О чем ты молчишь?

– Да, не было времени купить новую, много работы…

– Работа, ага… – эти слова прозвучали с ноткой недоверия в голосе Сары, но она не подала виду и вновь начала листать записи в карте, – давно эта цепь у тебя?

– Эм… Кажется, лет 8, может 9… В общем Бен подарил мне её на мой крайний совместный день рождение.

– Наверное, это было классное день рождение: тебе 17, подарки, скоро выпускной?

– Его там не было. Он никогда не был у меня дома… И на моих днях рождениях в том числе, – отрешенным голосом ответила Амелия, опустив глаза.

– Это не вызывало вопросов? Вы, кажется, были в отношениях 3 или 4 года. Мне было бы интересно уточнить, почему я не частый гость в твоём доме.

– Понятия не имею, возникал ли у него данный вопрос или у кого-либо еще, однако он ни разу об этом не заводил тему… Возможно, ему самому это было не нужно.

– А ты хотела?

– Не думаю.

– Амелия, твой ответ весьма решителен, несмотря на всю сложность обсуждаемого. Хорошо, расскажи мне о подруге, которая тебе сообщила о его… – пытаясь подобрать нужное слово, Сара начала щелкать ручкой и незаметно для себя наморщила брови так, что на лбу прорисовались несколько ямочек, – вы близки?

– Ну, её имя Мисси и… Мы дружили со времен, когда впервые увиделись в садике.

– Что еще?

– В нашей дружбе возникла трещина еще до того, как я уехала в Австралию. У неё появился парень, и как-то всё между нами стало сложно.

– В чём проявлялись трудности между Мисси и тобой? – Сара смотрела на Амелию, цепляясь за каждое сказанное слово.

– Её парень был против нашего общения. Хотя нет, Сара, он был против любого её общения с кем-либо, кроме него! Но я, безусловно, попала под раздачу первая, потому что мы почти всегда были на связи. Мы с Мисси учились в разных школах, из-за чего виделись несколько раз в месяц между тренировками по фехтованию. Она тоже занималась. Знаешь, в то время у детей не было сотовых, и мы оставляли друг другу письма под одной из брусчаток, отходящих от стены.

– О чём были ваши письма?

– Обо всём: мальчишки, обиды, новые вещи, обсуждение общих недругов. Всё до смешного просто, Сара, – горько заметила Амелия. Чувствовалось, как её это медленно, но верно убивало изнутри.

– Она что-то тебе объясняла? Причину окончания ваших взаимоотношений?

– Нет, ни слова. Просто исчезла из моей жизни и всё. Видимо, люди считают это нормальным.

– Такое уже случалось, не считая Джессики?

– До того момента нет, но после да, я замечала, как вроде бы кто-то есть, а затем «бум» и всё. Не было ничего. Они проходят мимо тебя на улице, и у них на лице даже не читается: «Амелия, привет! Как поживаешь? Прости, что я дерьмово поступил».

– А что ты видишь в их глазах в момент встречи?

– Что-то типа: «упс, зря я тут пошел», – грузно ответила она, прислонив ладонь ко лбу и потянув вверх висок, продолжила, – у меня была еще одна подруга, её звали Джейн.

– Она тоже ушла по-английски? – с серьезным видом произнесла Сара, всё еще черкая буквы в блокноте.

– Вообще-то это пошло от французов, – отвлеклась Амелия, – ладно. Когда с Беном была поставлена точка, я уехала в верхний Хэмптон, вернулась оттуда к началу учебного года и… Незадолго до этого Джесс позвонила, попросила приехать. В итоге она даже не пустила меня в свой дом. Сара! Мы с Джесс доверяли друг другу на столько, что она могла поведать мне информацию о том, где в её доме лежат тампоны и запасные ключи. Что должно втемяшиться в голову человеку, который не пригласит тебя войти внутрь? Я была в растерянности. Возможно, подсознательно я до сих пор роюсь в том дне. Она произнесла только: «Амелия, тебя интересуют парни, машины и мода, нам больше не о чем разговаривать, у нас нет ничего общего, а еще ты вечно всё преувеличиваешь». Я позвонила Джейн, мне хотелось с ней этим поделиться, ведь мы были знакомы всю жизнь. И тут она произносит: «Знаешь, я люблю…». Это неважно, Сара! Забудь.

– Ого… – по лицу Сары пробежала тень сомнения, однако она осмелилась задать вопрос, – ты что-то ответила?

– Ага… Я сказала… – по непонятной для Сары причине Амелия вдруг разразилась звонким смехом, затем успокоилась, сделала медленный вдох так, что было видно, как дрожит её грудная клетка и произнесла, – ты права, я преувеличиваю 25 часов в сутки.

– Должна заметить, это весьма остроумно! – Сара неожиданно громко засмеялась в ответ. Видимо ей понравилось то, как дерзко ответила Амелия, – а что было с Джейн?

– На самом деле я просто никогда не предавала значения тому, что в сутках 24 часа. Позже, сидя дома и копаясь в себе, я осознала – даже в тот момент я преувеличила. Одного я точно не могла вспомнить – о чём говорила Джесс. О преувеличении моих чувств, моих знаний, моей жизни? Я не готова обсуждать Джейн. Не сейчас.

– Мне жаль, что так произошло. Правда. Амелия, никто не заслуживает терять друзей без объяснений. Для этих людей этот процесс разрыва был спланированным и постепенным, но для тебя он был резким, – заключила Сара, скрестив руки на коленях.

– Как засохшая корочка от свежей болячки. Её просто оторвали и оставили без пластыря, чтобы кровь замарала твои белые брюки. Я всё еще та девчонка подросток, чьи подруги отвернулись по известным лишь им причинам. Недавно Джесс вышла замуж, я отправила ей открытку с поздравлениями. Чувствовала себя… Нелепо.

– Думаю, это верное описание твоих чувств, милая.

Резко схватив Сару за руку, Амелия сжала её, что есть силы и четко медленно произнесла:

– Никогда не говори так впредь! Не называй меня так.

– Прости, хорошо, – ответила Сара хриплым голосом, и попыталась высвободить свою трясущуюся от судорог кисть, – хорошо?

– Полагаю мне пора, сеанс окончен. До завтра, Сара! – Амелия встала с дивана, быстро схватила свой плащ и выбежала из кабинета, лишь оставив после себя сладковатый аромат смородины и гибискуса, безусловно, еще присутствовал разносящийся эхом звук за хлопнувшейся двери.

– До скорого… До скорого, Амелия… Бедная девочка, – шепотом вторила ей в след Сара.

4 сентября 2007

После расставания с Беном Пирсом Амелия изменилась до неузнаваемости. Она могла часами бродить по темным улицам города, время от времени останавливаясь убедиться, что никого нет поблизости – Амелия доставала пачку сигарет и закуривала одну за другой, не предавая значения: ни за чем она это делает, никакой кайф это приносит её придуркам одноклассникам. Чаще сигарет Амелия курила травку, которую ей приносили пугливые приспешники. Когда никого не было дома – ей доставляло удовольствие слушать разную музыку, которую раньше она бы ни за что не включила. Всё новое, не так ли?

К концу сентября Амелия стала всё реже и реже появляться на тренировках по фехтованию. Теперь у неё появилось новое увлечение – бессмысленное шатание по улицам часы на пролет. Вероятно, она всего лишь пыталась найти себя, наконец-то услышать свой голос в тишине?

Амелия сломала голову, как ей помириться с Джесс. Точнее, они и не ругались, подруга молча перешла на другую сторону, оставив беззащитную Амелию в одиночестве. Иногда лежа в ванне с обжигающе горячей водой у неё, возникало чувство, будто она стоит посреди пустыни, где даже кактусов не виднеется, там настолько тихо и спокойно – нет ветра, и зыбучий песок не режет глаза. В панике она кричит во всё горло и просит помощи у Вселенной час-два-три, пока не срывает голос… Помощи нет. Её разум отключается.

Приходила в себя Амелия, как правило, в остывшей воде, когда её кожа покрывалась мурашками, а тело дрожало от холода.

До тех пор, пока в один из дней идея сама явилась к ней на порог.

***

Жуткий стук в дверь разбудил полуопьянённую Амелию и заставил спуститься вниз. Изначально могло показаться, что это назойливый сосед, ибо ранее она криво припарковала машину или дети, чей мяч попал на задний двор.

– Здравствуйте! Извините, я тут немного заблудился… – начал было бодрый мужской голос, завидев на горизонте чью-то тень.

– До свидания! Спросите совет у кого-нибудь другого! И прекратите барабанить в дверь! – грубо и громогласно заявила Амелия в ответ.

– Простите, я не хотел вас отвлекать, но у остальных домов не стоят машины, я подумал…

– Я подумал! – передразнивая своего собеседника, Амелия резко дернула замочную скважину, – размышления вообще не твой конёк! Понял?

– От тебя пахнет травкой, а у меня есть классная пицца и мороженное, – незнакомец указал рукой в сторону своей машины, а затем вновь впился взглядом в Амелию.