Агаррат. Восхождение

И тут же открылся другой портал, выпуская его. Моего. Красивого, сильного, нежного. И злого, бушующего. Кипящего от ярости. За эти недели он стал другим. Крепче, сильнее, потяжелел. Сказались многочасовые тренировки. Он в срочном порядке учился обращению с оружием, верховой езде. Да, удивительно, но Иван никогда раньше не ездил на лошади. Хотя с его умением строить порталы, видимо, не особо нуждался в этом. Лицо обветрилось и загорело, он уже не так скрупулезно сбривал щетину. Что, бесспорно, ему шло. Причем, я уверена, что он знал об этом и делал так специально. Как и многое другое, по чему я просто сходила с ума.

– Командующий! – да, немало усилий требуется, чтобы не орать на меня, – могу я попросить вернуть меня в патруль?

Вокруг мага появился темный ореол. Может быть, мне кажется? Но как я могу признаться, что просто безумно боюсь его потерять? У меня никого больше нет. Мучающая, затягивающая, выворачивающая буквально наизнанку пустота снова подкрадывалась на мягких, как у кошек, лапах. Она гладила мои волосы, вдыхала аромат своей старой, излюбленной жертвы, ласкала меня, изучала, уговаривала. Вынуждая отринуть логику, оставить разум кричать. И поступать согласно лишь оглушительному шепоту. Шепоту ужаса в моей голове, который вселяла она, любимая гостья. Пустота.

– Нет. И это не обсуждается, – я подошла к нему, оставив между нами расстояние меньше ладони. Дыхание изменилось, ну конечно. Хочешь меня, это понятно. Это безусловно взаимно. – У меня есть причины для такого решения. А если ты перестанешь трястись от ярости, пойдешь в мои покои, снимешь грязную одежду и приведешь себя в порядок, мы сможем поговорить нормально. И я объяснюсь.

– Поговорить, – он поднял бровь, – уверена? – интонация сразу сменилась.

– И поговорить тоже, – я перевела дух, он меня волновал не меньше, – все не так гладко, как можно подумать. Есть что обсудить. И да, я очень скучала и безумно хочу скорее прикоснуться к тебе. Почувствовать, как бьется твое сердце, хочу целовать тебя, чувствовать твой запах. Хочу… – он зажал мой рот ладонью и прижал к себе. Но уже улыбался, смягчился.

– Прекрати заговаривать зубы! Ты рискуешь собой, но при этом пихаешь меня к аналитикам. Для работы, с которой справится совершенно любой книжный червь! – он поднял руку, предупреждая мои возражения: – Дани, я чувствую, что могу сражаться с ними! Я хочу защитить тебя. И всех остальных. Это важнее всего!

Иван развернул меня спиной к себе. Но я все еще чувствовала, как колотится его сердце. Маг уткнулся мне в плечо и тихо, спокойно, взвешивая каждое слово, заговорил. Его мягкий голос обволакивал меня. И все вокруг словно померкло. Я чувствовала только его дыхание.

– Даниель. Я хочу, чтобы эта война быстрее закончилась. Я хочу жить с тобой в одном доме. Растить детей. Спать с тобой в одной постели. Каждый день. Ужинать и завтракать вместе. Ссориться по мелочам. Хочу общие вещи. Общие воспоминания. Разделить с тобой жизнь. – он на секунду замер, и продолжил: – И я не могу спокойно перейти к аналитикам, зная, сколько тварей я могу прикончить, сколько разрывов закрыть. Ладно, я принесу ужин.

Магические светильники моргнули. Иван пропал. Видимо, ушел порталом. А я так и осталась стоять, понимая, что разделить его мечты… смогу ли я это сделать? И хочу ли этого? В целом, а не с ним именно. Или, может, дело в том, что как раз с ним не хочу. Но… все что он говорил… казалось мне пустыми мечтами.

*****

Я поставила полог и охранку сама, резерв был практически нетронутым, так что оно несложно. Сегодня весь день только распределяла патрули, решала организационные вопросы, разбиралась с поставщиками продовольствия. И выясняла отношения с союзниками. А Иван как раз размахивал оружием в приграничье. А учитывая, что он единственный из студентов, кто может ставить порталы без метки, он всегда нужен. Пусть передохнет хоть.

Обернулась и уткнулась в его грудь. Сердце забилось быстрее. И мое тоже.

– От тебя несет ротой солдат, потом и паленым, – я начала расстегивать его форменную куртку, – ванна готова, не откажешь мне в удовольствии разделить ее с тобой?

– Весь день мечтал об этом, – проговорил Иван, опускаясь в просторную ванну, быстро скинув остатки одежды. – Почему аналитика?

– Сразу к делу? Хорошо. Мы не эффективны. Мы не знаем, что им нужно, их мотивации, причины нападений. Много жертв. У нас нет стратегии. Они скоро начнут превосходить нас числом, судя по первым отчетам. Атаки все ожесточеннее, прорывы чаще. Только сегодня не вернулись трое, из них один маг. А ты умный, ты теоретик, ты нужен там больше. Махать мечом могут многие. А магия все равно не так уж и эффективна против них. Порталы… есть метки. Там без тебя пока справляются, насколько вообще мы можем с этим справиться пока. Но если ты не придумаешь, что нам делать, справляться будет просто некому. Я понимаю твою жажду деятельности. Но примени эту энергию более эффективно. Пожалуйста. Я тебя прошу, не указываю и не приказываю. Просто сделай это для меня.

Иван нащупал под водой мою ногу, положил на свой живот и погладил. Так ласкают домашних животных, нежно, ласково, словно невзначай.

– Как убили мага? – тихо спросил он, не поднимая глаз.

– Как и всех, порвали на части. Да, несмотря на все щиты, включая базовый, подпитывающийся от накопителя, полноценная и подготовленная группа полностью уничтожена. Осталось от них не много. Учитель лично зачистил территорию и закрыл прорыв. Все, что удалось собрать, уже в стазисе у аналитиков. Ждет тебя.

– Я с утра буду там. Есть вести от твоего отца? – сменил тему маг.

– Нет. Ничего. Я его не чувствую, и Учитель тоже, – я вздохнула и пожала плечами.

– Что будем делать?

– Есть еще неделя. Потом будем объявлять. Но метку уже все видели. И наверняка сделали соответствующие выводы. Которые нам совсем не на руку. Но без нее я бы не получила подчинения от высших чинов…

– Болит? – Иван придвинулся и легко провел пальцем по болезненной и отекшей ключице. – Не снимается, – пожал плечами, – будет болеть. Жаль.

– Это цена. И далеко не самая высокая. Ничего страшного. Ты меняешься, – я улыбнулась, мне действительно этот мужчина нравится все больше и больше. Прикоснулась к его шее кончиками пальцев, скользнула выше.

– В чем?

– Становишься сильнее, жестче, – я продолжила свою незамысловатую ласку.

– Тебе не нравится? – уточнил Иван.

– Не знаю, нравится, пожалуй. Мне сейчас очень не хватает опоры, а в тебе я ее вижу. Ты же не оставишь меня?

– Нет, даже если попросишь. – Он так смотрел на меня, что сердце внутри переворачивалось.

Иван достал пробку из ванны и встал за полотенцами. Я невольно залюбовалась им. От предвкушения немного закружилась голова. Еще немного, и его крепкие руки с проступившими венами будут скользить по мне. Мягкие, чуть шершавые губы коснутся моих. Сдержанность, за которой проступит его неукротимость, будет сводить с ума.

– О чем задумалась? – он лукаво улыбнулся, подавая полотенце.

– О тебе, – я смотрела в его глаза и с трудом, тихо, почти шепотом добавила: – Я могу думать сейчас только о тебе.

Не помню, как мы оказались в кровати. Желание уже причиняло боль. Иван склонился надо мной, поцеловал, прикусил мою нижнюю губу и со стоном вошел. Наконец-то. Я кричала, царапала его плечи, оставляя алые полосы. И без того резкие движения стали жестче, подгоняя к финалу. Еще немного, и мы закончили. Я уткнулась в его плечо, стараясь восстановить дыхание. Но Иван перекатился на бок, положив на меня ногу, и начал перебирать мои еще чуть влажные волосы.

– Ты завтра в патруль? – Иван почти прошептал это, буквально замерев и задержав дыхание.

– Да, я должна бывать в поле, это важно, ты же сам все понимаешь. Я лидер, и это надо доказывать. И так ходят слухи, что я не на своем месте, – не лукавила ни капли. В отсутствие отца держать власть оказалось сложно. Владыка свое место заслужил силой, жесткостью и невероятной эффективностью. И сотнями оглушительных побед. А я нет. – К тому же ты постоянно в патруле, я тоже волновалась. Но так не выйдет, не получится спрятать человека, запереть и знать, что он в безопасности. Мы оба должны жить.

– Да, я читал много любовной поэзии, – он улыбнулся и начал пальцем рисовать на моей коже узор, – когда было нечем скрасить ночи, полные тоски по тебе. И понял, что любовь – это всегда счастье через боль. Учитель будет с тобой?

– Нет, он нужен у аналитиков, так же как и ты. Я возьму с собой Антона и Марину. Они сильные боевики, опытные и участвуют в силовых операциях наравне со штатными магами. У нас есть метки, если что – через наши порталы твари не пройдут.

– Я все это понимаю. Утром я залью тебя под завязку. И не обращайся, это слишком травмирует, тебе нельзя быть слабой. Лучше уходи порталом. Ты меня слышишь?

Я слышала. И не слушала. Повернулась и посмотрела на его губы. Притронулась к шее и опустилась к ключице, провела по груди, задевая сосок. И коснулась его губами, скользя пальцами по ставшему слишком плоским животу. Легко толкнула, и Иван перевернулся на спину. Этого я и ждала. Оседлав его, продолжила целовать шею. А он обвил руками и прижал к себе, уткнув лицом в грудь. Меня словно обняла темная и теплая пелена.

– Мы так и не поели, – сказал Иван осипшим голосом, – завтра будет тяжелый день, а еще надо поспать. Пошли, – он разжал руки, я с сожалением встала, сдернула халат, накинула его на себя, и пошла в гостиную. Там на столе лежал пакет с еще теплым ужином. И явно не из школьной столовой.

– Ты порталом ходил в замок?! – удивилась я.

– Конечно. Для тебя все только самое вкусное, – он подошел и прислонился ко мне, положив голову мне на плечо, и, приобняв правой рукой, левую запустил в пакет, – и свежее. Да и мне надоело есть эту баланду. О! Курочка!

Иван оторвал крылышко, протянул мне и продолжил изучение. Достал пироги, горшок с овощами, мои любимые, и хлопнул себя по лбу. Со словами «забыл главное!» он жестом призвал портал, и на столе появилась бутылка вина. Ничего себе, просто жестом. В тихих теоретиках архимаги водятся.

***** Владыка

Чертовы горы, не работают порталы даже по меткам, маги отряда окончательно сдулись, еле тащатся. Привыкли поддерживать себя Силой, вот и результат. Еще и погода испортилась, пошел мокрый снег. К ночи подмораживало. Кони вязли в ледяной каше. Постоянный холод и пронизывающий ветер изматывали. И никакой магии, ни послать весточку, ни согреться и просушить одежду, ничего. Недружелюбно нас встретило предгорье, это было мягко сказано. Мысли о том, что творится в Темном Городе, приходилось отгонять прочь. Дочь справится. Должна. Иначе и быть не может.

Решение отправиться за помощью было отчаянным, вынужденным. Но с самого начала было понятно, что долго не продержаться. Темный Город был не готов к таким атакам, как и остальные поселения людей. Пришло время возвращать долги. Хотя, если бы не отчаянная ситуация…

На двадцатый день пути, когда мы уже практически отчаялись, тигры вышли к нам. Они даже не стали обращаться в людей, просто убедившись, что их заметили, направились вперед. К ночи мы уже были у крепости Ардгаран. Там тигры, все же, соизволили стать людьми и предоставили нам ночлег, помогли магам, подкачав их Силой. С порталами, как и с остальной магией, те так и не смогли совладать, но зашевелились бодрее и перестали напоминать обитателей ближайшего погоста.

Старший офицер гарнизона сообщил, что император прибудет в ближайшие часы. И нас предоставили самим себе. Никто не показывал крепость, с нами не говорили сверх необходимого. Чувствовалось, что нам не то что не рады… мы тут просто не нужны, не интересны. Так впору относиться к оставленным на побывку животным. Надо позаботиться, и все на этом.

Император ворвался вихрем в комнату, где предложили его подождать. Он вышел из непривычного вида портала. С того дня, когда мы в последний раз виделись, больше двадцати лет назад, он не изменился совершенно. Он походил на адскую тварь больше их самих. В строгом одеянии черного цвета, подтянутый, гибкий. И нечеловечески быстрый. Черные волосы убраны назад, открывая гладко выбритое лицо правильной формы, с негрубыми чертами. И искрящиеся льдом, практически прозрачные очень светлые голубые глаза. Совершенно нечеловеческие, как и весь он. От одного взгляда на него выделялся адреналин. Чувствовалось, что он хищник. А ты не его добыча просто потому что он пока сыт. И ты ему не мешаешь. Пока.