Расплата за ошибки

Дерек поднял указательный палец, быстро перебрал свои записи и бегло осмотрев искомую, с победным видом продолжил:

– Один светила науки предложил на этот счёт замечательный выход – камни фроу с определённым радиусом действия.

– Но в таком случае и наши не смогут экстренно открыть порталы – заметил Деймон.

– Останется лишь несколько точек для перемещения, там будут сосредоточены мобильные группы для проверки прибывших.

Император постучал пальцами по столу. Идея Деймону нравилась.

– Дельно. Пусть занимаются данным вопросом.

***

В кровати Демон очутился только поздно ночью. После решения самых важных проблем, часть которых потребовала продолжительных споров, император посетил форты. Там пришлось задержаться, разрешая вопросы о снабжению артефактами магов и оборотней.

С Гордоном, королём оборотней, тоже запропало немало драгоценных часов. Белый тигр высказал свои ви?дения укрепления крепостей, что, безусловно, было важно, но рождало новый ряд вопросов и задач, решение коих укладывалось на плечи Армадея.

Как результат такого насыщенного дня – позднее возвращение и отвратительное расположение духа. Ещё и сон, как назло, не шёл. Когда же глаза императора сомкнулись от изнеможении, он едва не застонал.

Это был бордель близ Академии тёмных искусств. В прежнее время юный принц и теперь наверняка переродившийся феникс посещали сие заведение чрезмерно часто. Преимущественно чтобы набраться, отбоя от желающих переспать с ними и так не было.

Знакомая чёрная кабинка, отделённая от общего зала непроглядными магическими тканями, словно возвратила Деймона на триста лет назад. Красные кожаные диваны стояли так, что взгляды сидящих на них будут прикованы к небольшой сцене, где для двоих молодых вампиров всегда исполняла свой воспламеняющий танец девушка в красной кружевной маске и восхитительном белье того же цвета.

Феникс вольготно сидел на диване, задумчиво рассматривая кабинку. Армадей бросил взгляд на сцену и удивился, не увидев привычную танцовщицу.

– Она бы только отвлекала – с улыбкой в голосе заметил Дарк.

Деймон перевел на друга взгляд.

– Как твои дела, дракон?

– Честно?

– Мне можно говорить всю правду.

Император откинулся на диван, закинув руки за голову.

– Даже не знаю, с чего начать.

– Начни с того, что больше всего беспокоит в текущий момент времени.

Армадей взлохматил тёмные волосы и прикрыл глаза.

– Да меня всё лишает покоя в равной степени – начиная от пленения моей супруги, заканчивая твоим появлением в моих сновидениях. Уже подумываю обратиться к целителям.

Феникс состроил удивлённую моську.

– По какому вопросу?

– На днях услышал твой голос в своей голове, а это уже в аккурат финальный звоночек.

– Спиши на нервное перенапряжение и забей – отмахнулся Дарк, плутовато улыбнувшись исключительно янтарными глазами.

В голове Деймона промелькнула мысль, что в поведение феникса есть странности. Но Армадей не мог сфокусироваться на этой думе. Мысль ускользала. Голова слегка разболелась, император приложил к вискам пальцы и закрыл глаза.

– Деймон?

– Всё в порядке. Видимо, я и вправду слишком напряжён в последние дни.

Деймон распахнул глаза и встретился с внимательным взглядом янтарных глаз феникса.

– По вопросу пленения Валери, ты располагаешь хотя бы малейшим представлением, в какой части Шерина Эрик может укрывать пленных?

– Разве тебе из мира мёртвых не виден ответ на этот вопрос?

Глаза феникса прищурились, императора словно пёрышком пощекотали под черепной коробкой. Какая-то бессвязная мысль вновь ускользнула из сознания.

– Наступление началось на Индай со стороны Диких земель. Если бы я захотел припрятать важного пленника – спрятал бы его на про?клятой территории. Магия там перекашивается. Даже заклинание поиска будет выдавать неправильные ориентиры. Да и земли эти достаточно обширны. Затеряться там не составит труда.

Дарк кивнул, удовлетворившись ответом друга.

– Отдохни, Деймон. Тебе сейчас это очень необходимо. И верь – скоро всё изменится.

Образ феникса растаял, как выпавший минувшей ночью снег.

***

Эрик только закончил свой обед. Быть императором вампиру приходилось по душе всё больше и больше. Сегодняшняя человеческая жертва испустила последний вздох, и взгляд огромных испуганных синих глаз замер на веки вечные. Удовлетворённо пробежав взглядом по безукоризненному обнаженному девичьему телу, голубоглазый вампир поднял с пола одежду.

Крики и сопротивление девушки только раззадоривали охотничьи инстинкты. Эта ночь улучшила расположение духа Изрола. В этот день в планах у самопровозглашённого монарха был выбор новых аристократов, распределение территорий и доклад Сургарта.

Всё шло безупречно. Магия окончательно стабилизировалась, что позволило внедрить в войска демонов верных Эрику магов. Да и среди пленных появлялось всё больше желающих присоединиться к рядам победителей.

Ложку дёгтя добавляла невозможность дотянуться до Армадея ментально. Камень значительно расширил довольно скромные возможности чернокнижника в ментальной магии. Но прокля?тый дракон, видимо, понял, откуда являются ужасные сновидения, мешающие держать разум холодным и объективным.

В тронном зале уже ожидала толпа просителей. Желающие получить титул выстраивались в очереди. Высшие титулы были отданы вампирам, дабы особо подчеркнуть превосходство расы императора. Поскольку настроение Эрика было замечательным, титулы получили все сегодняшние просители.

Лучшие территории Изрол закрепил за короной, оставшиеся раздал новому высшему слою. Благо территорий для раздачи было много – половина Индая, вся Схаватия и что заставляло сжимать зубы от злости, только треть Вадилиты.

Сургарт уже ждал монарха в кабинете для совещаний. Демон никогда не лебезил перед тщеславным вампиром. Все доклады верховного главнокомандующего были сжатыми и сухими. Эрик, как обладатель камня, повелевающего демоном, легко читал мысли Сургарта. Ненависть была основным фоном мыслительного процесса. И Изролу нравилось держать ногу на шее этого зверя.

Эрик занял своё место и осмотрел карты трёх стран, разложенные на столе.

– Армадей ещё молчит? – Суртарт небрежно развалился в жалостливо скрипящем под его весом кресле.

– Молчит. Не задумал бы чего. Хотя, если отправится спасать свою драгоценную супругу – нам же проще. Прикончим последнего Армадея, и боевой дух народов трёх стран исчезнет.

Демон изобразил улыбку на мощной морде.