Тени Салема

Руки начинали затекать. Узлы инквизиторов были покрепче морских. Габриэлла наблюдала, как трое мужчин скидывают сухие ветки к ее ногам. Девушка стояла, привязанная к столбу. Даже дождь прекратился, чтобы не испортить работу инквизиторов. Вселенная создала ведьм, и она же собирается их убить руками этих верующих фанатиков.

Молодой блондин подошел ближе к Габриэлле. Уголки его глаз были опущены. Говорили, что это верный признак доброты и гуманности. Как мужчина с таким милым и добрым лицом может убивать? Внешне он напоминал ангела. Чистая кожа, красивые глаза, светлые волосы. Но внутри него жил зверь, убийца, который готов отнять жизнь женщине только потому, что она родилась не такой, как все.

Он смотрел на Габриэллу, поджав губу. Возможно, он точно так же думал о ней. Его красивое юное лицо еще было мокрым от недавнего дождя. Но внешность обманчива. Инквизитор, чье имя было известно каждой ведьме, одним своим взглядом заставлял самых могущественных в своем роде дрожать от страха. Он никогда не ошибался, и если где-то в других уголках земли ходили слухи о несправедливых действиях инквизиции, то здесь в Салеме, все обвиненные были ведьмами. Эгрегор никогда не ошибался. Если только не считать ошибкой тот факт, что большинство им убитых не представляли никакой угрозы.

Он был каким-то не таким, особенным. Что-то сверхъестественное было в нем самом. Ему было достаточно просто взглянуть в глаза женщины, чтобы определить принадлежность ее души Дьяволу.

– Сэр Эгрэгор? – Мужчина, что стоял сзади блондина, снял капюшон. Блондин бросил на него быстрый взгляд, а потом начал:

– Габриэлла – София Дэлрей, признайся в связи с Сатаной и покайся, – он говорил тише, чем следовало. Габриэлла сдерживала слезы. Она понимала, что должна делать все, что ей велят. Так все закончится быстро.

– Я признаюсь, – проговорила она, пытаясь поймать взгляд блондина. Но он лишь изредка бросал на нее короткие взгляды. Он сомневается, а это на руку Габриэлле.

– Пожалуйста, – почти шепотом произнесла она. Сейчас ведьма обращалась только к нему. Блондин поднял голову и посмотрел ей в лицо. Он просто смотрел, сдвинув брови, будто размышляя о чем-то. Внутри него шла борьба. Борьба разума и сердца. А может быть он пытался выявить своим сверхъестественным чутьем магию.

– Я отпускаю тебе грехи твои, дитя божье, – он нахмурился и говорил как-то неуверенно, чего не скажешь о стоящем сзади мужчине. Ему неймется поскорее поджарить девушку. Блондин сделал шаг к Габриэлле и прорисовал над ней крест в воздухе.

– Да очистится душа твоя этим священным огнем, да уничтожится связь твоя с Сатаной вместе с грешным телом твоим, – произнес он и кивнул головой ждущему команды мужчине.

– Сэр Эгрэгор! – Взмолилась девушка. Надежда еще есть. Она должна просить, умолять о пощаде ради дочери. Блондин развернулся и зашагал прочь. Мужчина значительно выше его, облил ветки и подол платья девушки маслом, а потом поджег факел.

– Пожалуйста! – Захлебываясь слезами, выкрикнула девушка вслед Эгрэгору хриплым от усталости голосом. Он остановился. Будто не решаясь повернуться, он слегка развернул свое тело, но потом зашагал прочь еще быстрее, словно боясь передумать. И вот он скрылся во тьме ночи вместе с последней надеждой Габриэллы.

Девушка смотрела в сторону, куда ушел самый главный и молодой инквизитор, когда послышался треск и ее ноги почувствовали тепло.

Ветки разгорались все сильней и сильней. Габриэлла в отчаянии начала дергаться, хотя понимала, что это бесполезно. Ноги выше стоп обдало жаром. Подол французского модного платья вспыхнул. Ноги пронзила невыносимая боль, а в нос ударил запах жареной плоти.

Она кричала, пыталась освободиться и плакала, но все кончено. Пламя поднималось выше и выше и жгло все тело. Габриэлла охрипла от крика и уже не могла дышать, пламя поглотило ее. Огонь, которому она поклонялась, который придавал ей сил, когда она просила, медленно и мучительно убивал ее.

Америка. Салем, 2014 год

Я резко распахнула глаза. Мое тело снова перешло в мое распоряжение. В горле першило, будто я выкурила несколько пачек крепких сигарет за один раз. Лицо пылало и уши тоже. Запах горелой плоти засел глубоко в носу и меня затошнило. Сильно.

Зажав ладонью рот, я соскочила со стула и бросилась вон из кабинета.

– Лана! – Это все, что я услышала вслед. Я даже не поняла, кто это крикнул. Но скорее всего, Клэр.

Я добежала до туалета и, что называется, уделала раковину переваренным завтраком. Видимо, тесто Джейсона забродило. Я умыла лицо холодной водой и сделала пару глотков из руки. В голове что-то гудело, а мысли были об одном: либо у меня галлюцинации, либо это какие-то странные видения о людях давно минувших дней. Ни то, ни другое не радовало. Я посмотрела на себя в зеркало и постаралась привести в порядок лицо, по которому растеклась тушь. Вкус металла не собирался покидать мой рот, и я сделала еще пару глотков холодной воды, закрыла глаза. Почувствовав облегчение: лицо и уши перестали пылать, тошнота прошла, металлический привкус понемногу слабел, я сделала глубокий вдох и вышла из туалета.

– Дэйв?! – Выкрикнула я, увидев, как мой брат держит за ворот куртки парнишку младше себя. Он казался каким-то запуганным, а его левая щека была ярко-красного цвета.

– Что ты делаешь?! А ну отпусти его! – Я расцепила хватку брата.

– Все нормально, – пропищал зашуганный.

– Что здесь происходит?! – Я понимала, что именно и без ответа Дэйва. Мне просто было интересно, что соврет мой братец на этот раз.

– Мы просто болтаем, – нагло сказал Дэйв и бесцеремонно обнял парня. Тот прищурился, будто ожидал удара, но кивнул головой.

– Какой же ты ублюдок, Дэйв, – заявила я. Мне было противно смотреть на своего брата. Сейчас я поймала себя на мысли, что жалею о таком брате. Раньше я об этом никогда не думала, но сейчас эта мысль крепко засела в моем мозгу, и я даже не пыталась прогнать ее.

Дэйв отпустил беднягу, и тот поспешил ретироваться.

– Я не стану рассказывать Джейсону только потому, что мне стыдно, – я была зла, нет, я была в бешенстве. Бросив на брата взгляд полный разочарования, я удалилась.

Оставшиеся уроки мне пришлось убеждать Клэр и Энджи в том, что я в порядке и отлично себя чувствую. Они не отходили от меня ни на шаг. Мое внезапно возникшее плохое самочувствие не беспокоило меня, я была озадачена братом. Он катится по наклонной и даже суровое и строгое воспитание Джейсона не имело на него никакого влияния. Если раньше он пропускал уроки, грубил учителям и курил за школой, то теперь добавилось и вымогательство денег у младшекласников. Крутой набор для начинающего морального урода. Дэйв делает успехи.

– Здесь Джейсон, – прервала мои размышления Клэр. Я посмотрела туда же, куда смотрела она. Джейсон шел с директором школы. Миссис Тиберг что-то говорила опекуну, а он слушал и кивал.

Джейсон был как всегда элегантен и строг в одежде: темные джинсы с кожаным ремнем, белая рубашка и коричневый джемпер сверху. Светлые волосы аккуратно зачесаны назад.

Он вместе с директором остановился. Миссис Тиберг сказала что-то и протянула ему руку, тот кивнул и пожал ее. А потом они разошлись. Джейсон, заметив меня, направился в нашу сторону.

– Привет, – улыбнулся он сначала Клэр, а потом Энджи. Энджи улыбнулась в ответ, а Клэр кивнула, слегка наклонив голову на бок. Это было похоже на флирт.

– Что-то случилось? – Я убрала прядь волос за ухо, надеясь, что опекун был у директора не по мою душу.

– Дэйв разбил окно в кабинете физики портфелем, – буднично произнес Джейсон.

– Прости, я должна была…

– Сидеть с ним на уроках и держать за руки? – Прервал мои извинения он. Я вздохнула.

– Увидимся вечером, – Джейсон пожал мне плечо, – я буду поздно сегодня.

– Джейсон, спасибо за все, – как бы извиняясь за брата, сказала я.

– Это моя обязанность, – улыбнулся он, – забыла?

– Ты не обязан делать из Дэйва хорошего человека. Ты делаешь это не потому, что ты наш опекун.

Он снова улыбнулся, а потом одарил улыбкой моих подруг и, кивнув головой, ушел.

– Он такой милый, – пропищала Клэр, глядя на удаляющегося Джейсона. Я поморщилась. Нет, Джейсон действительно был привлекателен. Он всегда опрятно выглядит и бегает два раза в день, чтобы поддерживать себя в форме, а иногда он посещает тренажерный зал. Нет ничего странного, что он может понравиться женщине, но речь идет о моей подруге и моем опекуне.

– Ему тридцать два! Он старше тебя на пятнадцать лет! – Возразила Энджи, а я кивнула в знак поддержки.

– Это не делает его менее сексуальным! – Надула губы Клэр. Энджи закатила глаза, а я цокнула языком. Клэр подмигнула нам и пошла, покачивая бедрами, в сторону библиотеки. Мы с Энджи переглянулись и поплелись за ней.

Здесь было тихо и прохладно. Мы с подругами готовили эссе по литературе. Хоть и мои мысли были далеко за пределами библиотеки. Меня беспокоил не только Дэйв, но и странное видение о девушке, которую сожгли живьем. Можно ли назвать это видением, я не знаю. В тот момент мне казалось, что я спала или была в каком-то трансе. Даже сейчас я не уверена, что видела эту ужасную картину наяву. Но дело в том, что на тот момент, я знала кто эта девушка, кто убивает ее и почему. Будто это был отрывок из фильма, который я сама лично и сняла. Странность заключается в том, что я не режиссер, это, во-первых, и в том, что этот так называемый фильм вызвал у меня рвоту, это, во-вторых.

– Лана! – Клэр провела рукой перед моим лицом.

– Эээ… я задумалась, – сообщила я, улыбнувшись. Энджи захлопнула толстенную книгу, развеяв тысячи пылинок по библиотеке.

– Фу, – поморщилась Клэр, отгоняя пыль от лица.

– Это скука смертная, – констатировала Энджи и положила свою кудрявую голову на руки. Мелкие черные кудряшки афроамериканки распластались по столу.