Легенда о Восставшем

– Зачем? – пожала она плечами.

Госпожа Соверейн мялась, словно не зная, как поделикатнее подступиться к вопросу.

– Какой срок?

Вместо ответа Нэнси лишь расстегнула пуговички безразмерного пальто, высвобождая округлившийся живот.

Зельда встала из-за стола и подошла к окну, оценивая состояние природы.

– Зима на носу. Тридцать вторая неделя примерно? – она повернулась вновь к Нэнси. Девушка потупила взгляд. – Не стыдно? Примерная ученица, почти отличница. Альфа-самка, лучшая среди ровесниц своей стаи. Ты хоть соображала, что творишь?

Вот теперь Нэнси готова была посмотреть на Зельду. Взглядом полным ненависти и боли.

– Ты хоть немного думала головой?

– Заткнитесь.

– Что?

– Заткнитесь и не смейте лезть в мою жизнь. Вы мне не мать, чтобы указывать, что мне делать и как жить.

– Я же хочу помочь…

– Ага, я вижу. Думаете, я не понимаю, зачем вы предлагаете академ? Да вы просто хотите сохранить репутацию школы. Непонятно, правда, зачем так протянули, – она похлопала по животу. – Чё сразу-то меня не исключить тогда, а? А-а-а, я понимаю. Это тоже отразится на рейтинге школы. Тогда знаете, что? Отдайте мне мои документы. – Нэнси встала и принялась копаться в бесчисленных ящиках. – Я сама…

– Нет-нет! Оками, ты не можешь так просто взять и уйти из школы. Что я скажу твоему отцу?

– Ха, если попадёте в ад, передадите ему «привет».

– Твой отец…

– Скончался. Класс. Все только этого и ждали, а особенно я.

– Так ты ещё и сирота…

– Охренительно, правда? Но у меня есть те, кто может обо мне позаботиться, и это не вы. Знаете, а можете даже не отдавать мне документы. Засуньте их себе в одно место, подожгите и бегите.

– Оками!

– Чао-какао!

Глава I

наши дни, Андеадлинг

В одной полуразрушенной комнате старого Андеадлинга сгорбившись на полу сидел… нет, не Колин Крейвен, а господин Одхран Бизер.

Это была совершенно другая комната совершенно другого жилища. Когда-то она была большой и светлой, и здесь жила многолюдная семья. До тех пор, пока их дом не разрушили рейдеры с Хандроза.

Бизер ощущал здесь, в темноте, тишине и одиночестве, прилив небывалого вдохновения. Запахи, окружавшие его, лёгкий ветерок, гулявший в трещинах каменных стен, наслаждение собственной свободой и неуязвимостью – всё это обостряло его способности.

В левой руке мужчина стиснул верёвку, на которой болтался его верный амулет – Порталиус – устройство, позволявшее ему открывать врата в другие миры и путешествовать в времени. Нечто беспокоило колдуна. Он словно силился что-то отыскать в истории прошлого, раз за разом поворачивая один и тот же крошечный камень – сверкающий алмаз, выковырянный из ненароком обронённой серёжки-гвоздика. Эта удачная находка позволяла Одхрану не быть привязанным к прошлым локациям, а совершать своё путешествие, не покидая своего укрытия.

«Когда же это случилось? Что же тебя сломало?»

***

осень 1995, Безмолвный лес

Прелинг[2 - Прелинг – обязательный этап взросления каждого оборотня. Состязание волчат, показывающее их способности драться и побеждать. Позволяет определить, к какой группе отнести каждого оборотня.]. Это самое волнительное испытание для любого оборотня. Пожалуй, самый важный этап в жизни каждого юного вервольфа.

Кучка новичков, совсем ещё волчат, сгруппировались на поляне. Тобиас стоял в гордом одиночестве, но не потому, что никого не знал. Он просто не хотел ни с кем заводить дружбу. Компании, дружба, привязанности – это удел слабых. Сильный волк всегда одинок и независим.

Все тихонько перешёптывались, разбившись на небольшие компании – волновались. Тобиас спокоен. Мальчик знал, куда пришёл, зачем и что от него требуется. Он не боялся ничего.

Вышел вожак стаи. Он был ещё в обличии человека – в последнее время всё больше оборотней предпочитали именно эту оболочку, скрывая звериную сущность. Ассимиляция с людьми явно не пошла на пользу.

Краткая напутственная речь, и вот прозвучала команда бросаться в бой. Все тотчас обратились, и несколько волчат непременно кинулись друг на друга. Тобиас не спешил: он знал, что чем меньше действий ты совершишь, тем больше энергии сэкономишь. Иногда и вовсе стоит уйти в тень до поры до времени. Этому его научила мама.

Маленький Тоби равнодушно рассматривал своих противников. Жалкие, трусливые дети. С каждым годом потомство у оборотней всё хилее. Нет достойного соперника.

Наконец, отсеяв самых слабых, волчата заинтересовались крупным чёрным волком, стоявшим на виду всех в центре полянки. Он не убегал, не дрался, он просто был. Один, самый смелый из них, принюхался и прыгнул на Тобиаса. Секунда и он на спине – Тоби сбил его лапой. Ошарашенный волчок слегка взвизгнул и принялся отползать. Однако, это дало толчок оставшимся к тому, чтобы начать усиленно атаковать Тоби. Тяжёлая цель – своеобразный вызов, проверка на прочность.

Тобиас был крупнее любого из них минимум на десять сантиметров в холке. У него были мощные, сильные лапы и острые, все коренные зубы. А ещё он мог предугадывать каждый следующий шаг волчат. Ему не составило труда раскидать их всех, даже не меняя своей позиции. Он как стоял в центре уверенно, так и остался.

Те, кто ещё не испугались такого отпора, продолжали прыгать на Тоби, хватать его за ноги и пытаться прокусить. С каждой минутой их становилось всё больше, словно бы кто-то сказал: «Эй, ребята, давайте объединимся. Вместе мы сможем-таки завалить этого бугая».

Но для Тобиаса это не было проблемой. Капелька магии может всё исправить, ведь так?

Вместо того, чтобы отпихивать волчков, он просто ударил лапой по земле, отчего та заходила ходуном, и все волчата попадали, прижав уши и заскулив. Никто больше не пытался атаковать Тобиаса. Никто не вставал на его пути к победе. Никто не хотел умирать.

И тогда Тобиас сел и протяжно завыл, воспевая песню своей единственной возлюбленной – Луне.

***

– Нэнси, можно на пару слов?

Нэнсуаннета наблюдала, как к ней, прихрамывая, брёл действующий вожак стаи – Вильгельм Третий. А ведь когда-то они были просто одноклассниками.

– Чего тебе, Волкович? – нахмурилась женщина.

– Твоему сыну не место в стае.

– Это ещё почему?

– Как будто сама не знаешь. Он не оборотень. Не настоящий оборотень.

– Не понимаю, о чём ты.