На фиг эту любовь!

– Почему же сразу извращенец? Вдруг тебе понравится? Обещаю, я буду нежен…Ну, почти… Куда же ты?

Я решила предпринять тактическое отступление, то есть попросту сбежать, поняв, что разговор приобретает очень нежелательное для меня направление, вскочила на с интересом наблюдающего за нами Скотину и помчалась, куда глаза глядят. Однако, похоже они глядели не туда, куда надо, поскольку Вальдемар обратился волком и, нагнав, скорректировал траекторию нашего движения, направив коня в совершенно противоположную сторону. Как ни странно, Скотина весьма адекватно реагировал на хищника, не боялся его, не вставал на дыбы, будто рядом и не волк вовсе, а если и волк, то не опасный. Я конечно, сначала подивилась такому поведению своего приятеля, но потом решила списать всё на его интеллект. То, что конь весьма умен и сообразителен, было понятно и раньше, чего только стоит его привычка раз за разом путешествовать верхом на дуалах. Зато меня он без проблем нёс на себе, должно быть, осознав пользу моего дара в плане избавления от похмелья, вот и терпел.

Вскоре мы промчались мимо озера и выскочили прямиком на территорию лагеря, где вовсю шли сборы. Все бегали и суетились, часть шатров была уже собрана, телеги активно грузились, лошади седлались.

Я притормозила коня, направляя шагом, чтобы не сбить носящихся по лагерю дуалов, сама же глазами выискивала шатёр Вильмы, где оставались мои сундуки, но тут мой взгляд выловил какую-то странность. А именно – быстро направляющегося к нам смутно знакомого мужчину. Хм, иссиня-чёрные волосы, тёмные глаза, сверкающие от гнева, нос… Что же с ним не так? Ох… А где борода???

Я остолбенела, открыв от изумления рот. Михей этим нагло воспользовался и, приблизившись, резко сдёрнул меня с моего транспорта и притянул к себе:

– Сбежать собиралась? – прошипел он, впиваясь в меня пронзительным взглядом.

И что они заладили: сбежать, да сбежать… Если бы собралась, то сбежала бы… А так…

Вместо ответа, я зачарованно потянулась к его лицу, медленно провела кончиками пальцев по гладко выбритому подбородку и потребовала:

– Поцелуй меня!

Жених удивлённо вскинул бровь, посмотрел весьма пристально, потом хмыкнул и приблизил своё лицо к моему…

– Он!!! – с ликованием определила я, утопая в этих лёгких, невероятно нежных касаниях мягких губ и настойчивого языка. Как и тогда, ночью, тело охватило необыкновенное томление, ноги ослабли и подкосились, в животе словно пружина скрутилась… Я подалась вперёд, ближе, чувствуя, что пропала… Кажется, совсем. И понятия не имею, как буду с этим бороться…

Глава 3

Прервал поцелуй Михей. Я же настолько утонула в ощущениях, что, к своему стыду, была не в силах это сделать. Ноги до сих пор подкашивались, было чувство, что отпусти он меня – и я упаду. Прямо к его ногам. Ох, стыдобище…

"Руаза, соберись! Он – враг! И совершенно точно не тот, кто тебе нужен! Подумаешь, целуется потрясающе… Да мало ли кто как целуется! Ты любишь Виктора!" – уговаривала себя, ошеломлённо наблюдая, как жених нежно проводит тыльной стороной ладони по моей щеке, заботливо убирает прядь растрёпанных после скачки волос за ухо, ласково улыбается…

– Поедешь со мной? – непривычно мягким голосом поинтересовался он, не спеша отпускать меня из своих объятий.

Чтобы окончательно собраться и вернуть размягчённый поцелуем разум на место, я зажмурилась, сделала вдох-выдох, после чего распахнула глаза и уверенно замотала головой:

– Нет, я на Скотине… – проговорила хриплым голосом и, смутившись, прокашлялась.

Михей недовольно нахмурился и с сомнением оглядел продолжающего держаться поближе ко мне и будто прислушивающегося к нашему разговору коня:

– Не думаю, что это хорошая мысль…

На это у меня был свой аргумент в защиту животного:

– Либо я на нём, либо он на ком-нибудь из вас. Не волнуйся, мы неплохо поладили, он не подведёт, – убеждала мужчину, краем глаза заметив, как конь на мои слова согласно кивнул и утвердительно заржал. Говорю же, он весьма сообразительный!

Михей почему-то нахмурился ещё больше.

– Ладно, – после недолгих размышлений сдался жених. – Но держитесь рядом со мной.

В этот раз мы с конём кивнули почти синхронно, Михей удивился такой слаженности, впрочем, меня это тоже немного насторожило. И вот, мы уже оба с женихом подозрительно разглядываем Скотину.

– Ну… Вообще, он очень умный… – поделилась своими умозаключениями с мужчиной.

– Да, я заметил… – согласился Михей, задумчиво рассматривая хитро косящего на него глазом Скотину. – По-моему, чересчур.

Я пожала плечами. Разве быть умным это преступление?!

– Голодная? – сменив тему разговора, с беспокойством поинтересовался Михей.

– Да, – призналась я и, осознав, что уже могу твёрдо стоять на ногах, отстранилась.

Михей неохотно меня отпустил и подозвав пробегающего мимо дуала, приказал ему:

– Проводи принцессу к столу и проследи, чтобы её покормили.

– Я сам этим займусь! – возразил словно взявшийся из ниоткуда Вальдемар.

Блондин выглядел недовольным и мрачным, в его коротком взгляде на меня читался упрёк, от чего я почему-то на секунду почувствовала себя виноватой, но тут же отбросила неуместные эмоции и, вскинув подбородок, с вызовом посмотрела на него. Однако, всё внимание ищейки уже сконцентрировалось на Михее и мои старания оказались никем незамеченными.

– Полагаю, сейчас у тебя есть другие дела, – спокойным, но в то же время не терпящим возражений, голосом отклонил предложение волка жених. – Например, проконтролировать охрану каравана… За Руазой присмотрит Васек.

Взгляды Вальдемара и Михея скрестились, я с изумлением увидела, как между ними будто искры пролетели, настолько враждебными они были. Наконец Вал уступил и первым отвёл взгляд, после чего молча отвернулся и ушёл…

– Принцесса? – привлек моё внимание Васек и, убедившись, что я готова следовать за ним, повёл между шатрами, туда, откуда доносились отголоски аппетитных ароматов.

Пока шла за знакомым дуалом, размышляла об увиденном. Кажется, не всё гладко между друзьями. Интересно, с чем это связано? Неужели со мной? Но почему сейчас? Раньше Михей не особо высказывал недовольство из-за слишком тесного общения своих приятелей со своей невестой. Что изменилось?

Было жутко любопытно узнать ответ на этот вопрос. Вот только я не знала, как, и вряд ли меня кто-то просветит на данную тему. Пришлось, чтобы не умереть от любопытства, перенаправить свой интерес на практичное "Как я смогу это использовать?". Здесь уже вырисовывались различные варианты. Особенно полезной вражда между вожаками выглядела на фоне моего предполагаемого побега. Самым очевидным решением являлось стравить их ещё больше, рассорить, отвлечь от своей персоны, а там… Я с предвкушением улыбнулась. В душе вяло зашевелилось угрызение совести, которое тут же было отброшено. Сами виноваты! Я к ним не напрашивалась! Зато, если план удастся, все получат желаемое. Они – свой священный лес, а я – долгожданную свободу. На мой взгляд, всё честно.

Я настолько погрузилась в свои мысли и планы, что даже не заметила, как мы дошли до места походной кухни. Следуя приглашающему жесту держащегося на приличном расстоянии от меня Васека, я рассеянно присела за стол, дождалась, когда передо мной поставят тарелку с кашей и морс, и на автомате начала есть, не чувствуя вкуса блюда.

Очнулась от пристального, враждебного взгляда, буравящего мой затылок. Удивлённо обернувшись, увидела Сатию. Однако, поняв, что я её обнаружила, женщина тут же доброжелательно улыбнулась и, приветливо кивнув, поспешила по своим делам. Хм. Я вернулась к завтраку озадаченно хмурясь. Мне ведь не показалось! Странно, чем же я успела вызвать недовольство жрицы клана? Размышляя на эту тему, решила поискать источник информации среди самок. Но подняв голову от тарелки, не увидела поблизости ни одной. Но… Кто-то же мне накладывал еду. Куда все делись? Собирают вещи? Все и разом? Возможно, но аппетит всё равно пропал, и я настороженно отодвинула тарелку от себя. Однако, когда в недоеденную мной кашу уткнулась наглая морда коня и слизала остатки, немного успокоилась. Сомневаюсь, что Скотина стал бы есть отравленную пищу. Или стал бы? Высвободив крупицу дара, просканировала состояние своего организма. Вроде, порядок, никаких изменений нет. Значит, дело не в этом.

Выхватив из-под носа коня свою кружку с морсом, опустошила её первой, затем встала и отправилась искать шатёр Вильмы, преследуя сразу две цели. Проследить за упаковкой своих сундуков и как следует расспросить лисицу, что я пропустила и какие настроения сейчас царят в клане, что говорят. Уж эта болтушка точно всё мне расскажет! Тем более, вчера мы, кажется, подружились…

Глава 4

Однако Вильму мне найти не удалось. Впрочем, как и шатёр с моими вещами. Всё уже было давно собрано и убрано. Оглядевшись по сторонам, с удивлением обнаружила, что сборы в принципе подходят к завершению. Шатров вообще не видно, остались лишь деревянные дома, но их, кажется, никто разбирать и забирать с собой не собирался, поскольку глупо ехать в лес со своими дровами… Ну, я так думаю, что поэтому…

– Васек, а сколько времени вы здесь жили? – задумчиво поинтересовалась у дуала, которому было поручено за мной присматривать.

– Да лет сто всего, до этого мы стояли неподалёку от нашего леса. Но после конфликта с орлами, решили переехать подальше.

– Почему? – удивилась, наблюдая за тем, как женщины вылавливают радостно бегающих между телегами детей и пытаются рассадить их по повозкам. – Неужели орлы настолько страшные?

– Скорее уж хитрые и лживые, – с презрением хмыкнул мужчина. – Наш альфа тогда проспорил территорию, вот и пришлось убираться… Лисов, волков и шакалов эти умники тоже выжили, после чего объявили себя единоличными хранителями леса. Охраннички. Тьфу! Говорят, что светлейшество даже приплачивает им, чтобы никого из дуалов не пропускали на территорию леса. Но теперь, когда у нас есть ты и договор со светлыми, им придётся отступить и пересмотреть свои правила… Пусть теперь они уходят в степь! Предатели! Или так и продолжат жить за периметром. Там уже Михей будет решать.

Как интересно. У них ещё и орлы есть… Надеюсь, знакомство с ними пройдёт спокойнее, чем с шакалами. Всё же изначально моё любопытство было вызвано совершенно другим обстоятельством, и я попыталась вернуть разговор в интересующее меня русло.

– Если вы здесь живёте уже сто лет, почему так мало строений в поселении? Или вы принципиально предпочитаете шатры?

Васек почему-то смутился и даже хотел пропустить мой вопрос мимо ушей, сделав вид, что не услышал. Но я ведь настойчивая, к тому же, после того, как тему хотели замять, мой интерес к ней лишь увеличился, и я стала настаивать. Наконец Васек сдался: