Задохнись моим прахом. История о том, как делать выбор на войне

Сама того не замечая, я вновь оказалась в переписке с отцом – ответа не было. Глубоко в душе я верила, что он хотя бы прочитал. Где-то между утренним походом в магазин и просмотром повтора вчерашнего матча.

Внутри университета все тоже выглядело славно. Они не успели достроить статуи святых, но выглядели они не хуже, чем в музеях.

Все присутствующие в холле разом обернулись на нас. Многие стояли рядом со своими столами, где рассказывали про учебные планы, студенческие клубы и все остальное. Буклеты выглядели уже изношенными. В связи с этим я сделала вывод, что их часто посещали студенты, но чтобы из столицы – это было редкостью.

Мы встали у постамента посередине. На нем был изображен какой-то мужчина. Видимо это был сам Дуглас Бейн. Он выглядел совсем не таким, как мы привыкли видеть основателя – суровым, но мудрым. Он был скорее милым, даже немножко веселым, насколько у них получилось изобразить на нем улыбку. Но это должно было вселять оптимизм. Ректор долго рассказывал нам о нем, хотя я не помню даже когда он жил, потому что Робби Салливан в этот момент начал показывать нам настоящие местные достопримечательности: какой-то студенческий паб неподалеку, кафе и улочку с магазинами. Он быстро захватил внимание всех вокруг, кто одновременно изображал из себя воспитанного и уставшего от местного колорита.

Я же осматривала все вокруг. Особенно студентов, среди которых было, на мой взгляд, много красивых девушек. Достав из кармана мини-зеркальце, я тут же начала проверять: не поплыл ли у меня макияж?

Не нужно ли подвести брови? Всегда так делала, когда на горизонте была очередная красотка. И особенно обращала внимание тогда на Джереми. Который, к счастью, не спускал с меня глаз.

Я не знаю, что меня точно во мне же не устраивало. Вроде выглядела как все: русые волосы, рост меньше среднего, полноватая фигура. Конечно, по сравнению с моими одноклассницами, я была похожа на семиклассницу, чем на выпускницу. Но Джереми говорил, что в этом был мой особый шарм. А я ему не верила.

Как только речь закончилась, нам дали где-то час на осмотр территории. Мистер Паркер просил не выходить за территорию университета, поэтому выбора было мало.

– Смотри! – вскрикнула Мелоди, – у них есть волонтерский центр по уходу за животными!

Она потянула меня вперед, к столу с сидящей девушкой. Та, заметив нас, сразу же подскочила с места и схватила брошюру. Я помню, что она пустила в оборот все козыри: от фото несчастно выглядящих котят, которых недавно подобрали, до раненных собачек. Растопить сердце Мелоди не составило труда.

Я не хотела от нее далеко отходить, поэтому искала глазами то, что могло заинтересовать меня. И нашла. Но не соседний стол с приличными программами обучения, а потасовку на улице.

Я помню, как у меня впервые чуть не остановилось сердце, по телу пробежала дрожь, а лицо онемело. Видел бы меня кто-то в тот момент, непременно бы сказал, что еще и губы побледнели.

Я боялась драк. Когда они случались у соседей или даже по телевизору. Вставала в ступор каждый раз, когда папа случайно перематывал каналы и попадал на бокс. Врачи в детстве говорили, что это детская травма, мол, когда-то увидела, как кто-то дерется и сильно испугалась. Но, как это часто бывает с нашим мозгом, я ничего не помнила. Из воспоминаний были лишь приятные моменты. Такие, как знакомство с Мелоди.

Я поспешила отвернуться. За тот миг, который, как казалось, длился вечность, я увидела молодых ребят, которые били друг друга. Один ударил второго по лицу, тогда как третий бил ногами по животу четвертого. Зрелище было не из приятных и я помню, что тогда поразилась – почему их никто не разнимал? Это было совсем рядом с университетом и вряд ли кто-то из взрослых допустил бы такой позор. Пытаясь не поворачиваться обратно к окну, я надеялась, что их уже разняли и крики не донесутся до моих ушей.

Слава богам, тогда мое внимание как раз захватил подошедший Робби. Он размахивал какими-то листовками и рассказывал о своем великом будущем в святом городе. Мелоди отмахивалась от него, боясь прослушать все, что говорила девушка за столом. Вдалеке я увидела Джереми: около него успело произойти столпотворение студентов. Хорошо, что не только девушек. Видимо, он рассказывал им о своих перспективах, которые студентам не светили, но очень воодушевляли. Все остальные одноклассники либо слонялись, как и я, в поисках хотя бы удобной скамейки, чтобы убить время, либо действительно интересной программы.

Я не знала куда буду поступать. Да, даже в марте. Как я уже говорила, я не была одаренной или чем-то увлеченной. Все как будто текло мимо меня. Для черлидерши была слишком низкой: туда брали с ростом от 170 сантиметров, а я со своими 155 могла им только помпоны подавать. Робототехника или какой-нибудь специфический кружок, типа общества ботаников, были рассчитаны на стипендию и не принимали всех без разбору. Еще был типичный студенческий совет, в тот год они даже переизбрали президента класса. Но я не считала себя лидером, скорее ведомым.

Первое время, когда мы начали встречаться с Джереми, меня даже называли цеплялой: каждый раз, видевшись с ним, я висла на его тяжелой и большой руке, как правило правой, и прижималась к телу, словно пряталась от всех вокруг. Со спины могло казаться, что мы брать и сестра. Причем с большой разницей в возрасте. Настолько это всех умиляло.

И так, раздумывая о своем будущем, я пропустила момент, когда мистер Паркер начал собирать всех на обед. Опомнилась, когда ко мне уже подошел Джереми, дал мне свою правую руку, на которой я повисла, и повел меня в кафетерий.

Глава 3. Чабреца побольше, пожалуйста

Кафетерий был небольшой, все столики в основном стояли около окон или в углах. Посередине был большой стол, но туда никто, кроме педагогического состава, сесть не решился. Мы надеялись попробовать местные блюда, но готовили там также, как и в нашей школе.

– В такую погоду могли бы догадаться подавать лимонад, – сказал Джереми, подавая мне чай, – чабреца достаточно, Лав?

– Побольше, пожалуйста, – попросила я. Что-то внутри меня уже тогда подсказывало, что стоило бы запастись успокоительными.

– Кто-то уже собрался сюда поступать? – спросил Робби, – я видел несколько программ по социологии, лингвистике, философии… А, кстати, чувак, тут даже есть местная футбольная команда! – обратился он к Джереми.

– Не, спасибо. Мне вот-вот должен прийти ответ от нашего вуза.

Я подал на информатику и, на всякий случай, кибернетику. База у них одна и та же.

– Глянь сейчас, – сказала Мелоди, – вдруг кто-то из них уже принял тебя.

– Ты сумела словить местный WI-FI?

– Тише, чувак, – вмешался Робби, – а то они решат, что ты собрался установить здесь радиоактивную бомбу. WI-FI же вызывает рак мозга!

Все посмеялись. Джереми уставился в телефон, не забыв взять меня за руку. Я коснулась своей чашки – она была еще горячей. Ребята же пили какую-то газировку.

– Я бы поступила сюда, – начала Мелоди, – у них интересная программа по ветеринарии. Студенты не только держат у себя брошенных щенят и котят, но и активно пристраивают. Даже ездят в другие города!

– Боже, солнышко, нет! – проныл Робби, – я не отпущу тебя в Подесту. Не то буду ждать секса только после брака!

– Ты сам то куда-нибудь пристроишься? – толкнула его в бок подруга, а после скрестила руки.

– Не переживай. Мне тут недавно химик подсказал о стипендии для малоимущих. Соединю ее со стипендией для детей из многодетных семей и выбью себе какую-нибудь программу. Типа «Философии в современном мире» или «Латынь среди поколения YouTube»…

– МЕНЯ ПРИНЯЛИ! – вскрикнул Джереми. Я помню, он аж подпрыгнул. И на него посмотрели все сидящие в кафетерии.

– В Милвен? – спросила я, – На кибернетику? Или даже на информатику? А стипендия полная? Боже, надо скорее определиться и мне с программой. И тебе Мелоди, ни в какую Подесту ты не поедешь! Особенно, если Робби хоть куда-то возьмут.

– Нет, Лав, не в Милвен, – перебил меня Джереми, – я подавал заявление в несколько вузов. В том числе и в иностранные. Ребята, меня приняли на разработку игр в университет Брайтона!

– Подожди, – прервала его Мелоди, – Брайтон… Брайтон… это же в Англии, верно?

– Да, верно! – подтвердил Джереми! МЕНЯ ПРИНЯЛИ В ВЕЛИКОБРИТАНИЮ!

Радовался один он. Мы трое будто слились со всеми остальными в комнате. Мы завидовали и ненавидели его одновременно: он нас бросает, у него одного теперь есть будущее, надежда на счастливое и стабильное финансовое будущее. Не то чтобы Милвен был плох, но Брайтон же куда круче. Наш же остров просто отделенная когда-то колония, когда Великобритания – целая империя завоевателей. И круг возможностей у них куда шире. К нам кстати приезжали и из Лондона учится. Я узнавала. Но это как сравнивать стаканчик пломбира за полдоллара и настоящее итальянское джелато.

Мы и так и сидели молча, никак не реагируя на эту новость, пока Джереми сам не заговорил.

– Ребята, вы чего? Это же так круто! Давайте отметим, когда вернемся домой!

– Круто, да, – поддержал его Робби, – только одному тебе. Из нас четверых только ты имел возможность поступить на любую специальность Милвенского университета. Но нет, тебе захотелось большего. И ты сейчас сидишь и рассказываешь нам о том, что мы, в отличии от тебя, никогда не получим. Черт, да тут некоторым из нас даже колледж не светит.

– В этом я виноват? – возразил Джереми, – я виноват, в том что ты прогуливал занятия, начиная с третьего класса? А? А с пятого начал зависать у Боба в мастерской.

– Не зависать, чувак, а работать. У меня, в отличие от тебя, есть обязанности с рождения. На мне 2 сестры и один брат, а донашивать одежду я все равно могу только за третья старшими братьями. Не всем так повезло, как тебе.

– Да я мог так же все просрать как и ты! Но только я также впахивал с рождения, чтобы вот так вот сесть с друзьями и похвалиться им какой я молодец. И чтобы они за меня порадовались!

– Ну так мы рады, – вскрикнул Робби, поднимаясь из-за стола, – так же рады, как то, что тут хотя бы газировка продается. Простая и объяснимая радость!

Джереми тоже был готов встать из-за стола и кинуться к другу, как вдруг его остановила сирена. Остановила нас всех. Она промчалась по всему кафетерию, эхом отдавалась в коридорах.

– Это во всем университете, – спросил громко мистер Пар

– Нет, – ответил ректор, – это во всем городе.

…