Глаза боятся, а руки… пакостят

Я задумалась. Полезная, должно быть, вещь!

– Хочу! А что взамен?

– Сущая мелочь! – беззаботно махнула рукой прародительница. – Ты мне поклянёшься, что никогда не выйдешь замуж за демона, а если и выйдешь, то только взяв в мужья ещё человека или оборотня… Пойми, нельзя, чтобы наш род совсем прервался!!!

– Согласна! – кивнула я, не раздумывая. В принципе, это было созвучно с моими планами. Я и так замуж не рвалась, а хотела учиться, а потом, после получения диплома, поселиться в какой-нибудь деревне возле леса и лечить людей. Может, со временем и выйду за мужчину надёжного, работящего, заботливого и доброго, как папа… Но точно не за демона! С ними, как подсказывает мне интуиция, спокойной жизни не будет.

– Отлично! – взвизгнула, обрадовавшись Малания. – Повторяй за мной! Я, грозовая ведьма Алиса, выйду замуж за демона или эльфа только в том случае, если у меня уже будет муж оборотень или человек. Клянусь своей душой, силой и магией!

Я повторила всё слово в слово. Тут же, прямо перед моим носом сверкнула молния и запястье обожгло, от неожиданности я дёрнулась и упала вместе со стулом на пол, больно ударившись головой. Блиин!!!

– Ой, девочка! – засуетился вокруг меня призрак. – Ты в порядке? Что ж так не аккуратно-то?

– В порядке, – прокряхтела я, со стоном поднимаясь с пола и потирая ушибленное место. Глянула на левое запястье, там, с внутренней стороны появилась маленькая татуировка в виде молнии. Хм.

– Это знак добровольной клятвы, – пояснила Малания, проследив за моим взглядом. – Спасибо тебе, наследница, теперь я могу уйти спокойно. Не представляешь, как надоело здесь сидеть…

– А что это за место и почему вы здесь? – полюбопытствовала я.

– Призрачный банк? – уточнила женщина. – Ты и этого не знаешь?! Что ж, я объясню. Призрачный банк находится одновременно в двух мирах – в мире живых и в мире мёртвых. Здесь души умерших ожидают своих наследников и контролируют правильное распределение имущества между ними, после чего спокойно отправляются на перерождение.

Ого, как интересно! – восхитилась я мысленно. – И главное, гарантированно исключает подделки и различные махинации с завещаниями.

– Алиса, тебе давно исполнилось двадцать? – между делом поинтересовалась женщина, нырнув головой в ящики стола.

– Ещё не исполнилось, – ответила я, заинтересованно наблюдая за её действиями.

– Как не исполнилось?! – мгновенно вынырнув, возмутилась женщина.

Что опять не так?

Глава 17

– Но я вижу, что твои магические каналы полностью сформированы!

– Э, и с чем это связано?

– Возможно, ты испытала какой-то стресс или шок? Была на волосок от смерти? – гадала Малания.

– Наверное, всё сразу… То, что мне ещё нет двадцати… – я приуныла, – это чему-то помешает? Вы не отдадите мне гримуар?

– Нет, гримуар-то я тебе отдам, слава Варкусу! – успокоила меня прародительница. – Его и ещё кое-какие мелочи… но вот деньги, переданные ведьмами, у которых перед смертью не оказалось наследниц, по законам Зарнии, к сожалению, только после двадцати.

Ясно. Что ж не жили богато, нечего и начинать! – вспомнились слова мамы. А с другой стороны, ждать-то меньше месяца, жаль, неизвестно, разрешат ли мне в выходные покидать академию, или там что-то типа военных училищ, выпускают с территории только на каникулы?

– А много денег? – поинтересовалась из любопытства.

– Ну, я не знаю нынешних цен, сама понимаешь, – замялась женщина. – Но в моё время это было бы вполне приличное состояние. Сейчас в банке накопилось около трёх тысяч золотых.

– Ого! – восхитилась я, прикинув, что если платье от модной портнихи стоит около пяти золотых, то на три тысячи, наверное, можно купить небольшой домик, и ещё останется. – И я получу их, когда мне исполнится двадцать?

– Да, а мне придётся торчать здесь, пока всё тебе не отдам!– опечалилась Малания. – Да ладно, чего уж там, подожду ещё немного…

Потом прародительница сделала какой-то пас рукой и на столе появилась маленькая горка предметов.

– Хорошо, Алиса, теперь слушай внимательно. Это – тот самый гримуар, – указала она сначала на толстую книгу на столе, а потом на маленькое золотое колечко с красным камушком. – А это кольцо хозяйки гримуара. Надень.

Я послушно надела, колечко село, как влитое.

– Его ещё я в своё время зачаровала, чтобы не таскаться везде с книгой и чтобы её украсть не смогли. Так вот, пока на тебе это кольцо, стоит тебе подумать о гримуаре, и он в ту же минуту очутится у тебя. Но запомни, кольцо не снимай и никому не давай ни примерить, ни посмотреть. Никому, кроме тебя, его с твоей руки снять не удастся. Поэтому будь осторожна и не глупи! Поняла?

Дождавшись моего кивка, умершая ведьма продолжила:

– Ну, а здесь сумка-артефакт, в которой можно смело хранить самое ценное. Никто не залезет в неё без твоего разрешения, никто не украдёт. Надо только каплю крови на замочек нанести, и она твоя, пока ты жива. Сделай это сейчас.

Я снова послушалась и капнула кровь, куда было велено, предварительно уколов палец иголкой, лежавшей на столе, а потом уточнила, вспомнив прочитанные книги:

– А сумка безразмерная?

– Ха, размечталась! – хмыкнула Малания. – Хватит и того, что её невозможно украсть. Поверь, это тоже не мало…

– Согласна, – вздохнула я.

– Ну, а здесь немного редких ингредиентов для работы, вдруг пригодятся. Убирай в сумку. Книгу советую оставить, у ведьм нашего рода тут арендовано хранилище, и гримуар, когда он тебе не нужен, будет возвращаться сюда. Так безопасней.

Я кивнула, соглашаясь, и сделала, как сказали, убирая оставшиеся предметы со стола, заодно запихала туда же своё немногочисленное имущество – карту, золото, бельё и драгоценности. Платье оставила в старой сумке.

– Что ж, девочка, давай пока прощаться, буду ждать тебя позже, совершеннолетней. Книгу изучай, силу сдерживай, если невмоготу – лучше поплачь. Да, ещё советую тебе фамильяра завести. Так и жить веселее, и польза сплошная. Можно излишки магии в него скидывать, а потом забирать, когда понадобятся. Если смышлёный попадётся, то и подскажет, и поможет…

– А как его завести?

– Книгу читай – там всё написано! – хмыкнула ведьма. – Всё, теперь иди.

Я поклонились прародительнице грозовых ведьм, от души поблагодарила за подарки и покинула кабинет.

У двери меня поджидал тот же призрак, что и привёл сюда.

– Прошу за мной, леди! – пригласил он и полетел по коридору.

Я отправилась следом, только обратный путь почему-то показался на порядок короче. Минута, и мы около входной двери. Я хотела попрощаться, но призрак уже растворился в воздухе. Вздохнув, вышла на улицу.

Судя по солнцу, время приближается к обеду, хотя у меня сложилось ощущение, что в этом странном месте я провела, как минимум, пару дней. Столько нового и интересного я узнала! По дороге до таверны, где меня ждал верный Петер, постаралась разложить всё по полочкам.

Итак, как и говорил Бальтазар, я являюсь грозовой ведьмой. Круто! Мои магические каналы сформированы, и я уже могу что-нибудь наколдовать. Прикольно! У меня есть крутая книжка ведьмы, я смогу её изучить. Супер! Меньше, чем через месяц, у меня ещё и деньги появятся. Очень хорошо! Просто нереально! Неужели это мне компенсация от мироздания за все мучения с демонами?

Кстати, о демонах! Теперь хоть стало ясно, зачем им нужны ведьмы. Они поддерживают свою популяцию за счёт исчезновения нашей. В принципе, рогатых можно понять, только вот, боюсь, не всё так просто! Иначе ведьмы бы не прятались. А может, они прячутся не от демонов, а от людских предрассудков? Нда, вопросов всё равно больше, чем ответов. И не к кому обратиться за разъяснениями. Малания, в силу того, что умерла очень давно, просто не знает, что происходит сейчас, а других знакомых ведьм у меня пока нет. Значит, буду держаться от демонюк подальше и стараться ничем себя не выдать, с последним, правда, у меня как-то не очень. Ну да ладно. Сдаваться нельзя. В конце концов, если все прячутся, то и мне не помешает!!!

Глава 18