Фея (не) против любви

Моя бабушка часто говорила мне, что чем больше сила, тем больше ответственность. И может я некстати вспомнила сейчас ее наставления, но бросить все и нестись сломя голову в Черную топь я не могла. Если я просто исчезну, эльфы перевернут все вверх дном, но достанут меня, или еще чего хуже заподозрят фей в измене. Нет, надо набраться сил и поговорить с принцем. Вот только проще подумать так, чем сделать.

Я вернулась во дворец гораздо раньше, чем планировала. Отдав очередную дань уважения морским магам, я ступила в пентаграмму на берегу и спустя секунду оказалась в своих покоях. Где теперь и бродила от стены до стены, пытаясь заготовить оправдательную или обвинительную речь. Как пойдет…

Спустя четверть часа я смирилась с тем, что ожидание хуже смерти, а в голове все равно ни единой здравой мысли, одно перекати-поле. Юркнув в коридор, я на цыпочках пошла к покоям Терена, находившимся в этом же крыле. Ступала тихо, бесшумно, мне не хотелось, чтобы у нашего разговора были свидетели. Но по злой иронии судьбы сама стала свидетелем чужого разговора, явно не предназначенного для моих ушей, ведь говорили обо мне.

– Может она нас за нос водит? – проскрипел голос, в котором я без труда узнала советника. Неприятный старик.

– Сомневаюсь, что эта соплячка горазда на такое.

– Ее магия никак не проявляется. До сих пор ни единого всплеска энергии! Мирный договор со Светлоградом явно не стоил одной крылатой девчонки. Что, если это обман?

– А что, если ты плохо стараешься?! – вскипел незнакомец. – Что сложного в том, чтобы опоить их и, заполучив влюбленных глупых голубков, править самым могущественным королевством?! А у нас вместо влюбленных, двое дураков по дворцу слоняются! Причем друг от друга!

– Я делаю все возможное. А в Терена влил зелья уже орочью дозу.

– Лей в обоих! Если понадобится, то и драконью дозу.

Я испуганно отшатнулась от приоткрытой двери, словно опасаясь, что эти двое прямо сейчас прибегнут к своей угрозе. Мысли скакали резвыми кузнечиками, а сердце билось так громко, что я боялась быть обнаруженной. Тише мышки я попятилась назад, и как самый настоящий неуклюжий мишка наступила на подол своего собственного платья. Я не упала, но противный треск ткани прозвучал слишком громко в пустующем коридоре.

– Ты слышал?

– Что?

Я со всех ног ломанулась прочь, не забыв поднять подол платья. Как же хорошо, что ввиду длины наряда, я воспользовалась случаем обуть мягкие тапочки и не цокала каблуками по мраморному полу. Влетев в собственную комнату и заперев дверь изнутри, я столкнулась нос к носу с тем, кого пыталась найти ранее.

– Милая Капель, я так соскучился по тебе. Не смог сомкнуть глаз, не увидев тебя прежде, – просиял при виде меня наследный правитель Альмиры, протягивая мне безупречный букет цветов всевозможных голубых оттенков, как и все в этом странном дворце.

– Спасибо, – я взяла из его рук букет, чтобы использовать его как щит от любвеобильного принца. – Терен, а за что ты меня любишь?

– Разве можно тебя не любить? Ты же прекрасна, неотразима… – принялся перечислять эльф, вот только так и не уточнив, а чем именно.

– А как ты понял, что любишь меня?

– Ну я… – Терен замялся с ответом, но я его и так уже знала.

Как только одурманили собственные советники, так и полюбил.

– Терен, ты можешь сделать кое-что для меня?

– Все, что угодно! – тут же воодушевился эльф, радуясь, что непонятные ему расспросы остались позади.

– Выпей это, пожалуйста, – из своей прикроватной тумбочки я быстро достала полынь-зелье, и едва не ахнула от неожиданности, почувствовав руки на своей талии.

– Выпью. Но сначала потребую кое-что взамен, – прошептал он, почти касаясь губами моего уха.

– Что, – только и успела произнести я, как вдруг Терен резко повернул меня к себе и впился в мои губы.

Упираясь ладонями в его грудь, я пыталась хоть на сантиметр отодвинуть принца, но не тут-то было. Проще гору сдвинуть с места, чем принца, схлопотавшего орочью дозу дурманящих зелий. Недолго думая, я схватила подаренный букет вместе с вазой, в которую уже успела их поставить, и что было сил приложила Терена по голове.

Скорее от неожиданности, чем от боли, принц осел на пол. По его красивому бархатному камзолу стекала вода, а в волосах и на плечах остались маленькие соцветия. Особенно мило смотрелся бутончик за его правым ушком. Пользуясь его замешательством, я присела рядом и, откупорив пузырек, влила его содержимое в принца.

– Ты кто? – воззрился на меня Терен и настал мой черед осесть на пол.

– Невеста твоя.

– Ч-чего?! – эльф вертел головой по сторонам, словно медленно приходя в чувство, что давалось ему с большим трудом. – Не буду я на тебе жениться.

– Если гномов от десятины не освободишь, заставлю! – рявкнула я на принца и пригрозила пустым пузырьком.

– Каких еще гномов? – жалобно спросил Терен, потирая виски.

– Всех гномов. Давай клятву, что освободишь от дани.

– Не нужна мне никакая десятина, и ты не нужна! Стража! – закричал принц, но прежде волшебные светлячки королевского обещания вспорхнули в мою протянутую ладонь.

За дверью тут же послышалась возня. Если для очнувшегося Терена я была чужим существом, то стражники боялись вламываться в покои будущей королевы.

– Убивают! – завопил Терен, призывая охрану поторопиться.

Я вскочила на ноги, не забыв при этом укоризненно посмотреть на врунишку-принца. Глухой удар и оба дверных полотна оказались сняты с петель. В комнату тут же ворвались несколько охранников во главе с советником. Плохо дело…

– Стоять, – проскрипел ушастый старикан, заметив мое отступление к окну. – Держите, фею!

Несколько стражников двинулись наперерез ко мне и тут же зажмурились от яркого света моих раскрытых мерцающих крыльев. Долгие годы во мне не было ни капли волшебства, а сейчас магия льнула ко мне, словно стараясь наверстать упущенное. А вместе с ней приходили и знания.

Вместе со всеми своими одногодками я посещала школу, училась азам магии с раннего детства. Вот только для меня эти азы начинались и заканчивались теорией. Преподаватели неловко прятали от меня взгляд на практикумах, стараясь обходить меня стороной. Тогда я чувствовала себя никчемной букашкой, не способной сплести даже самого простого магического плетения. Теперь же… теперь я чувствовала в себе огромную прорву энергии и дурацкие плетения мне были ни к чему.

Поток живой энергии сорвался с моих рук и угодил в лужицу, собравшуюся под опрокинутой вазой. Вода, возомнившая себя по моему желанию, горным ручьем, обрушилась на наступающего эльфа, сметая его с пути. Трюмо от одного моего взгляда вдруг вспомнило, что оно вообще-то дерево. Да еще какое! Ясень разрастался на глазах, пуская корни в пол и выбрасывая по сторонам молодые ветви. Несколько таких побегов схватили еще двоих стражников, словно нашкодивших котят.

– Ваше Величество, этот человек вас несколько лет поил дурманящими зельями! – наябедничала я Терену и, показав язык советнику, отворила большие деревянные створки.

Я ждала, что должны полюбить меня, ждала чудодейственной и снимающей все оковы свадьбы, да непременно с принцем. А надо было всего лишь полюбить самой. Столько времени упущено, я могла бы…

“Не могла бы”, – тут же одернула саму себя. “Без него, без упрямого и вредного хмыря, не могла бы”.

Вдохнув полной грудью прохладную свежесть, я расправила крылья для первого в жизни полета. А в том, что на этот раз у меня все получится, я ни капли не сомневалась.

Эпилог

Черная топь встретила меня стелющимся туманом, сыростью и накрапывающим дождем. Чтобы спрятаться от капелек, норовивших попасть за шиворот, я быстро поднялась на крыльцо, прячась под небольшим козырьком.

Какой у меня план? Все просто! Постучать в дверь и довериться обстоятельствам.

Я бы, может, помедитировала перед дверью подольше, если бы не усиливающийся дождь. Я занесла руку и решительно постучала в дверь, ожидая ответа от хозяина дома и своей судьбы. Дверь отворилась почти сразу и на пороге появился хмырь. В домашнее одежде с растрепанными волосами он облокотился плечом о дверной косяк и даже не думал подвинуться, чтобы пропустить меня внутрь.

– Кто там? – послышался крик Яна откуда-то из недр дома и хоть как-то разбавил зависшее между нами двумя напряжение.

– Да вот, моль прилетела, – ухмыльнувшись, ответил Ратмир скорее мне, чем брату.