Одинаковые рассказы

–Если ты не хочешь помогать мне, я пойму, – его голос звучал суетливо, – ты же не обязана, но вдруг, если ты сможешь, я удвою гонорар, – он положил на стол купюры.

Настя не смогла сдержать непрофессиональной усмешки. А ведь она этого человека считала полубогом!

Работа с его гордыней заняла минут пять, не больше, и он явно почувствовал облегчение. Расправил плечи, оглянулся по сторонам, заприметил симпатичную официантку. Пододвинул деньги поближе к Насте.

– Спасибо, ты и правда волшебница, как про тебя и говорят… Ты извини, что я тогда исчез… Так получилось!

Настя усмехнулась еще раз. Откуда ему было знать, что она прочитала все его мысли?

Она положила деньги в кошелек и даже успела заказать себе кофе, как волна ее собственного уязвленного самолюбия подошла близко-близко, вот она уже лижет ей пятки!

Все внутри сжалось от обиды, жалости к себе, злости на свою наивность.

– Я же его любила, даже ничего не требовала, а он просто мной попользовался! За что??? – пронеслось у нее в голове.

В эту секунду она увидела себя со стороны. Она ведь считала, что люди просто слабаки, не умеют принимать свои чувства, тут же нет ничего сложного! Отдалился, посмотрел, сказал, что люблю, растворил, все! Ты же умеешь, сделай!

Гордыня была сильнее. Она вцепилась ей в горло, мешая дышать, подкидывая в огонь болезненных ощущений дровишки в виде картинок, как цинично Виктор планировал соблазнить ее, и как на самом деле влюбился в другую и был готов жениться.

– Она лучше тебя, а ты дура наивная, – веселились голоски в Настиной голове, корча рожицы и прыгая, – думала, он на тебе женится, вот деревня!! Да кому ты вообще нужна, малахольная! А ведь тебе говорили, с женатыми спать нехорошо, а на работе романы заводить – непрофессионально! Как тебе не стыдно?

Ей было и стыдно, и больно, и горько, и обидно.

Пытаясь успокоиться, отхлебнула кофе, сосредоточилась, пытаясь сконцентрироваться на ощущениях, взять над ними контроль!

Волна была сильнее, к остальным чувствам примешалось еще и отчаяние…

Сама не понимая, почему, Настя вспомнила ту бабушку в парке, что она там говорила про помощь?

Подняла глаза к потолку, ни к кому особенно не обращаясь.

– Помогите…

17 мая 2018 года

A.F.

Братислава

Пока смерть не разлучит нас

Как известно, у водителей есть три проблемы, мешающие им адекватно вести себя за рулем: дождь, снег и яркий солнечный свет. Сегодня как раз наступила первая, и с самого утра, когда дождь еще был маленьким дождиком, радио непрерывно бубнило про пробки и аварии. На первую утреннюю встречу Алексей съездил удачно и быстро, благо, офис заказчика находился неподалеку, и радовался, что может спокойно остаться дома, в тепле и сухости, до конца дня, но, как оказалось, радовался преждевременно. После обеда, когда дождь усилился и силуэты за окном стали размытыми до неузнаваемости, позвонил другой заказчик, важный и крупный, и потребовал привезти ему эскизы в течение часа, подумаешь, дождик, какая ерунда.

Чертыхаясь, кутаясь в плащ, пытаясь спасти от дождя бумаги и одновременно победить зонтик, норовящий улететь в ближайшую лужу, Алексей сел в машину и доехал почти на ощупь, на всякий случай, выключив радио, чтобы не слушать про статистику аварий и не представлять себе ужасы мокрой дороги, кроме тех, которые он видел прямо перед собой. Но капризный важный заказчик, посмотрев эскизы и раскритиковав почти каждую линию в них, на этом не успокоился, сказав, что теперь Алексею нужно их отвезти в дополнительный офис на окраине города, причем именно сегодня и именно сейчас.

– Мы платим вам хорошие деньги, Алексей, – сказал капризный важный заказчик, почти подняв вверх указательный палец, – мало кому из фрилансеров так везет!

– Ох уж мне эти капиталистические замашки, – бухтел Алексей, запихивая себя в мокром плаще обратно в машину, но спорить не стал и поехал. Ветер был таким сильным, что машину, казалось, бросало из стороны в сторону, видимость приближалась к нулевой, того района, куда ему пришлось ехать, он не знал совершенно, и добрался до места только благодаря навигатору. Отдал эскизы, облегченно вздохнул, сел в машину и только на развилке понял, что навигатор не работает и он совершенно не знал, куда ехать. Интуиция молчала, так как, судя по всему, вообще осталась дома и спокойно пила чай, завернувшись в пледик, а размытая дорога не помогала определиться. Алексей решил принять вправо, но уже минут через пять понял, что заехал в тупик, и решил просто остановиться, дабы не усугублять ситуацию.

–Ну вот и что ты прикажешь делать теперь? – риторический вопрос уже сорвался с языка, и голова привычно повернулась в сторону пассажирского сиденья, когда пришло понимание, что там никого нет и не было уже несколько дней.

– Черт, вот старался же не думать об этом весь день, – почти зажмуриваясь от болезненной эмоции, пробормотал Алексей.

Как он там? Все ли с ним хорошо? Спала ли температура? Поел ли он? Удобно ли ему в этой дурацкой клетке?

В тот день тоже шел дождь. Он был полностью погружен в мысли о новом заказе, и шел домой после встречи с заказчиком, почти не замечая дороги и луж. Воображение художника уже создавало образы, и он торопился домой, успеть все зарисовать, пока образы не ушли к кому-то другому, но замешкался у соседнего дома, ожидая, пока большой пузатый черный джип, наконец, отъедет от подъезда, так как опасался, что его накроет волной воды из лужи. Там-то его и настиг непонятный писк, противно впивающийся в уши. Алексей покрутил головой, желая от писка избавиться, и случайно увидел его источник. Маленький черный щенок сидел в самом углу, под козырьком подъезда, спасаясь от дождя, а заодно от холода и голода. С дождем козырек мог помочь, а вот насчет остального были сомнения. Алексей никогда не относил себя к любителям животных, и особого умиления при виде собачки не испытал, скорее, злился на то, что не может добраться домой так быстро, как планировал. Дверь подъезда открылась, и на улицу вышла старушка с типичной внешностью школьной учительницы старой закалки, в опрятном платье и с пучком седых волос. Она тоже услышала писк, увидела его источник и осуждающе воззрилась на Алексея.

– Что это вы, молодой человек, животное мучаете в такую погоду? Он же явно мерзнет, несите его скорее домой! Щеночек-то совсем маленький!

– Да он не и мой совсем, – довольно резко ответил Алексей, удивленный такими нападками.

– Тем более! – совершенно невпопад ответила старушка и смело шагнула в лужу.

Джип уехал и можно было прорываться дальше. Алексей торопливо пересек крыльцо, стараясь не смотреть на щенка, но тот, по непонятной причине, запищал так громко, что даже у совершенно черствого человека возникло бы неприятное ощущение ответственности за брошенное невинное существо. Он остановился. Щенок замолчал. Он продолжил путь – щенок сорвался на жалостный вой. Алексей замер. Щенок затих. Алексей сделал шаг – щенок заплакал.

– Да что ж ты будешь делать! – Алексей всплеснул руками, – чего ты от меня хочешь? Я вообще мимо проходил!

Щенок свернулся клубочком и дрожал от холода, иногда издавая жалобные вздохи.

– Вот еще напасть, – Алексей не знал, что делать, уже чувствуя непонятную ответственность перед этим крошечным существом. – А некоторые таких, как ты, топят! В бочке! И все!

Картинка пришла так живописно, что его передернуло. Кошмар какой. Такого симпатяшку – и утопить?

Но что же делать? Не забирать же бездомного уличного щенка к себе домой, на самом деле! А вдруг у него блохи? Или глисты? Или непонятные болезни? Или плохая наследственность? Какой он вообще породы, а то вырастет волкодав, и куда его девать?

– Черт, черт, черт! Дернуло меня идти мимо этого дома! – Алексей беспомощно озирался вокруг, в надежде, что кто-нибудь появится и заберет щенка, окажется его хозяином, и Алексей спокойно пойдет домой, пить чай и рисовать. Но никто не появлялся. Все уже были дома, с чаем. Все, кроме щенка и Алексея.

Щенок вздыхал и трясся от сырости и промозглости.

– Простынет еще, – сам себе сказал Алексей. – Простынет, заболеет… Нельзя его тут оставлять…

Он подошел поближе к щенку, и постарался придать голосу строгость.

– Послушай, я тебя возьму, сейчас, потому что дождь и холодно. Но потом я тебя кому-нибудь отдам, или в приют, или в хорошие руки! Ты должен понимать, мне некогда тобой заниматься, я работаю, я занят!

От звуков его голоса щенок поднял голову и на протяжении речи смотрел на Алексея темно-карими глазами, и даже моргал.

– Ну все, мы договорились! Пару дней поживешь у меня, а потом все!

Он протянул руки, чтобы поднять собаку. Щенок был таким маленьким, что легко поместился у него на ладони. Алексей прислонил ладонь к груди и накрыл щенка полой плаща, чтобы того не намочил дождь. Щенок уютно устроился на теплой ладони, и доверчиво уткнул в нее нос, от чего у Алексея как-то странно ёкнуло сердце.

По дороге домой Алексей подумал, что совершенно не знает, что вообще с этим щенком делать. Он же, наверное, хочет есть? А что щенки едят? А где он будет спать? А как он будет ходить в туалет? Может, он вообще зря его забрал, что-то столько непонятного во всем этом!

Дождь почти прекратился, и, поворачивая к своему дому, Алексей краем глаза заметил маленькую вывеску на здании через дорогу, «Зоомагазин».

– Надо же, пять лет тут живу, и не знал, что неподалеку есть зоомагазин, – проворчал Алексей, но, тем не менее, в сторону зоомагазина пошел.

Магазинчик был маленьким и уютным, а за прилавком стояла молодая девушка с котенком на руках.