Одержимые сердца

Какое еще одолжение? Что-то я такого не припомню!

– Ты рехнулся? – невольно вырвалось у меня.

Что за сцена?

Отличное начало вечера! Я стою перед ним, ослепительная и томная, а он ведет себя, как надзиратель в тюрьме! Что, твою мать, на него нашло?

– Мне очень жаль, Мария, но этот вечер безнадежно испорчен, – усталым тоном вдруг сказал Брэндон. И он повернулся ко мне спиной и стал спускаться по ступенькам к своему дурацкому «Бентли».

– Что ты себе позволяешь? Пригласил меня на свидание, а теперь ведешь себя, как чертова свинья! – Я пошла за ним и захлопнула дверцу «Бентли» прямо перед носом Брэндона. – За кого ты меня принимаешь? За девочку по вызову? – тихим злым голосом сказала я, впившись ненавидящим взглядом в его лицо.

– Нет, Мария. Я действительно хотел провести с тобой вечер. И ночь. Но твои волосы и глаза… Почему они все еще… такие? – так же тихо ответил мне Брэндон.

Что? Он серьезно рассчитывал на то, что я, по его дурацкому запросу, перекрашу волосы в скучный каштановый цвет и нацеплю на глаза карие линзы? Кем он себя вообразил? Ему так нужны от меня эти изменения, что без них я ему неинтересна? Абсурд!

– И ты устроил весь этот цирк из-за этого? – Я отказывалась в это верить.

– Мне правда, очень жаль. Но мне нужны каштановые прямые волосы и карие глаза, – категоричным тоном бросил на это Брэндон.

– Ха! Теперь не просто сменить цвет волос, но еще и выпрямить их! – Я насмешливо закатила глаза. – Как быстро прогрессируют твои запросы! Что закажешь в следующий раз? Мне превратиться в монашку? Или, нет, покрасить брови? Может, они тебя тоже не устраивают?

– Естественно. Брови должны соответствовать цвету волос.

– Да знаешь, что? Иди ты к чертовой матери! Подонок! – вырвалось у меня. – Никогда в жизни не желаю больше тебя видеть! Спи со своими смертными!

– Значит, мою просьбу ты не исполнишь? – усмехнулся Брэндон.

– Нет! И не надейся! – почти прошипела я.

– Что ж, тогда наши пути расходятся. А жаль. – И он вновь открыл дверцу своего авто собираясь сесть за руль.

Но я вновь захлопнула ее.

– То есть, если я не сделаю, как ты того хочешь, я тебе не нужна? – уточнила я.

– Да.

Его короткий ответ расставил все точки.

Конец. Нашим встречам. Сексу. Еще не начатым отношениям, на которые я так надеялась. Я не нужна ему такая, какая есть. Он помешан. На карих глазах. На темных каштановых прямых волосах, которых у меня не было.

Злость разрывала все мое существо. И будь у меня была возможность убить этого ублюдка, прямо сейчас, на глазах у десятков свидетелей, я бы сделала это. С наслаждением.

Но я не имела этой сладостной возможности. Я была безоружна. Но я могла защитить себя. Правда, единственной моей защитой от этого унижения была улыбка. Насмешливая, будто все его слова совершенно не причинили мне боль.

И я заставила свои губы растянуться в насмешливой улыбке, пряча то, что готова была просто разрыдаться от унижения. От того, что я желала его, любила его. А он меня – нет. Он был нужен мне. А я ему – нет. Чтобы иметь возможность быть рядом с ним я должна была изменить себя. Стать «его предпочтением».

– Скатертью дорога, дорогой. Невелика потеря, – фальшивым спокойным тоном сказала я и открыла перед ним дверцу его автомобиля.

Брэндон молча сел за руль и уехал. Я же осталась стоять на месте, глухая и немая.

Еще никто никогда в жизни не унижал меня так, как только что унизил тот, кого я так безудержно любила. Я желала только одного – исчезнуть.

Мне нужно было забыться. Почему, ну, почему, наркотики не имеют над нами, вампирами, никакого эффекта? Почему наш разум так совершенен, что мы не можем заставить его хоть на минуту покинуть реальность? Почему я не имею этой возможности?

Мысли, мысли, убивают, терзают, причиняют боль опять и опять, без остановки…

В клуб! Я надеялась, что клуб, секс со смертным и затем его кровь помогут мне. Забыться. Хоть на секунду.

Я не нужна Брэндону.

Не нужна.

– Такси! – громко крикнула я, и передо мной тут же остановился автомобиль.

Я заняла заднее сидение.

– Куда едем, мисс? – спросил меня таксист.

– В ближайший ночной клуб. Как можно быстрее, – тихо ответила я.

Глава 10

С того проклятого вечера прошло две недели. Я не встречала Брэндона, не общалась с ним, даже насчет оформления выставки. Поэтому мне пришлось тесно сотрудничать с мистером Аттиком. Главный редактор «Colour world» сообщил мне, что «мистер Грейсон предоставил вам, мисс Мрочек, полную свободу действий. Оформляйте выставку, как пожелаете». То есть Брэндон почти прямым текстом сказал: «Оформляй все сама, Мария. Я пас». И мне пришлось понервничать.

Как оказалось, чтобы оформить выставку фотографий, нужно проделать немало работы, сделать сотни звонков, пригласить репортеров и фотографов, сделать рекламу, создать и распечатать элегантные буклеты с пояснительной информацией о каждой фотографии… Одним словом: возня. Но эти нежданные трудности помогли мне не думать о Брэндоне так часто и много, как в обычные дни. И все же, я думала о нем, представляла, что было бы, если… Если бы я немного уступила ему. С цветом волос и линзами. Что было бы тогда? Он захотел бы меня?

Но почему уступать должна я? А что он? Он будет собирать плоды, а я только сеять?

Такая картина меня не устраивала. И целых две недели я держалась и была уверена в том, что Брэндон мне не нужен. Я твердо решила, что любовь к нему не заставит меня сдаться. Изменить себя. Измениться ради него. Мне не нужны его ласки. Его прикосновения. К черту его.

Но вечер накануне выставки был ужасен.

Я лежала в кровати, смотрела в потолок и отчаянно желала позвонить Брэндону. Просто услышать его голос. Пригласить к себе. Вновь испытать то блаженство, что я испытала с ним в ту ночь. Я была в таком отчаянии, что его просьба перекрасить волосы уже не казалась мне слишком уж оскорбительной. У него такой фетиш. Ничего странного. Может, я слишком вспылила… Я дошла до того, что отредактировала в фотошопе свою фотографию. Каштановые волосы. На два тона темнее каштановые брови. Карие глаза. Какие именно он любил? Темно-карие? Светло-карие? Пусть будут темно-карие. Они идут моему лицу намного лучше. И получилось не так уж плохо. Совсем неплохо. Может, мне и, правда, пора сменить имидж? Ведь за все свои долгие годы моей жизни я оставалась все такой же: золотоволосой, с серо-голубыми глазами.

Но я не желала подчиняться ему. Если я сделаю то, чего он требует, он поймет. Все поймет. Что я люблю его. А этого никогда не должно было случиться.

И, со злостью захлопнув макбук, я отбросила его от себя.

– Ну почему, почему, Брэндон, ты сидишь в моем мозгу и не даешь мне покоя? Почему я так хочу тебя? Почему тебе нужны от меня эти жертвы? – вырвался из моего сердца бессильный крик. А потом я упала лицом в подушку, и из моих глаз потекли слезы. Я отчаянно рыдала в первый раз за восемь лет. От жалости к себе.

***

Открытие моей первой собственной выставки репортажной фотографии. Замечательный уютный вечер. Огромный светлый зал, обставленный по моему вкусу, полон народу. Дамы и господа, в красивых вечерних платьях и костюмах с бокалами дорогого шампанского, оценивающим взглядом смотрят на фотографии, развешенные на стенах, и вполголоса обсуждают то, что видят. Играет тихая музыка: мажор сменяется минором замечательных чистых звуков фортепиано. Иногда в этой музыке слышится тихое женское меццо-сопрано, которое сменяется мужским тенором.

Да, я наняла живых оперных артистов. Они стоят, красиво одетые, рядом с фортепиано, за которым играет один из талантливых английских молодых пианистов.

Каждая фотография на стенах оформлена в неповторимом стиле. Каждая – индивидуальность, мое детище. Они тщательно отобраны для сегодняшнего вечера. Все вокруг идеально.