– Послушай, Кот, не переживай, я попрошу папу, он и тебя возьмёт со мной, – вдруг произнесла Лена, – хочешь?
– Конечно! – обрадовался мальчишка, – ещё как хочу! – А когда твой папа вернётся домой?
– Через год, – выговорила девочка.
– Так долго?! – воскликнул Костя.
Ждать целый год не входило в его планы, так ведь и лето закончится.
– Как же ты будешь без папы?
Леночка ничего не ответила, она только пожала худенькими плечиками, и от этого Костику стало грустно.
– Ленка, давай соберём камешки и выложим на асфальте то, о чём мечтаем? И подпишем, где, чья мечта.
– Зачем?
– А вот, представляешь, идёт мой папа домой и читает, чего мне хочется.
– А давай! Придёт мой папа с рейса и тоже почитает!
Схватившись за руки, дети побежали на школьную спортивную площадку, где по краям беговых дорожек валялись камешки, которые ещё недавно прочно скреплял битум.
Костик снял свою кепку и стал собирать туда камни, а Леночка развернула целлофановый пакет и тоже принялась складывать щебенку, тщательно выбирая красивую и одного размера.
Ребята так увлеклись, что никого не видели.
Леночка думала, чего бы ей хотелось: «Конфеты? Нет. Печенье? Нет. М-о-р-о-ж-е-н-о-е?»
Да, мороженое она любила.
«Но разве это настоящая мечта?»– думала девочка.
– Эй, проказники, чем занимаетесь? – поинтересовался школьный сторож Иван Петрович, который шёл домой после ночного дежурства. – Зачем щебёнку уносите?
– Дяденька, мы хотим написать письмо, – взмолились дети.
– Какое письмо?– не понял Иван Петрович, – и, причём здесь камни?
– Вот Костик хочет на море, а его родители не везут, – заступилась за друга девочка, – он сейчас напишет родителям на асфальте, и они его обязательно свозят.
– А-а-а, – как – то неуверенно протянул Иван Петрович.
Он теперь и не знал, что делать, то ли поругать детвору, то ли пожалеть мальчишку.
Прошло несколько секунд, и сторож ответил:
– Так, идёмте, покажу вам, где можно взять красивые камешки.
– А это далеко? – спросила Леночка, – а то меня мама будет искать.
– Нет, возле школы работали строители и просыпали морскую гальку, я её ещё не убрал, не успел. Можете всю забрать, если хотите…
***
А к вечеру во дворе появились слова на асфальте: МОРЕ и ВЕЛОСИПЕД.
И стояла подпись: КОСТИК.
А ниже Леночка выложила своё желание: КАРУСЕЛИ и ПАПА.
4. ПОЕЗДКА В СТЕПЬ
Серёжка бежал по ожившей после проливного дождя степи.
Его босые ноги наступали на пахучие травы. В неподвижном воздухе ощущался запах ромашки. Его Серёжка запомнит на всю жизнь. А сейчас ноги мальчика, одетые в сандалии, мяли полынь и чабрец. И мальчишка был счастлив, вдыхая такой приятный терпкий аромат. Он представлял себя сидящим на высоком, стройном коне. И, конечно же, его конь был абсолютно белым и лёгким, как облако. А уши прижаты к голове, тело вытянуто, как выпущенная из лука стрела, и хвост развевается, как знамя.
Скакун несётся по степи навстречу солнцу и новым приключениям. И мальчишке хочется скакать так долго-долго…
Стоячий, знойный воздух шумит в ушах, и приятно ласкает лицо мальчика.
От избытка чувств Серёжка бросил воображаемую уздечку, раскинул руки и побежал ещё быстрее.
Ему захотелось кричать и единственное слово, что пришло в голову, было: «У-Р-А»!
Но вот воображаемый скакун устал, и мальчишке пришлось «спешиться».
Вокруг стрекочут кузнечики, и сверчки поют свои песни. Солнце ещё не вошло в зенит, но уже нещадно жжёт землю. Где-то в высоком голубом небе запел свою песню степной жаворонок.
– Ого, как далеко я убежал, – вслух сказал Серёжка.
Он огляделся по сторонам и вдруг увидел на земле гадюку. Она лежала неподвижно и, видимо, была мертва. Серёжа решил подойти поближе и как следует её рассмотреть. Вдруг он заметил, что рядом с этой змеёй шевелятся ещё две. Они были значительно меньше по размеру. Все три рептилии имели одинаковый цвет – тёмно-серый с чёрным рисунком на спине.
Вдруг одна из змей дёрнулась в сторону и куда-то исчезла.
Серёжа испугался и стал пятиться назад. А потом и вовсе развернулся и стремглав понёсся в сторону родителей. Убегая от опасности, он уже не обращал внимания ни на цветы ромашки, ни на колючки.
– Сынок, что случилось? – видя состояние мальчика, спросил отец.
– Там змея! Три! – закричал Серёжка и показал рукой куда-то в степь.
– Они тебя не укусили? – испугалась мама.
– Нет!
– Слава Богу! – выдохнула она.
– Кого же ты увидел? – поинтересовался папа и сел рядом с сыном на подстилку, что была разложена в тени большого куста шиповника.