Обитающие в ночи. Все истории. Сборник
– Это только в нашей стране так?
– Везде. Запрет на распространение достоверной информации о бытие «сов» тоже повсеместный. Народ не должен знать правды, ибо ничего хорошего из этого не выйдет, как демиург тебе говорю, – ага, невежественной серой массой управлять куда проще, особенно если планомерно сокращать количество нестабильных и потенциально опасных элементов. Кстати говоря, насчёт сокращения:
– Когда, по вашим расчётам, наш род прервётся? Глава одного из террористических кружков, с которой мне как-то довелось беседовать, говорила о двух веках.
Он закашлялся:
– Я о таком и помыслить не могу! Да, количество вампиров уменьшается, но исчезать совсем вам нельзя ни в коем случае, ведь это главное условие существования мира. Хотя бы один кровопийца должен быть всегда. Именно поэтому лет через шестьдесят после заключения перемирия, параллельно с научными изысканиями, я задумался о создании некого «золотого запаса».
Я позволил себе короткий саркастичный смешок:
– Решили закопать поглубже несколько каменных гробов с психически устойчивыми «совушками» внутри и в случае катастрофы извлечь для быстрого восстановления популяции?
– Предложенный тобой вариант я рассматривал, однако он довольно рискованный. Даже сильный и опытный вампир рискует сойти с ума, находясь в длительном заточении. Что, если все «консервы» испортятся? Спрогнозировать их поведение в долгосрочной перспективе я не могу, ибо мой дар предвидения не настолько мощен. Я нашёл иной выход: стал наделять особо выдающихся личностей силой, посвящать в некоторые тайны мира, затем отправлять в свободное плавание и периодически проверять, не протекает ли у кого чердак. Легче найти, легче скорректировать поведение, легче убить. Работает без сбоев, и уже более века я относительно спокоен за своё и общее будущее, – предусмотрительно. Интересно, справился бы я, будь у меня такие возможности и обстоятельства?
– Какими качествами должны обладать эти ваши помощники?
– Я называю их не помощниками, а «опорами», ибо, по сути, на них держится наша Земля. Во-первых, выдающиеся способности к самоконтролю. Во-вторых, отличная физическая форма и наличие боевой подготовки. В-третьих, острый ум и стремление к самосовершенствованию. В-четвёртых, умение понимать, когда подчиняться, а когда действовать самостоятельно. В-пятых, лидерские качества, хотя бы в зачаточном состоянии. Чего приуныл? Понял, что крутым парнем тебе не стать?
– Даже не думал об этом. Такой ответственности мне не нужно, – пробурчал я, чувствуя лёгкую досаду. – Можете рассказать о ком-нибудь из них, хотя бы в общих чертах?
– Ты всё равно об этом забудешь, поэтому могу. Самый колоритный и обаятельный, безусловно, Белый Демон. Очень способный юноша: нашёл меня сам, представляешь? Попросил об услуге, взамен предложил всё, что захочу. Я сделал его своим подопытным, и тут уже не обошлось без мучений. К счастью, боли он не боялся, достойно выдержал множество малоприятных процедур и в итоге стал первой «опорой». Сейчас этот тип вполне доволен своим существованием, управляет огромной корпорацией и отправлять кукушку в полёт не собирается. Возможно, когда-нибудь вы и встретитесь. Ещё есть пара канадцев – детектив и полицейский, идеально дополняющие друг друга. Китаянка – болтушка, красотка, модница, из бывших якудза. Австралиец – программист, геймер и по совместительству лучший в мире снайпер. Швед, американец и израильтянин – в прошлом военные, почти одинаковые снаружи и внутри. Каждый из них в случае необходимости может основать гнездо и держать его в ежовых рукавицах. Кстати, присматривался я и к Васе Осину, однако потом передумал. Да, его выбрал телефон, по которому мне приходилось связываться с одним серым кардиналом, не покидающим своей квартиры, но слишком уж главный редактор беспечен.
На кончике языка у меня вертелся ещё один вопрос, однако задать его я не успел:
– Твою спасительницу и наставницу я планирую сделать «опорой» через несколько лет. К ней у меня особое отношение.
– Неужто романтическая привязанность? – возопил я в притворном ужасе, не сомневаясь в отрицательном ответе.
– Упаси Боже! Всё гораздо невиннее. Много лет назад, случайно оказавшись в российской столице, я внезапно захотел провести ночь на крыше, выпивая и созерцая большой город. Сейчас-то понимаю: меня вело предвидение или же само мироздание. Когда я ополовинил бутылку, моё уединение нарушила расстроенная девушка с длинной косой, собирающаяся избавить Землю от своего присутствия. Я посоветовал ей отложить данное мероприятие и попробовать влиться в систему. Моё предложение было полушутливым, но вампирша не уловила иронии, послушала человека, и со временем превратилась из депрессивной жертвы нарцисса в крутого специалиста, незаурядную личность и иногда занозу в заднице. Раза два-три я проверял, не умерла ли мелкая «сова», коротко расспрашивал Ситникова об её успехах. Потом генерала не стало, я перестал следить за девчонкой, занялся серьёзными вещами, наводил порядок, переезжал с места на место, а когда всё наладил, решил осесть где-нибудь лет на -сят. После долгих раздумий выбор пал на вашу страну.
Глава 6
– Почему не выбрали Чехию? Вы же вроде бы оттуда родом.
С водительского места повеяло холодом:
– Чтобы постоянно вспоминать, чего я лишился? Бродить по знакомым улочкам, помня, какими они были там, но не имея ни малейшей возможности увидеть родные места? Нет уж, я тебе не мазохист какой, да и скучно в местной Европе. Был вариант прикупить небольшой домик в Юго-Восточной Азии – к жратве и климату я бы адаптировался, но вот всё остальное… Западное полушарие – неплохо, только слишком уж активные спецслужбы; я едва унёс ноги от Федерального бюро расследований – при моих-то способностях! А вот у вас понравилось сразу: менталитет схожий, крупные города развитые, природа красивая, еда вкусная. Я придумал легенду, откорректировал под неё внешность – глаза да зубы, остальное трогать не стал, поменял имя и после небольшого отпуска определился, чем буду заниматься. Догадаешься, почему остановил свой выбор на частном извозе?
– И пробовать не буду. Мой мозг перегружен, не хочется разгадывать головоломки.
Иномирец недовольно цыкнул:
– Жаль. Ладно, не буду мучать: «Deus ex machina». Всесильный создатель, уставший от собственного могущества и спасающий нуждающихся с помощью старой тачки. Красиво, правда?
– Скорее иронично, и сильно отдаёт безысходностью. «Демьян», полагаю, тоже что-то значит?
– Конечно. Первые три буквы такие же, как в слове «демиург». Толстый намёк, который никто не в состоянии понять. Моим первым клиентом стала некая Вероника Петрова. Имя своей протеже я к тому моменту забыл – что старое, что новое, а вот лицо узнал сразу. В случайности давно не верилось, и я аккуратно залез к ней в голову. Увиденное было довольно любопытным. К счастью, Нике понравилось со мной ездить, она начала пользоваться необычным такси всякий раз, когда ей нужно было куда-то отправиться днём, и через какое-то время у сотрудницы Министерства не осталось секретов от старого таксиста. Считаешь, это некрасиво? Возможно. Зато у меня появился прекрасный кандидат в «опоры», который, к тому же, читал мои книги – мелочь, а приятно, – он ещё и пишет…
– Уже нет. Меня хватило на пару неплохих детективов, а потом свободного времени не стало совсем, и пришлось забросить сочинительство. Может, лет через тридцать вернусь к этому увлекательному занятию, а пока приоритеты другие. Когда девочка решит закончить свои отношения с системой, я с радостью предложу ей присоединиться к теневой элите вампирского общества, – жаль, что я не увижу Никиного лица в этот момент!
– Вдруг госпожа Петрова откажется?
– Исключено. Я всё-таки не лаптем щи хлебаю. Для заключения сделки будет выбрано идеальное время, место и состояние её души. Всё пройдёт гладко, не сомневайся. А сейчас пора закругляться: твоя начальница уже на подходе. Надо бы сгонять в ближайшие кусты да начать готовиться к отъезду. Ты же понимаешь, что сбегать я не собираюсь? Впрочем, если и рвану куда, вы быстро догоните.
Прежде чем я успел возразить, хлопнула дверь, и водитель удалился. Судя по звукам, он и впрямь не ушёл далеко. Чуть позже распахнулась дверь в салон, но входить Ника не спешила, и я вылез сам:
– Боже мой, что случилось?
Некогда чёрный комбинезон был покрыт ровным слоем серо-рыжей земли и полузасохшего навоза. Там и сям виднелись застрявшие в грязи травинки и останки насекомых. Подняв голову, я встретился взглядом с начальницей и испуганно съежился: видеть её настолько раздражённой мне ещё не доводилось. Как поступить? Нике явно надо переодеться, но залезать внутрь автомобиля в столь грязной броне нельзя. Подумав, я метнулся обратно, сгрёб с сиденья вещи, плащ, и, расстелив на земле накидку, сложил на неё одежду:
– Вот, пожалуйста, – отвернулся и начал увлечённо рассматривать ничем не примечательную молодую берёзку. За спиной зашуршало, мадам Петрова выдала длинную нецензурную тираду, потом замолчала. Когда я уже хотел оборачиваться, по плечу хлопнули:
– Спасибо. Демьян, как я слышу, пытается сдохнуть за ближайшим деревом, и небезуспешно. Да не дёргайся ты, проблюётся и будет свеж как огурчик. Главное, не утёк в дальние дали. Отдел задержания приедет часов в семь, но ждать их я не собираюсь. Хочу поскорее лечь в большую ванну, куда вылили полфлакона какой-нибудь ядрёной химической пены, и не вылезать оттуда часа два.
В кои-то веки наши желания совпадают. Стараясь не рассматривать красные следы, видневшиеся на её шее и запястьях, я спросил:
– Вам удалось задержать преступников?
Начальница кивнула:
– Да. Они находились у противоположного конца поля, пришлось ползти, чтобы не заметили, потому и испачкалась как последняя свинота. Жутко хотелось кого-нибудь убить, но повода, к сожалению, не нашлось.
– Не думал, что вам нужен повод. Ай! Ладно, вы правы, это неудачная и грубая фраза. Извините.
Опустив руку, Ника подошла к валяющейся спецодежде, сгребла её в охапку и поднялась в салон. Ногой задвинула свёрток под сиденье и соизволила посвятить меня в детали операции:
– Вампиров оказалось пятеро: молодые мужчины, обращённые не более трёх-четырёх лет назад. Все хотели обладать красивым мускулистым телом и в поисках рецепта его построения познакомились на тематическом форуме с неким мутным типом, представившимся лидером культа Хатор, то есть матери-коровы. Проникшись его учением, недоумки решили не просто пить кровь, а возносить при этом молитвы священному для них животному. Глава неожиданно одобрил данную инициативу, и клыкастые бодибилдеры начали действовать. Была найдена ферма, проведена разведка, подкуплен пастух. Церемонии проводились два раза в неделю. Из будущих бифштексов выкачивали пару литров – совершенно не критично для туши весом в полтонны, убивать не планировали: богинюшка накажет, и, тем более, не собирались травить заседающих в Думе. Бесполезное и странное, но незаконное и оттого очень подозрительное времяпрепровождение. Хорошо, что директор с ветеринаром вовремя заметили перемены в поведении бурёнок. В итоге, культистов я взяла под стражу, связала так, чтобы не сумели выпутаться, отвела на ферму и заперла в подвале до прибытия министерских. Пастуха оставила с директором: людей мы не караем, пускай сами разбираются. Отца-основателя предстоит найти и расколоть.
– Зачем? Ничего, кроме порчи чужого имущества, им не вменить, да и вред был нанесён незначительный.
Начальница нахмурилась:
– Слишком много лишних телодвижений вокруг банального воровства еды. Ритуалы обычно используют, чтобы постепенно раздвинуть у паствы границы допустимого и в итоге творить какие-нибудь мерзости. Полагаю, так должно было произойти и здесь, но не буду более грузить своими догадками, ибо вижу, насколько мой помощник измучен. Кажется, Дёма залюбил твой мозг до дыр.
– Вы близки к истине, однако моё состояние сейчас вообще не важно. Нам срочно нужно обсудить услышанное мною. Я пытался мыслить трезво, и, на мой взгляд, его рассказ не совсем уж бредовый! К тому же не обошлось без маленькой проверки. Вот, сами убедитесь, удалось записать на диктофон где-то треть беседы.
Она прижала к уху телефон, покивала и спокойно попросила:
– Яр, воспользуйся, пожалуйста, обонянием.
Втянув носом достаточное количество воздуха, я дёрнулся, будто получил по лицу перчаткой с серебряными заклёпками:
– Спирт, сивушные масла, перегар и лёгкий аромат скотного двора до кучи. Да тут топор можно вешать! Сколько же он выпил?
– Бутылки три-четыре какого-нибудь дешёвого коньяка. Видишь ли, Демьян алкоголик, да не простой, а с подвыподвертом. Неудивительно, ведь он всё-таки не совсем человек. Когда подходит срок, старый таксист начинает страдать от состояния, подобного вампирскому голоду. Охотиться, к счастью, не пытается, но и успокоиться не может. От неприятных ощущений спасает только крепкий алкоголь. Мы пытались подобрать более адекватное лечение, однако лекарства не подействовали. Всё, что ты услышал этой ночью – причудливые выдумки, порождённые затуманенным крепким пойлом разумом. Извини, что не предупредила заранее: опасалась, что попытаешься его отчитать. В твои мысли, разумеется, никто не заглядывал. Дёма – многое в своей жизни повидавший, опытный и неглупый мужик, да ещё и бывший священнослужитель. Он отлично умеет читать по лицу, а ты, со своей активной мимикой, для него подобен простенькому комиксу из категории «разрешено детям младшего школьного возраста».
А как же мой тест? Вряд ли невольный создатель встречал ту «сову», о которой я подумал.
– Неужели вы его не проверили, когда такое случилось впервые?
Ника скорчила недовольную рожицу:
– Обижаешь! И федералы, и Министерство, и черти лысые. Демьян чист, как лёд, покрывающий зимой Байкал. Короче, не бери в голову, а лучше забудь, как страшный сон. Нет никаких других миров, демиургов, магии и прочего дерьма, – игнорируя мой возмущённый взгляд, она закрыла окошко, села на своё место, откинула голову на сиденье и внезапно добавила:
– Если наш бог из машины не врёт, это всё равно ничего не изменит. Мир уже создан, порядок установлен, остаётся только смириться и делать свою работу так, чтобы не было мучительно стыдно. Magister dixit2[1], – начальница закрыла глаза и перестала реагировать на помощника. Спустя некоторое время вернулся Дёма, переложил пустую тару на соседнее кресло, повернул ключ в замке, и автомобиль послушно тронулся с места. Чтобы успокоиться, пришлось почти всю дорогу медитировать. Добравшись до дома, я первым делом как следует вымылся, затем включил запись повторно и совсем не удивился, услышав вместо голосов тихое раздражающее шипение.
История седьмая. Эксклюзивное интервью
Глава 1
Я вышел из подъезда, поднял гол
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Примечания
0
Храбрым судьба помогает (лат.).
1
Это сказал учитель (лат.).
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: