Брак без расчета

– Возьмитесь за руки, – сказал дракон.

Он поднял руку, и нас вуалью окутала лёгкая светлая дымка.

– Согласна ли ты, принцесса Неария, отдать руку и сердце Эшегарду, покориться ему как жена мужу, помогать ему в трудное время, делить с ним ложе и родить наследников?

Эшегарду? В школе Эша никогда не называли полным именем. Все были уверены, что он из семьи сельских магов с простыми именами. Но имя Эшегард могли дать только маги из знати.

– Да, – произнесла я.

Обычно вопросы на брачных обрядах звучат не так, о покорности жене мужу и общем ложе вообще не заговаривают. Видимо, у драконов обряд отличается от нашего.

– Согласен ли ты, боевой маг и… хмм… Эшегард взять в жёны Неарию, защищать её от опасностей, помогать в трудное время, делить с ней ложе и воспитывать наследников?

– Да.

Туман сгустился, превращаясь в двух маленьких прозрачных дракончиков, похожих на детские игрушки. Дракончики описали вокруг нас два круга. Эшегард крепко сжимал мою ладонь.

– Да будет так, – решительно произнёс Гереорд.

Дракончики опустились на наши с Эшем правые руки у плеча и застыли, стали плоскими, словно впечатались в кожу. Я ошарашенно смотрела, как их крылья становятся разноцветными, а тела серебристыми.

– Поздравляю с законным браком! – весело сказал Гереорд.

– Это что?! – я с трудом обрела дар речи и кивнула на цветную татуировку. – Это же знак власти дракона!

– Гереорд, ты можешь объяснить? – попросил Эш.

– Что, действительно не нарушал запрет? – поднял бровь дракон. – Вот это выдержка! Принцесса Неария, Эшегард – дракон, мой племянник. Но чтобы выучить его здесь как боевого мага и не поднять панику, семья взяла с него клятву ничем себя не выдавать и не обращаться в окрестностях Главного Города. В школе, разумеется, были в курсе его происхождения и пошли семье навстречу. Эш прекрасно знал, что если выдаст себя, его тут же отчислят и отправят домой.

– Он же работал у вас посыльным!

– Разумеется. В семье принято, чтобы наследник попробовал себя на всех ступенях семейных дел, начиная с низших. Я не совсем понял, почему вам обоим так уж понадобился тайный брак. С утра семья Эшегарда будет здесь, его отец, зная о чувствах Эша, собирался поговорить с королём и официально просить вашей руки для наследника.

– Рия, я не мог тебе сказать, – Эш всё так же сжимал мою руку в своей. – Но ты ведь хотела этого брака. И в конце концов, маг-дракон подходит тебе больше, чем сын сельских магов.

– Что ты делал сегодня около замка?

– Смотрел на твои окна, – Эш улыбнулся. – Думал, как днём сделаю предложение. А потом увидел, как ты лезешь из окна замка.

Гереорд хмыкнул.

– Вот что, молодые, побег – это романтично и увлекательно, но некоторые традиции никто не отменял. Я снимаю с тебя, Эшегард, запрет на перевоплощение в Главном городе. Тем более, что обычную школу ты уже закончил, а в Высшую школу драконов берут без проблем. По традиции, пронеси невесту над городом и летите в мой домик за горами. Не апартаменты, конечно, но лучше, чем комната, которую ты снимаешь. И мой совет, не появляйтесь здесь, пока за вами кого-нибудь не пришлют. Ваши семьи наверняка захотят организовать хотя бы брачный пир.

На улице Эш поцеловал меня и отошёл в сторону. Секунда – и на его месте появился грациозный серебристый дракон с сияющей в темноте кожей.

– Забирайтесь к нему на спину, – сказал Гереорд.

Кожа дракона оказалась тёплой, твёрдой и гладкой. Эш плавно взмахнул крыльями.

– Доброй ночи! – со смешком произнёс его дядя.

И серебристый дракон взмыл в небо.

Главный Город сверху казался совсем небольшим. Я различила в полутьме очертания замка и улыбнулась. Сюрприз ждал всех – и мою семью, и родню Эша.

Иногда принцессы всё-таки выходят замуж по любви. А то, что Эш не мог сказать мне всей правды, – пустяки. В конце концов, для принцессы тоже считается престижным выйти замуж за дракона.

В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ по лицензии CC0.