Помагифлексим?

– П-правда? Но почему? Я вообще подумал, ты пришла надавать мне леща за то, что я в дедушку посудой кидался.

– Да, Оскар, это явно не поступок джентльмена, пусть ты и оборонялся. Но знаешь, я поняла, что даже если ты и вампир, то ты… другой. Когда в дедушку попали осколки, пошла кровь, но ты…

– Мне всё равно на кровь людей.

– Да! И это важно. Теперь я буду чувствовать себя спокойнее, – она положила голову ему на плечо. Оскар был готов в этот момент выпрыгнуть из штанов от счастья.

Однако, даже несмотря на то, что Солнышко сказала, что инцидент никак не повлияет на их общение, что-то всё же изменилось. Она стала вести себя более сдержанно и отстранённо. Больше молчала, неохотно делилась своими мыслями. Всё переменилось.

Поначалу Оскар списывал это на переходный возраст – всё-таки Солнышко тоже взрослела. Но потом он понял, что всё дело в нём.

Она всё реже приходила к нему на кладбище. Вообще Солнышко была очень деловым человеком. Она усиленно готовилась к выпускным экзаменам в школе и собиралась поступать в Андеадлингский университет, так что её тоже можно понять.

***

17 августа 1989 года, Андеадлинг (да, это год рождения Карла и Рубины, но это просто совпадение)

– Оскар! Пляши и пой вместе со мной, – Солнышко чуть было не кинулась ему на шею, но вовремя остановилась.

– А что за повод?

– А-а-а, я такая счастливая. Ты представляешь, я прошла! Поступила на факультет молекулярной биологии и генетики в Андеадлингский университет. И у меня будет стипендия! И если я буду хорошо учиться, то получу хорошие рекомендации и даже смогу работать в научном институте, представляешь? Эй, что с тобой? Ты не рад?

Оскар мог бы радоваться за Солнышко. Это была её мечта, которая начала сбываться. И единственной возможностью такой, как она, то есть человеку, выбиться куда-то наверх в Андеадлинге. Получить признание и хорошую работу. Но что-то Оскару мешало радоваться вместе с ней. Он тихо спросил:

– А как же я?

Солнышко вздохнула и замялась.

– Да, Оскар, это… сложно. Сложные взаимоотношения. Скорее всего у нас не будет времени, как раньше, чтобы общаться и… Но я буду присылать тебе открытки по праздникам! И если хочешь, ты всегда сможешь навестить меня в университете. Если тебя, конечно, пустят.

Оскар злился, но сам не мог объяснить, откуда эта злость. И вдруг до него дошло осознание: Солнышко его не любит. Точнее любит, но как друга, а не как он любил её. Почему он раньше не замечал? Внутри вдруг что-то оборвалось. Словно прочитав его мысли, она продолжила:

– Ты важен для меня Оскар, что бы ты там не подумал. Мы всё ещё лучшие друзья. Ты помог мне выжить здесь. Без тебя я бы с ума сошла от одиночества, честно.

Она обвила его шею. Оскар чувствовал её горячее дыхание и пульсацию артерии на шее…

О нет. Сегодня полнолуние!

В момент он перестал соображать. Попытался отстраниться, но тело не слушалось, решало вместо него. До Оскара доносились лишь обрывки возгласов Солнышко:

– Что ты делаешь? Не надо… лезть мне под блузку, пожалуйста!

Каким-то чудом он услышал её, перестал рвать воротник блузки и нащупал руку. Как вкусно пахнет! Зубы вошли мягко, а во рту стало сразу же тепло. Казалось, Солнышко вначале не поняла, что произошло, а потом начала кричать что есть мочи.

– На помощь! Сумасшедший вампир!

Кто-то отпихнул его от Солнышки и принялся избивать ногами во все незащищённые места. Оскар просто лежал на земле, свернувшись калачиком. Правильно. Так ему и нужно. Он чудовище!

Дар зрения и всех остальных чувств вернулся ему в момент, как только его прекратили бить. Спина саднила. Возможно, где-то наставили синяков. Однако, они скоро затянутся. Оскар смачно отрыгнул и приподнял голову, осматриваясь вокруг.

Солнышко плакала в объятиях какого-то мужчины. Видимо, того, кто спас её. По крайней мере, она осталась жива, это уже радует. Девушка заметила его.

– Ты! – слёзы продолжали течь по её щекам, а кровь – капать с руки. – Ты нахал, грубиян и… Дедушка был прав, – голос её приобрёл стальные нотки, она успокоилась. – Хороших вампиров не бывает.

Оскар упал обратно лицом в грязь. Он был унижен, подавлен, разбит. И понял, что потерял её навсегда.

Глава XII

90-е, Безмолвный лес

Хотелось бы сказать, что после этого случая жизнь Оскара вскоре вошла в свою колею, но нет. Он стал беспокойным, не мог сосредоточиться ни на чём. Дома ему были не рады, кладбище уже опостылело, поговорить особо не с кем: Натаниэль после свадьбы с Алисией отрёкся от своей прошлой жизни и не хотел знать ничего, чтобы связывало его с колдовством. А так как кладбище напоминало ему первые неудачные опыты с его другом Эстебаном, то он и ходить туда не желал. Кстати, можно обмолвить пару слов об Эстебане. Сложно в это поверить, но горе-изобретатель женился и у него даже родился сын. Оскар узнал это случайно: колдун гулял с коляской вдоль шоссе.

Так что, у многих жизнь наладилась, но не у Оскара. Но как говорил Иммануил Кант: «Страдание – это побуждение к действию». Парень решил пойти радикальным путём. Да-да, он отправился к сифам. Всё, что он знал про сифов – это то, что они были очень закрытым сообществом, ограничивающим себя во многих вещах, но главное – в употреблении крови. Кровь была равносильна для них смертному греху. Оскар решил, что если он пару лет поживёт в обществе подобных фанатиков, то у него напрочь отобьёт желание кусать кого-либо из смертных даже в полнолуние.

Что ж, шест, костёр, дым, толпа существ в чёрных плащах, кружащихся с горящими свечами вокруг помоста – всё, как полагается. Чёрный плащ, испитие из кубка чести – ритуал посвящения специально для вампиров. И наконец Оскара проводили до его земляного домика.

Пока они шли, за вампиром увязался мальчишка лет тринадцати. Он тоже носил чёрный плащ и очки в квадратной оправе. Оскар с удивлением заметил, что он человек.

– Когда я вырасту, меня примут сюда, как и тебя! – гордо заявил он. – И вообще мечтаю тут быть главным и проводить все эти ритуалы.

Оскар остановился и насмешливо посмотрел на паренька.

– Как тебя зовут, малыш?

– Андрей. И я не малыш!

– Твоё имя слишком человеческое, чтобы тебя приняли за вампира-сифа. Нужно придумать получше.

– Как насчёт Гармена?

– Отлично. Тебе подойдёт. Слушай, а как тебя вообще занесло сюда?

– Это всё из-за мамы. Но она у меня далеко сейчас, на Дельте. Она же королева.

– Серьёзно, что ли? – Оскар с сомнением покосился на него. – А ты, стало быть, принц.

– Нет. Я никто. В королевский дворец Дельты нельзя людям, по правилам. И мы не считаемся королевскими членами семьи.

– Так раз твоя мама – королева, почему не отменит дурацкие правила?

Парень пожал плечами.

– А другие родственники у тебя есть?

– Ага. Сестра. Она где-то в Андеадлинге живёт. У неё своя семья.

– Она тоже человек?