Покори меня, красавчик!

– Ты пробовал здешнего сибаса с картофелем и каперсами? – спросил Артур.

Я покачал головой.

– Настоятельно советую, – указал он на меня вилкой, затем воткнул ее в кусок трески у себя на тарелке.

Я частенько бывал в этом местечке прежде, когда была жива прежняя владелица. Несколько раз приглашал дам на ужин. Но мало что помню из кухни. Я живу так быстро, что не успеваю даже замедлиться, чтобы почувствовать вкус еды.

–Так жаль Эллину! Так рано ушла… И все бросила, – с нотками обиды в голосе сказал Артур.

Он активно жевал, схватил бокал с вином и сделал глоток. Проглотив, он продолжил:

– Мировая женщина. Такую махину подняла из руин, – он обвел взглядом помещение, – и такая красавица была! Я в свое время чуть за ней не приударил…

От его слов я невольно поежился. Моему отцу вряд ли бы это понравилось.

– Да, этому месту будет ее не хватать. Но детище Эллины всех нас переживет, – довольно кивнул рыжий, наполняя свой бокал жидкостью рубинового цвета из графина.

В мои планы не входило, чтобы это заведение продолжало существовать. Я ощутил на себе чей-то взгляд. Через пару столиков от нас сидела миловидная блондинка в черном облегающем платье с глубоким вырезом. Компанию ей составляла шатенка. Женщина пожирала меня глазами, откровенно и без стеснения разглядывала. Шатенка кокетливо посматривала, стреляя глазкам. Она игриво вертела тонкую ножку бокала между изящными пальцами. Я мог спокойно подойти и снять одну из них. Они только и ждали отмашки, чтобы любезно оставить номера. Или скользнуть на сиденье моего автомобиля. Я поймал еще один заинтересованный взгляд из центра зала. Девушка с собранными в пучок кудрявыми волосами, открытой шеей и локонами, элегантно обрамляющими лицо, томно глядела на меня. Она прикусила губу, прежде чем поднести бокал и сделать элегантный глоток. В популярных заведениях всегда много охотниц. Я знал эту пьесу так хорошо, что мог бы сыграть ее по нотам. Они будут смотреть на меня с обожанием. Вылезут из кожи вон, чтобы угодить и понравиться. Сыграют роль сексуальной богини и самого преданного друга одновременно. Будут слушать, затаив дыхание, внимать каждому слову. Охотницы готовы на все ради того, чтобы заполучить богатого мужчину. Одного взгляда достаточно, чтобы рядом со мной моментально возникла соблазнительная красотка с довольным личиком. Она запрыгнет в постель через пятнадцать минут после знакомства, если я того захочу. А если станет разыгрывать недотрогу, ресторан полон других отчаянных голддигерш. Я устало вздохнул и вернулся к своим собеседникам. Артур без умолку болтал, вспоминая старые добрые времена. Рыжий активно поддерживал беседу. Денис выступал в роли внимательного и благодарного слушателя, иногда вставляя пару копеек. Я не жалел, что платил ему хорошие деньги. Этот парень умел располагать к себе даже беспощадных акул. Чутье подсказывало, что до конца вечера два объекта недвижимости Артура, лакомые кусочки, окажутся у меня в кармане. Официантка подошла к столику и сняла с подноса высокий стакан с черным холодным чаем. Блондинка за столиком пристально глазела на меня. Не посмотрев в ее сторону, я отхлебнул ледяной напиток. Я лениво подумал о том, нужно ли тащить ее в постель. Стоила ли она того, чтобы усугублять мою бессонницу? Прыгать из постели в постель стало казаться утомительным занятиям. Раньше это давало прилив сил, даже всплеск адреналина, но теперь вызывало скуку… Заметив краем глаза движение в переполненном зале, я повернул лицо и на мгновенье застыл. Из арки вышла аппетитная фигурка с копной длинных густых шоколадных волос. Такую жесткую осанку, как у солдата, и сбивающую с ног самоуверенность сложно было не узнать. Девушка остановилась в центре помещения, осмотрелась и направилась прямиком к официантке. Я тихонько хмыкнул, разглядывая надменное личико с раскрасневшимися щеками. Венера, внучка владелицы ресторана, получившая приличное наследство, пришла осмотреть свои владения. Я вспомнил, какую сцену она устроила на похоронах на пару с отцом, и поморщился. Я хорошо знал таких женщин, как Венера. Напыщенные мужики в юбке. Как она глядела на меня в ответ, когда я пару раз посмотрел на нее на похоронах Эллины. Она отводила глаза с таким отвращением и пренебрежением, словно я был надоедливым червяком. Раздражение растеклось по телу. Я напрягся, наблюдая, как Венера марширует по залу. Такая властная. Ничего, самовлюбленная сучка. Скоро я заполучу это место и посмотрим, как запоют твои пухлые надменные губки.

Глава 4

Венера

– Ваша бабушка много рассказывала о вас. Говорила, что вы очень красивая. Но в жизни, – девушка с миловидным лицом и огромными карими глазами, с задумчивой улыбкой оглядела меня, – в жизни вы гораздо лучше. Просто прелесть!

Я хмыкнула и окинула взглядом переполненный зал ресторана. После того, как Ибрагим отдал мне пса, доставшегося в наследство, он вынудил меня заехать и посмотреть заведение с таинственным названием”Амур и Психея”. Что вообще взбрело в голову моей бабуле, чтобы назвать так ресторан в центре города? Я пристально посмотрела на статуи мужчины и женщины, подпирающие руками свод арки. Пока я глазела по сторонам, Яна, официантка, продолжала болтать без умолку.

– Ваши волосы, вы их наращиваете? – долетело до меня милое до тошноты щебетание, – можно потрогать? Никогда не видела таких густых волос!

Я вытаращилась на Яну.

– У вас тут так принято? Приставать к людям и трогать их?

Яна поджала губы, но ее глаза искрились неподдельным интересом и озорством.

– Мы все тут очень радушные, – Яна коснулась моего плеча и повела меня за собой, – а я кинестетик. Не могу жить без прикосновений!

Я попыталась вывернуться и сбросить ее руку, но Яна вцепилась в меня крепче.

– Кинестетик?

– Ага, так называют людей, которые воспринимают мир через ощущения.

– А как называют людей, которые хотят, чтобы их оставили в покое? – я бросила на девушку предупреждающий взгляд. Она деловито нахмурилась и задумчиво пожевала губы.

– Думаю, социофоб, – просияла она. Я недоверчиво покосилась на ее улыбку. Неужели можно весь день пробегать с подносами и по-прежнему излучать такую энергию? Слава богам, я скоро окажусь в своей машине и умчусь из этого места.

– Социофоб, – повторила я, позволяя Яне утянуть себя в сторону бара.

Я сделала вид, что имею представление о том, кто такой социофоб, хотя в голове стоял образ маньяка с ножом или психа, который разгуливает по улице и распахивает плащ перед прохожими, демонстрируя свои достоинства. Сначала это врач со своими групповыми тренингами, или как он их там назвал? Теперь гиперактивная девица.

– Да, они хотят, чтобы их все оставили в покое, – с видом знатока сказала Яна.

Она начинала действовать мне на нервы.

– Разве это плохо?

Она пожала плечами.

– Не знаю, я не доктор. Но обычно люди хотят общаться с другими людьми. Ну, и не боятся их. Хотя боятся, конечно, но только всяких злодеев и маньяков. И возлюбленных. Мы социальные животные, – она подвела меня к широкой барной стойке с мраморной столешницей.

За ней кружился, как пчела, высокий мужчина с аккуратно уложенными каштановыми волосами. На его щеках и носу виднелась россыпь веснушек. Завидев нас, он остановился и его губы растянулись в улыбке.

– Вижу, Яна устроила вам экскурсию. И дополнительно прочла лекцию по психологии? – он хитро взглянул на девушку, а она в ответ одарила его ухмылкой и показала язык.

– В прошлом году Алла отправляла нас на курсы по психологии и навыкам делового общения, – пояснил мужчина.

– Алла? Кто такая Алла?

– Наша управляющая, ты скоро с ней познакомишься. Не против перейти на “ты”? Кстати, я Павел, можно Паша, – он протянул мне руку через стойку.

Я помедлила и вложила свою кисть в его широкую и крепкую ладонь.

– Не против, я Венера, – представилась я. Паша активно закивал:

– Знаю, но рад личному знакомству. Тебя все здесь знают, местная знаменитость, – он подмигнул.

У меня в горле встал ком.

– Меня все знают? – удивленно переспросила я.

– Ну конечно, – энергично вмешалась Яна, – Эллина Валентиновна только и делала, что рассказывала о тебе. А потом ее не стало, – лицо девушки отразило такую печаль, что у меня сдавило грудь, – и весь город гудит о том, что у ресторана новый владелец.

Теперь я в центре внимания потому, что мне на голову упало наследство. Которого я не ждала. Меня охватило нестерпимое желание сбежать.

– Как тебе здесь? Нравится? – с легким восторгом в голосе сменила тему Яна.

Я повернулась лицом к переполненному залу. Люди негромко переговаривались, слышался смех и звон посуды. В воздухе витал свежий аромат рыбы и дорогого вина. Как бабушка могла спихнуть на меня целый ресторан? Что я должна делать со всеми этими гостями и персоналом? Меня передернуло от осознания груза, рухнувшего на плечи.

– Почему ресторан так странно называется? – растерянно спросила я.

Озадаченный взгляд Яны блуждал по моему лицу.

– Зря ты спросила, – раздалась усмешка Паши, – сейчас наша зазнайка прочитает лекцию.

– Сам ты зазнайка, – парировала Яна с наигранной обидой, но улыбка не слетала с ее губ, – Эллина Валентиновна любила мифологию. Неужели ты не знала?

Я ничего не знала о том, что любила бабушка. Я совершенно не знала ее, как человека. И до текущего момента не собиралась ничего менять. Я поймала на себе чей-то взгляд. Мужчина с копной черных, как безлунная ночь, волос, намеренно небрежно уложенных, с яркими сапфировыми глазами глядел на меня. Он был настолько неприлично красив, что хотелось стонать от восторга. Тот самый незнакомец, которого я видела на похоронах, сидел, уверенно откинувшись на спинку стула и сверлил меня глазами. Недобрым взглядом. Этот дьявол разглядывал меня с нескрываемой злобой, словно я была преступницей. Чего он на меня так уставился? Я демонстративно отвернулась.