Одержимые сердца

Утопая по колено в снегу, я дошла до автомобиля, села за руль и завела мотор.

Следующий шаг – Лондон.

Но не к Брэндону, нет: меня ждало следующее звено моего расследования.

***

У Брэндона всегда была прислуга: несчастные наши, которые не нашли своего собственного пристанища в жизни, или просто искатели приключений, не умеющие зарабатывать деньги по-другому. И многие из нас пользовались их услугами. Например, Морганы старшие, мои собственные родители, Маркус и Маришка, Рочесторы, Лингвини, Серебрянские, Мак Мэддэны… Да, в общем, почти все, кто все еще жил либо в замках, либо уже в современных огромных виллах. Одиночки как я (до момента сближения с Брэндоном) потребности в чужих услугах не имели: к счастью, современность одарила нас всем необходимым для вольготной жизни.

Брэндон был исключением: несмотря на то, что он жил один (до моего переезда к нему), у него была парочка верных слуг: Эрик и Митчелл, они – единственные, кто не был уволен из поместья, видимо, мой мерзавец ими очень дорожил. Это они заняли все опустевшие вакансии и следили за замком, садом, дорогами, и тем, чтоб погреб замка всегда был полон бутылками крови. Бутылок было много: разные резусы, пикантные болезни, делавшие кровь смертных особенно вкусной, разная густота… Мы наслаждались кровью каждый божий день, разливая ее из бутылок в красивые хрустальные бокалы.

Несмотря на то, что Эрик и Митчелл были повсюду, они были словно нигде – их не было видно, не было слышно, они не существовали: с тех пор, как я поселилась в Сансет-холле, Брэндон резко сократил список их обязанностей, и они появлялись только тогда, когда меня не было в замке. Я ценила это деликатное ко мне отношение.

Несмотря на то, что эти двое были лишь прислугой, они играли огромную в моем расследовании роль: они видели все, что происходило в замке. Они были свидетелями всех чудачеств своего хозяина и верны ему, как собаки.

Кто-то из них, наверняка, видел Вайпер. Если она была в поместье с Брэндоном – им это было известно. Если не им – то никому.

Я не стала уведомлять возлюбленного о том, что нахожусь в Лондоне, и желала оставаться незамеченной. Мне необходимо было устроить допрос и Эрику, и Митчеллу, так, чтоб это не дошло до ушей Брэндона. Однако при мысли о том, что я могу ненароком встретить моего возлюбленного, я приобрела и вновь стала носить карие линзы.

Первым я разыскала Митчелла: я попыталась расспросить его, показывала ему фотографию Вайпер, однако ничего из него не вытащила. Ни слова. Видимо, он недолюбливал меня, этот старомодный любитель патриархата. Ну и пошел он к черту!

Последней моей надеждой оставался Эрик. Раньше он исполнял обязанности личного шофера Брэндона, но с некоторых пор он вдруг превратился в его личного пилота. Так как Брэндон уже вернулся из Кореи, я знала, что Эрик должен быть где-то в Лондоне. Отыскать его было непросто, но все же, мне это удалось. Я была прекрасно осведомлена о том, что этот вампир был большим любителем футбола и поклонником «Манчестер Юнайтед», и именно там я его и нашла – на трибуне стадиона.

Народу было тьма. Стадион был забит до отказа, однако, мне удалось пробраться сквозь толпу и подойти к Эрику. Увидев меня, тот нахмурился и сделал вид, будто не замечает моего присутствия. Но от меня так просто не отделаться: более удобного момента было не найти. Эрик сделает все, лишь бы отделаться от меня и продолжать наслаждаться матчем.

– Эрик, друг мой! Я знала, что найду тебя здесь! – приветливо сказала ему.

– Добрый день, мисс Мрочек, – не глядя на меня, пристально наблюдая за происходящим на поле, вежливо откликнулся Эрик.

– Мне нужно поговорить с тобой, – без обиняков заявила я.

Вокруг нас орали тысячи глоток, но это ни в коем случае не мешало ни мне, ни Эрику.

– Боюсь, это не самый удобный момент для разговора! – вновь не удостоив меня взглядом, сказал на это он.

– Мне очень жаль отвлекать тебя от игры, но мне, правда, очень нужная твоя помощь, – настойчиво сказала я.

– Мисс Мрочек…

– Удели мне всего минуту твоего времени, и я отстану от тебя! – пообещала я.

Эрик нервно усмехнулся.

– Договорились! – рассмеялся он.

Я сунула ему под нос фото Вайпер. Эрик мельком взглянул на фотографию, а затем вновь устремил взгляд на поле.

– Ты когда-нибудь видел эту девушку? – спросила я.

– Не уверен, – ответил он.

– Посмотри еще раз, и внимательнее, пожалуйста, – с нажимом попросила я.

Эрик взял в руки фотографию и смотрел на нее секунды три.

– Она как-то связана с Брэндоном… Ты должен быть видеть ее ранее – подсказала я, затаив дыхание при мысли, что именно сейчас я раскрою эту терзающую меня загадку.

– Да, теперь припоминаю. – Эрик насмешливо улыбнулся и отдал мне фото. – Я видел ее.

– Когда? – радостно воскликнула я.

– Не так много лет назад, – ответил на это Эрик. – Не могу вспомнить точно.

– Одиннадцать? Десять? – вновь подсказала я.

– Это было лето, когда была свадьба вашей сестры.

– Значит, одиннадцать… – пробормотала я себе под нос.

– Это все, мисс? – учтивым, но не скрывающим легкое раздражение тоном спросил Эрик.

– Еще один вопрос, и я уйду, – пообещала я. – Только, пожалуйста, не мог бы ты смотреть не на поле, а на меня?

Эрик нахмурился, но все же повернул ко мне лицо: на нем читалось недовольство.

Видимо, слишком яростно его сердце было увлечено футболом!

– При каких обстоятельствах ты видел эту девушку? – тихо спросила я, смотря прямо в глаза моего собеседника.

– Мистер Грейсон вез ее Сансет-холл, – услышала я ответ Эрика.

Мои глаза широко распахнулись: вот и разгадка! Они были знакомы! Лично! Кроме того, она побывала в Сансет-холле! Но в какой роли? В роли гостьи, которую он поимел в своей постели, или в роли жертвы его «любимой игры?»

– Неужели? – промямлила я: эта новость ошарашила меня еще больше, чем, когда я узнала о том, что Седрик влюблен в эту смертную.

– Она… Она была счастлива? – спросила я.

– Трудно сказать: она плакала, но от счастья или от горя – мне неизвестно. Но она ехала с ним добровольно, – с презрительной усмешкой ответил Эрик.

– Вот как! – Я сглотнула. – Что ты знаешь о ее дальнейшей судьбе?

– Предполагаю, что с ней случилось то же самое, что и с остальными гостьями замка, если вы понимаете, о чем я, – улыбнулся Эрик. Видимо, его забавляла невинная простота смертных девок, которые, сами о том не подозревая, добровольно соглашались на смертельную игру.

– Что ж, спасибо, Эрик, ты очень помог мне. Я ухожу, – тихо сказала я.

– До свидания, мисс, – вежливо ответил он, уже отвернувшийся от меня и любующийся игрой.

– Пусть наш разговор останется между нами, – вдруг спохватилась я. – Эта такая бессмыслица…