Стародавняя повесть о любви

Пока неслись лошади Агния изумленно понимала, что она в седле княжича и сзади Ратибор. И плащ на ней княжича, и люди его несутся на лошадях рядом.

– Орать или не орать? – лихорадочно думала она.

Потом поразмыслила, что рот ей не заткнули, руки не связали, и вообще она не поперек седла едет. Значит зла вроде не замышляют.

– Куда мы? – спросила она, не глядя на княжича.

– На одну из моих заимок уходим – почувствовала больше, чем услышала Агния.

Добрались только к ночи.

Агния уже настолько устала, что даже бояться не могла.

Ратибор снял ее с седла и понес в избушку.

Она только посмотрела на него, когда он ее положил на полати.

– Ничего с тобой не случиться здесь. Никто тебя не тронет, – ответил Ратибор на ее немой вопрос.

– Спи! – и накрыл ее своим плащом, тем самым, которым ее накрывали после той бани, где он не допарилась со Святославом.

И сквозь сон, она услышала ворчание одного из дружинников.

– Все тебе княжич ее из бань спасать приходится.

Какой – то немыслимый щебет птиц разбудил Агнию.

Она села на топчане. В избушке никого кроме нее не было. Она встала и тут же села. В исподнем выйти из избы было боязно. Она укуталась в плащ Ратибора и вышла.

Они были в лесу. Вернее, на небольшой опушке. Горел костер.

И тут она увидела его. Того парня, которого она всегда видела возле своего дома с той самой встречи со Святославом.

Она подошла к нему и спросила:

– Так ты из дружины Ратибора?

Вместо ответа, парень протянул ей ложку с варевом и сказал:

– Отведай.

Агния попробовала. Это была каша, правда с мясом. Но каша.

Прожевав, она спросила:

– Как звать то тебя? Тот, кого я называла про себя вором, который все время что-то высматривает.

– Данилой, звать меня, – просто ответил дружинник. – А высматривал я тебя. И усмехнулся.

Затем он взял чашку, положил кашу и подал ее девушке.

– Ешь, Ратибор велел накормить тебя, как проснешься.

Агния взяла чашку и присела на пенек.

Раздались голоса и вышли трое из леса.

Они тащили целые стволы деревьев за собой.

– Не сильно ли расшумелись? – с опаской крикнул им Данила.

Старый воин, который накидывал плащ на Агнию, крикнул в ответ:

– Людей здесь кроме нас нет, а вот зверьем хоть отпужнем маленько. А то там следы медвежьи видел.

Данил сразу успокоился и присел возле костра.

– Сейчас травы принесу. Пожжем. Комарье хоть отойдет немного.

Агния краем глаза видела, что Ратибор вместе с остальными рубит дрова, и ждала.

Видимо княжич почувствовал ожидание, подошел к старому воину, что – то тихонько сказал и отошел.

Старый воин направился к Агнии. Присел возле огня и вымолвил:

– А звать меня будешь дядькой Ставром.

Потом помолчал и продолжил:

– Агния, оставаться в городе тебе никак было нельзя. Да и нам тоже нельзя. Совсем взлютовала Рогнеда. Видишь, подослала к тебе людей, чтобы баню подожгли. Жених твой не спас бы тебя, коль не Данила, которому велено было присматривать за тобой. ДА и к Ратибору ночью тать подослала, чтобы зарезали.

– Меня понятно, – высказалась девушка, – я для нее причина гибели сына. А Ратибора то за что?

– ДА за то, что теперь он должен в наследство зайти да власть за старым князем взять. А ей надо самой управлять.

Так что. Сидим здесь. Эту заимку только нас пять и знает. Мы ее рубили, мы здесь заставу ставили и никому о ней кроме нас и неизвестно, – выдал тираду Ставр.

– Долго сидеть будем? – с легкой иронией в голосе произнесла дочь кузнеца.

– Пока наша сила не выйдет. Без нас там есть кому за нас повоевать. ДА ты небоись, – увидев испуганный взгляд девушки, – добродушно сказал старый воин.

– Не силушкой воюют, а умом. Есть там пара купцов, да пара советничков, которые должны на чистую воду все дела Рогнеды вывести. А мы тут подождем, – тут Ставр примолк, а потом глянул на девушку и сказал:

– Тебя здесь никто не тронет. Ратибор убьет любого кто позариться на тебя. ДА вот только, наверное, после того, как тебя пятеро мужиков в лес отвезли, твой жених откажется от тебя. Может порченной многие еще назовут, – как то нехотя, с оттяжкой протянул он.

– ДА и подь они. И дай Бог, чтобы жених отказался, – в сердцах вымолвила Агния.

– Что так? Не люб, что ли Тиша тебе? Али на другого кого глаза поглядывают?