Отдайте, это мое!

– Помоги, – прошипела сущность.

– Я стараюсь, – ответила Лена, медленно поднимаясь на ноги.

Не очень-то приятным стало открытие, что она осталась с сущностью один на один. Пространственные переходы – случаи исключительные, Лена о них только в учебниках читала, а теперь не радовалась тому, что удалось испытать редкое явление на себе.

– Ты знаешь, кто пробрался в сокровищницу?

– Он знает.

Тонкая рука появилась прямо перед лицом Лены. Серая, почти прозрачная, вся в паутине истлевшей ткани. Лена повернула голову в том направлении, куда указала сущность.

У старого фонтана как раз появился Этьен Рудало.

В тот же момент Лену схватили. Она вскрикнула, но тут же поняла, что утыкается носом в грудь Рокса, и ей стало невероятно спокойно.

– Ты как? – спросил оборотень.

– Работаю, – пробормотала девушка. – Пытаюсь.

Сущность уже пропала. Все, что она хотело сказать – было сказано.

***

– Как вы здесь оказались? – спросила Лена.

Рокс уже ощупал ее, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, и теперь настороженно принюхивался, видимо, выискивая свидетельства присутствия еще кого-нибудь, кто может представлять угрозу.

– Это лучше ты объясни, что здесь делаешь, – хмыкнул Ильвард. – Мы думали, тебя злые духи утащили.

– С чего бы?! – возмутилась Лена, всегда настораживавшаяся, если кто-то подозревал ее в непрофессионализме.

– Ты же угощения с собой в не-реальность не брала, – спокойно пояснил Лерой. – Мы были неподалеку, когда почувствовали изменения. Рудало первым сказал, что тебя нет в коридоре. Запах твой там еще держался. Сначала мы подумали, что ты все-таки вошла в сокровищницу… – Он заметил, что Лена хмурится, и добавил: – Не злись, мало ли что могло случиться. Тебя туда могло и затащить. Но, судя по следам, ты оставалась на месте. Но как сквозь землю провалилась. Вампир первым понял, куда ты делась. Ему будто подсказали.

– По его словам, это была Миларица, – проворчал Рокс. – Так мы тебя и нашли.

Он благоразумно больше ничего не добавил. Должно быть, чувствовал недовольство Лены. Она понимала, что Лерой беспокоился искренне, но даже ему с трудом могла спустить сомнения в ней. Задавив возмущение, рассказала:

– Со мной был дух. Хотел мне что-то показать. Думаю, это и была истощель. В первую встречу она выглядела иначе, но я уверена, что не ошиблась.

Лена впервые слышала, чтобы истощель общалась со своим «донором». Тем более подсказывала ему, где искать пропавшего человека. Дух, который прицепился к Этьену, оказался весьма своеобразным.

– Эта часть сада когда-то была действительно прекрасна, – сообщил задумчиво вампир, разглядывая статую человека в полтора человеческих роста, украшавшую фонтан. Она была покрыта мхом и грязью, но даже так было видно, что мастер очень постарался. – Перед вами Годдард Рудало, – объявил вампир. – Раньше здесь стояла уютная лавочка. Хотя Миларица предпочитала сидеть на краю фонтана… – Он бросил пристальный взгляд на Лену.

– Если вы хотите знать, видела ли я призрак вашей жены, то сильно в этом сомневаюсь, – проговорила она. – Но эта сущность сказала, что вам известно, кто пробрался в сокровищницу.

– Да? – заинтересовался Рудало. – Может, и так.

– Поясните, – сказал Лерой.

Вампир засмеялся.

– Вы же сами предположили, что вор – кто-то из тех, кто живет в моем доме. А поскольку все эти люди мне известны…

– И не поспоришь, – проворчал Рокс.

– Господин Рудало, – с упреком вздохнул Альфред.

– Да я же никого не обвиняю, – отмахнулся вампир с усмешкой.

– Принести вам воды? – участливо предложил дворецкий, обращаясь к Лене.

Кажется, одной фразы владельца поместья ему хватило, чтобы успокоиться. А может, он просто искал возможности сбежать.

Ильвард нахмурился, глядя вслед уходящему Альфреду. А Рудало откровенно усмехался – подозрения гостей были ему совершенно ясны.

– Быть может, призрак упоминал еще что-то? – спросил вампир, оказавшись неожиданно очень близко стоящим к Лене. Прямо-таки на ухо ей шептал. Рокс глухо зарычал.

– Вы спугнули его, – недовольно ответила Лена, отодвигаясь. – Но, может быть, мне удастся разговорить его в следующий раз.

– Да вот еще, – возмутился Рокс. – Господин вампир не собирается жаловаться, так что и возвращаться нет смысла.

– Никаких признаков недавней смерти возле сокровищницы я не обнаружила, – сказала Лена.

– Выходит, вор передумал? – с сомнением спросил Ильвард.

– Может, разум в нем заговорил, – протянул Этьен. – Попытка пробраться в сокровищницу равноценна самоубийству.

– Но начал он весьма уверенно, – возразил Ильвард. – Вряд ли злоумышленник мог бы остановиться по собственной воле, когда уже зашел так далеко.

– Вероятно, его спугнули, – добавил Лерой.

Вскоре появился Альфред с подносом, на котором стоял графин с водой и хрустальные стаканы.

– Альфред, вы точно никого не видели в доме? – спросил Лерой.

– К сожалению, нет, – уверенно ответил дворецкий. – И не представляю, чтобы чужак мог обойти магическую защиту.

– Не сожалейте, – хмыкнул Ильвард. – Свидетели этому типу вряд ли нужны были.

***

– А вот и наша Лена – победительница вампиров! – провозгласил Хью, стоило ей переступить порог отдела.

– Ильвард успел заглянуть раньше нас, – тихо пояснил Лерой.

Лена закатила глаза.

– Рассказал о ваших с Астером подвигах, Ирис, – подтвердил Ромме. – Повезло, что Рудало не подал жалобу.