зачем тебе менталы понадобились?

– Мне интересно почитать их труды, перенять опыт. Они же первоклассными травниками были! Я везде искала про них книги, но так ничего не нашла. Весь мир словно решил о них позабыть. Думала, может, здесь чего узнать смогу. Хотя бы сказочку или страничку какую. Ну не верится, что от них ничего не осталось. Просто невозможно! Такие знания утеряны. Просто ужасно, – чересчур эмоционально поведала о своей тоске Вицинна, села на стул и чуть не заплакала.

– Ну не расстраивайся, дочка, – начала утешать её бабушка. – Найду я тебе интересные книжки. Подожди, золотая, сейчас приду, – и ушла мелькать между стеллажами. Побегала, пособирала по всей библиотеке разные книги и вернулась с полным собранием. – Вот, всё что есть о менталах. Здесь сказки, пара учебников. Вот, смотри, здесь даже печать их библиотеки стоит. Читай на здоровье, только из школы не выноси.

– Спасибо вам огромное! – Вицинна в порыве безграничного счастья обняла бабушку и покружила её вокруг себя над полом. Потом опустила и с интересом начала листать книги.

– Можешь почитать их в своей комнате, всё равно они никому, кроме тебя, не нужны, – разрешила библиотекарша, как только поправила слетевшие набок очки. Вицинна снова потянулась к ней с объятьями, но старушка защитилась, взяв в руки горячий чайник. Тогда Вицинна с ней попрощалась и поспешила унести драгоценные источники знаний в свою комнату.

«Не зря чай привезла, пригодился-таки. Подумать только, в моих руках настоящие книги самих менталов! За всю жизнь только пару сказок нашла, и то в разорванном виде, а тут… по-моему, тут всё, что только можно найти! Трудно в такое поверить», – Вицинна улыбалась от безграничного трепета счастья в груди. Книги по велению магии летели следом за ней.

Сейчас бы с головой погрузиться в чтение, забыть обо всём и только читать, читать, читать… Узнать что-то новое, интересное. Это же такая уникальная возможность познать их историю, мировоззрение, литературу! Может, даже удастся разгадать тайну их исчезновения. Или найти отличия менталов от волшебников. Ей пригодится такое умение, а откуда его взять – трудно представить.

Пройдя через запасную дверь своего класса, вдоль парт, Вицинна вышла в коридор и пошла в сторону спальни. Оставалось пара шагов до комнаты, когда кто-то резко положил руку ей на плечо. Вицинна дрогнула, со страха отпустила брошь, книги попадали. Она обернулась на вопль и увидела Аморэна, кривляющегося от боли – самая тяжёлая книга отдавила ему все пальцы на ноге.

– Извините, я не хотела, я случайно, – начала тараторить рассеянная Вицинна, пытаясь собрать книги.

– Да ничего. Я сам виноват, – стараясь мужественно стерпеть боль, проговорил Аморэн. Взмахнул рукой с кольцом, и все книжки собрались аккуратной тяжёлой стопкой прямо ему в руки. – Ух ты, детские сказки, – прочитал обложку верхней маленькой книги. – Позвольте помочь. Я занесу ваши книги в комнату?

Вицинна уже хотела согласиться, но вспомнила слова Хельги, что лучше остерегаться его попыток к ней приставать.

– Извините, это, конечно, очень мило с вашей стороны, но я сама, – Вицинна потянулась к книгам, но Аморэн категорично мотнул головой.

– Постойте, мне нужно у вас попросить кое-что очень важное. Вы ведь не откажете мне в помощи?

Она посмотрела в его несчастные лукавые глаза и с предчувствием чего-то недоброго согласилась. «Ну как я могу отказать кому-то?».

Он проводил её до комнаты, аккуратно занёс книги и поставил на стол. Вицинна прикрыла дверь.

– Слушайте, – начал Аморэн. – Я узнал, что вы здорово умеете собирать нужную комбинацию чайных трав. А можете собрать такой, чтобы сразу уснуть?

– Усыпить можно разными способами, а чай только расслабляет или успокаивает.

– Да, мне именно успокоиться нужно, – нервно произнёс Аморэн.

«Помогите не засмеяться», – подумала про себя Вицинна и пошла к своему столу. Открыла сундучок со шкатулками и начала комбинировать чайные травы.

– Это всё из-за Флегана? – ненавязчиво спросила она.

– Конечно! Этот придирчивый, заносчивый, самовлюблённый полудурок всегда придирается ко мне! Неблагодарный. Ни дня без его упрёка не обходится. Как пройдёт мимо, так обязательно плюнет в спину. Фигурально, конечно же. С ним совершенно невозможно работать. Не то, что вы – скромная, умная, голубоглазая юная принцесса с очаровательными каштановыми волосами и притягательным ароматом цветов из чудной оранжереи, – Аморэн начал медленно подходить к ней со спины, понижая голос. Вицинна даже не успела заметить, как начала прислушиваться к его шёпоту прямо над своим ухом.

Резко завязав мешочек, она обернулась:

– Вот, держите свой чай, – испуганно всучила ему мешочек и пошла открывать дверь, чтобы побыстрей выпроводить нахального гостя. – А сейчас извините, меня ждут важные дела! – объявила ему Вицинна. Она ожидала от него любой подлости, но не наглости. Одно дело ругаться с хамом, а другое – противостоять комплиментам. Нет, Вицинна такого терпеть не намерена. «Подумать только, я решила, что этот пижон скажет мне что-то важное. Может, он что-то заподозрил? Неужели мои планы выведать решил? Вот негодяй!»

Аморэн с ухмылкой кинул взгляд на полевые цветы, которые стояли аккуратным букетиком в маленькой вазе на столе. Они уже слегка поникли.

– Вы настолько умная, что нашли в них смысл. Придётся тщательней собирать вам такой же. Что ж, не буду вас больше смущать, – неохотно направился к двери. – Если вам что-то понадобится, можете обращаться ко мне в любое время.

– Непременно, – кратко ответила ему Вицинна и захлопнула перед его носом дверь.

«У меня другие планы», – тяжело выдохнула своё напряжение и пошла к столу. Бесценные книги и дорогие знания вновь привлекали её своим особым шармом загадочности. Она с интересом села разбираться: «Что же мне дала эта старушка?» – и разложила перед собой все книги. Среди них оказались сказки, учебники и даже тот самый кодекс ноли-ноцет. Вицинна так увлеклась чтением, что напрочь позабыла об ужине. Заботливая Хельга зашла за ней в половине пятого. А после Вицинна поспешила вернуться к изучению книг и так не смогла уснуть, погрузившись с головой в чтение.

===4===

Прошло две недели с тех пор, как Вицинна приехала в школу. Сегодня на завтраке Хельга впервые была вне себя от волнения:

– Понимаешь, – нервничала Хельга. – К приезду детей у нас всё должно быть готово для заселения. Они вот-вот прибудут, особенно первоклашки. Уже середина августа, как-никак.

– Всё будет хорошо, – успокаивала её Вицинна. – Ты зря переживаешь. Вон, посмотри, даже Аморэн спокоен как удав, а ведь он зам директора, – кивнула в его сторону.

– Да он только о дамах думает. А всё остальное для него идеально, – не скрывала свою придирчивость Хельга. – Не понимаю, как директор согласился его в заместители взять. И знаешь, мне сейчас понадобится твоя помощь. Когда приедут первоклассники, нужно будет их встретить, провести экскурсию, познакомиться. Сейчас покушаем и пойдём, – не успела Хельга договорить, как в зал забежала главная школьная гувернантка Изольда и сообщила, что приехала семья с первоклассником. Подружки всё тут же побросали, наспех вытерлись и поспешили в холл.

– Здравствуйте, рады вас видеть! – кинулась с рукопожатием к гостям радушная Хельга. – Я учитель истории и этики, профессор Хельга Артисуфс, – она поздоровалась с родителями стеснительного первоклассника. – Извините, вы подождёте меня немного? Я принесу бумаги для подписи, а вы пока познакомьтесь с нашим новым учителем, – показала на Вицинну и убежала на лестницу.

Вицинна дружелюбно протянула руку родителям юного волшебника:

– Здравствуйте, я Вицинна Роотлес, учитель по флоре и лекарственным растениям, – но с ней никто не поздоровался. Судя по осуждающему выражению лица мужчины, что-то его смутило: то ли подобный жест, то ли фамилия Роотлес. Он сделал полшага назад и перевёл взгляд на лестницу. А его утончённая жена, брезгливо рассмотрев Вицинну, решила уделить своему ненаглядному сыну внимание и начала поправлять его волосы и стряхивать пылинки с плеч. Вицинне пришлось неловко опустить руку и даже задуматься: «Нужно привыкать, что сюда только солидные люди приезжают. Знатные волшебники с замашками величия. И что их во мне не устроило? Хельга вроде всё так же делала».

С лестницы уже слышались торопливые стуки каблуков.

– Вот, принесла, – прибежала Хельга и протянула родителям на подпись договор с перьевой ручкой. – Подпишите здесь и здесь, что мы вас встретили, претензий у вас к нам никаких нет и что…

– Как это нет? Есть! – с деловым тоном возразила мать ученика. – Почему вы устраиваете на работу всякий люд?

– В каком смысле? Я волшебница, Вицинна волшебница… – недоумевала Хельга.

– Но у неё же нет камня, – возразил глава семейства, показывая на Вицинну, словно на что-то непристойное.

– Извините, я ношу брошь. Утром её чистила и случайно забыла прицепить обратно, – тактично ответила Вицинна, но родители мальчика продолжали смотреть на неё негодующим взглядом, как на провинившуюся служанку. – Вам что, принести доказать? – неуверенно поинтересовалась у них Вицинна.

Родители неохотно, но всё же поверили ей на слово. Широко расписались в бумагах и беспристрастно ушли, оставив сына с чемоданом на попечение учителям.