Дора и Сумрачный лес

Дора и Сумрачный лес
Анна Михеева

Девушка создала ошибочное заклинание и теперь ищет пути, как его исправить. Для этого ей придется отправиться в глубину чудесного леса. Кого или что она там найдет?В этой истории вы увидите тех, кого знали с детства, с новой стороны. Найдутся ответы на мучившие (возможно, но это не точно) годами вопросы. Здесь встретятся два одиночества. И вообще, кроме реверансов в сторону известных поэтических сказок, предлагаю задуматься: а если бы их автор знал такой жанр, как ромфант?! Какими могли бы стать его герои?…

Анна Михеева

Дора и Сумрачный лес

Я живу в домике на окраине Сумрачного леса. Сюда боятся заходить жители деревни, и неспроста: ходят легенды, что внутри Леса оживают предметы, ходят и разговаривают… Тут уж напугаешься до дрожи в пятках! Лучше даже не думать, чья магическая сила и злая воля заставляет их это делать.

А мне-то и думать незачем. Я вам сразу скажу: моя…

В любом случае, меня тут считают почти ведьмой. На всякий случай и детей пугают, мол старуха Дора придёт и тебя заберёт!.. Конечно, это все враки, и на старуху я вовсе не похожа. Лет немножко за тридцать, так ведь это ничего. Жизнь на свежем воздухе, труд в огороде и силу в мышцах даёт, и румянец бодрый во все щеки. Просто в деревню я редко хожу… на всякий случай укрывшись чёрным плащом с капюшоном – не хочу, чтоб со мной беседы водили или просьбами докучали. А вопросов не оберешься – хоть сто раз им скажи, что не ведьма я.

Не ведьмовская сила у меня, совсем другая. Я артефактор. Мастерю помаленьку разные поделки, силы немножко вкладываю. Интересно мне это. Что получится, куда пристроить можно. А если и продать, то не в нашей деревне, нет-нет! Очень это рискованно. Езжу два раза в год на слёт артефакторов, продаю, все что наготовила. Пускай дёшево и перекупщикам, а все на жизнь хватает. Я ж не ради денег, ради науки экспериментирую.

Одно жалко – подруг заводить негде, да мужчин вокруг просто-таки ноль. Встретить около моей избушки приличного мужчину – шанс примерно такой… как если бы луна с неба упала и её пришлось обратно приколачивать.

Потому и живу я с котами, да с ними беседы веду. А с некоторых пор ещё и посуда в доме принялась говорить – это последствия моего нового эксперимента. Не сильно удачным он вышел! Я-то планировала добавить каплю, не больше, разума обычной посуде – поварешкам, кастрюлям, чашкам, – чтоб они сами готовили еду для хозяйки. Намешала немного оживляющего порошка (мой личный секретный рецепт), да и сыпанула… Вроде совсем чуток… На каждую посудину на полке совсем немножко попало!..

В результате, признаюсь, эксперимент провалился. Готовить посуда не начала, но оказалась очень разговорчивой. Да ладно бы это! Они принялись меня критиковать!!! Только и слышно с утра до вечера: "Дора углы не подмела", "Дора опять в грязном переднике и сковородки не оттерла до блеска"! А когда это все делать, если я ищу срочно магическое средство, чтоб неудачное оживление отменить?!

Характеры у посуды оказались категорически разные. Блюдца чуть что, бились в истерике (буквально!) и страдальчески звенели. Ножи и вилки выглядели весьма агрессивно – брать в руки их вовсе расхотелось. Сковородки угрюмо позвякивали. Поварешки дзынькали так, что в ушах звон оставался. Один самовар добродушно пыхтел и всех успокаивал, но не особенно успешно.

Вот в такой обстановке приходилось искать ингредиенты для отвара, которое зафиксирует отмену сделанного. Внезапно выяснилось, что многого не хватает. Хотя все, что можно было собрать в лесу для магических зелий, я искала и готовила сама. Благо, Сумрачный лес радует разнообразием флоры… Что-то редкое или сложное, или дорогие ингредиенты я покупала в последние пару дней слёта артефакторов – когда уже скидки давали. А до слёта ещё месяца полтора! Я ж тут с ума сойду с этой брюзжащей, ворчащей оравой керамики, чугуна и дерева!

Вот я влипла, поняла я… И присела отдохнуть снаружи (писк и бубнеж доносился все равно, из распахнутых после майского дождя окон). Сидела на лавке, думала, что делать, вспоминала предыдущий слёт, где мне как раз мысль про состав оживляющего порошка и пришла. Это были интересные деньки, когда я со знакомыми торговцами-артефакторами в шутку обсуждала тему оживления. Не помню, кто ее начал первый. Но тут все нашли, что рассказать! Один студент поведал нам историю об оживлении хлеба (зачем – я так и не поняла), причем данное булочное изделие еще и укатилось от своих изготовителей. Другая приятельница сообщила, что ее коллега пытался оживить деревянную игрушку – впрочем, он всегда был с приветом. Обе истории закончились не особенно весело. Еще один умелец додумался оживить умывальник, принадлежащий его сестре, с целью испугать своего племянника, порядочного грязнулю. Тут я и дослушивать не стала, но мысль про оживление домашней утвари в голове засела…

Замечталась на прогревшем доски солнышке, и не заметила, что звуки внутри дома притихли… Заглянула в окно – а там оказывается, пусто! В смысле, не видать мою ворчащую посуду! Последняя чашечка соскочила с противоположного подоконника, и поминай как звали! Да как они двигаться-то смогли? Это еще что за новости?!

И ведь ровно в лес идет тропинка от того окошка. Куда они там помчались, горемычные, что им дома не сиделось? Пришлось подхватить корзинку привычным жестом (направляясь в лес, всегда беру ее – мало ли какие растения встретятся), накинуть обувь – и за беглецами в погоню.

Тропинка виляла замысловато, я шагала быстро, но никак не могла нагнать сбежавшую утварь. К счастью, легкий след магии в виде голубоватых искорок подсказывал мне, что иду я верно, с дорожки они не сворачивали, а потому я решила не бежать. Силы надо поберечь. Вдруг придется нести их всех – обратно – в руках?

Видимо магические следы меня успокоили настолько, что я стала отвлекаться на сбор травок-цветов. То и дело встречались нужные компоненты, а то и редкие растения. Вот и морщанка, что обладает лекарственным действием… Корзинка быстро наполнялась. Давно я не была в лесу!

Если идти в таком быстром темпе, то можно за пару часов до границы эльфийских владений дойти. Мне туда хода нет – мигом возникнут сторожевые и спрашивать начнут, зачем да кто, да куда. Совсем не хочется с ними разговаривать… А что, если посуда моя туда и ускакала?! Может наоборот, придется эльфов спрашивать, не встречали ли они… гм… мой домашний инвентарь.

Вот большая тенистая поляна с дубом посередине – я ее хорошо помню. Надо отдохнуть и ускориться… только вот что это такое светлое лежит в траве за стволом дерева?!

Не веря своим глазам, я обошла дерево и обнаружила фигуру, которая полулежала, привалившись к мощным корням, и не подавала признаков жизни. Корзинка выпала из руки, морщанка узколистная посыпалась вокруг. Быстрое движение вбок привлекло мое внимание – это уползала пёстрая змея в высокую траву. Неужели тут лежит ее жертва? Можно ли что-то сделать?!

Пришлось поближе подобраться к телу. Схватив листья морщанки, я принялась тереть ее в пальцах – в свежем виде ее действие особенно сильно и хорошо приводит в чувство потерявших сознание. Жаль, конечно, что домой не донесла… Ой, что это я, тут человек умирает!

Растертые листья я приложила к основанию шеи и на запястья, теперь нужно ждать.

А, это не человек. Эльф! Немного успокоившись, я разглядывала фигуру в белом наряде, с невероятно длинными ногами, красивыми пальцами, прямыми светлыми волосами – и даже аккуратной, тоже белой бородкой. Известно, что у эльфов обычно не бывает бороды. Но есть и исключения – у аристократического рода O’Литов наоборот, она популярна. Значит, вот кто передо мной! Симпатичный. Скулы красивые… Ой, опять мысли куда-то не туда завели.

Жертва змеи наконец приподнял свои невероятно длинные ресницы (темные, в отличие от волос и бороды). И вытаращил на меня глаза так, что я смутилась и подалась назад.

– Ой, а ты… вы кто? – спросил он невпопад.

Я задумалась, а не надо ли сначала мне узнать про его самочувствие.

– Я Дора, – сообщила я, – а вас, наверное, змея укусила? Как вы себя чувствуете? Руки не немеют?

– Змея была… – подтвердил он слабым голосом, – она была… больная.

– Ой, – испугалась теперь я, – еще и больная?! Она вас чем-то могла заразить? Смертельное?!

– Ну почему же. Я ее сразу и вылечил.

Тут наконец он заметил зеленую кашицу, заботливо разложенную моими руками на его коже. Смешно скосил глаза вниз, не пытаясь двигаться, и удрученно следил, как пахнущая жижа стекает на белую одежду.

– А это что, вообще такое? – спросил меня.

Я немного смутилась. Но все же, надо сказать, ему жизнь спасаю! Можно и потерпеть, не так ли?

Поэтому с выжатым из себя энтузиазмом я заявила:

– Это морщанка узколистная! Сильнейшее средство! Вам повезло, что она у меня как раз в корзине была. Хоть вас и укусила больная змея, морщанка вас на ноги поставит! Не сомневайтесь.

Выражение на его лице медленно превратилось из ничего не понимающего, в понимающее хоть что-то. А потом он вдруг… удивительно широко улыбнулся. И оказалось, что добрая улыбка ему очень идет.

– Аа, так это вы меня лечили? Вы – меня?..

Я даже чуток надулась:

– Я не лекарь, конечно, но первую помощь оказать могу. Иду, смотрю, человеку под деревом плохо…

Он вдруг издал неопределимый звук, схватился за лицо более чистой рукой и закрыл ею рот и нос. Через несколько беспокойных секунд я сообразила, что он просто хохочет. Надо мной!

– Ох, простите! Простите! – смеялся он, впрочем так мило и задорно, что я передумала обижаться. – Так ведь змея меня не кусала! Она просто приползла ко мне полечиться! Я сам, честно сказать, лекарь, просто в основном лечу животных.

Пришла пора мне удивляться, и глаза мои становились все шире.

– Сама приползла? Ну допустим! Но вы же тут лежали совсем бледный, на корнях дерева, без движения… Что я должна была подумать?!

Эльф прижал руки к сердцу и немного поклонился, для этого он наконец оторвал спину от дерева.

– Можете звать меня Эйб.

– Дора, очень приятно… – повторила я имя. – Вы же из рода O’Литов?

– Все верно. Но я редко выхожу из леса. Мне тут уютно. А собеседники не особенно нужны. Обычно звери приходят сюда и ищут меня, если чувствуют себя больными. Я им помогаю… Магия леса, умноженная на эльфийскую, творит чудеса. Но это требует много сил, а подпитываться мне помогают крупные деревья, такие, как этот дуб. Поэтому я предпочитаю как раз под такими находиться, когда лечу всех желающих. Много магической энергии… Понимаете, Дора? Просто не все это понимают.

Я кивнула его разъяснениям. И правда, забавно, что я пыталась его лечить. Ну вот, и потраченную морщанку стало жалко. Можно вернуться и набрать ее снова.

– Иногда даже с других континентов доходят сообщения, что животные там ждут меня на помощь, – вздохнул Эйб.