– Серая змея с чёрными ромбиками на спине, – тут же ответил мальчик, – а с ней ещё две таких же, только меньше.
– Да… Серёжа, тебе посчастливилось увидеть Крымскую гадюку, она встречается в основном у нас, на Керченском полуострове. – И, конечно же, она ядовитая.
Серёжка выпучил на папу глаза и прошептал:
– Очень ядовитая?
– Да, а что?
– Пап, а давай вернёмся туда!
– Зачем? – удивился отец.
– Я заберу мёртвую змею, а вечером положу её на наши качели и позову Ленку с Танькой покачаться! Вот крика будет! – во всё горло захохотал мальчишка.
Родители, видя веселье сына, пытались сохранять спокойствие. Но не выдержали, представив себе весь сюжет с участием сына, и тоже засмеялись.
Вдоволь навеселившись, Серёжка вдруг решил:
– Нет, папа, пусть лучше она в степи останется, а то девчонки испугаются, и будут реветь.
На том и решили.
Вечером, когда солнце почти село и земля начала остывать после полуденного зноя, Серёжка вышел во двор, он долго рассказывал своим друзьям об увиденных змеях. И уже в конце сказал:
– Девчонки, я даже хотел привезти дохлую гадюку домой, чтобы вас напугать, а потом передумал.
– Интересно, почему? – спросила Таня.
– Ну, вы же трусихи, – с улыбкой ответил Серёжа.
– А помните, – вдруг сказал Руслан, – как Ленка пришла со школы и села с нами посидеть на лавочке, у подъезда? – Помните, я положил в её в сумку лягушку? Она так визжала, что прибежал Танькин папа! Правда, я тогда здорово получил.
– Ха, ха, ха, – рассмеялись мальчишки.
– А ведь лягушка была намного меньше тех гадюк, что я видел, – хохотал Серёжка.
– А помните, как Эдик подложил Таньке ящерицу? Прямо в карман! – вдруг вспомнил Костик.
И снова мальчишки схватились за животы.
– А помнишь, Кот, в прошлом году девчонки не хотели гулять на улице, когда у нас во дворе было много саранчи?
– Ха, ха, ха, – снова засмеялась компания, – вспоминая, как доставали из длинных девичьих волос огромных кузнечиков, которые запутывались в них, как в сетях.
– Да, я от их визга чуть не оглох, – хохотал до слёз Серёжка.
– Саранча противная, – вдруг сказал Руслан, – помните, как она залетала в подъезды и к нам на балконы? – Моя мама тогда выметала её веником на улицу…
А Леночка и Таня сидели на качелях, слушали мальчишек и только улыбались. Если бы ребята посмотрели на них внимательно, то увидели бы, как девочки переглядываются между собой и весёлые чертенята прыгают в их глазах.
Вдруг Таня что-то вытащила из широкого кармана своего красного платья и бросила Серёжке на голые колени.
– А-а-а-а-а-а! – закричал мальчик.
Его глаза так широко раскрылись, что Таня увидела в них себя.
Ребята в мгновение ока слетели с качалки. Она, как обычно, перевернулась и девочки оказались на траве.
– Что это? – завизжал всегда спокойный Костик.
– Где оно? – высоко прыгая на месте и поднимая то левую ногу то правую, кричал Эдик, пытаясь рассмотреть НЕЧТО в траве.
А девчонки, звонко смеясь, просто катались по земле.
– Это огромный паук! – вдруг воскликнул Руслан и дал дёру домой. – Он такой же гадкий, как и та саранча!
– Бежим! – закричал Женька и устремился за другом.
Серёжка схватил за руку Эдика, который всё поднимал ноги, пытаясь взлететь, и они тоже рванули в подъезд.
Так четверо героев, стремглав, удрали с детской площадки, забыв про всё на свете.
А девочки, повеселившись вволю, подняли с земли силиконового паука, размером с ладошку и, спрятав его в тот же Танин карман, тоже пошли по домам.
Паук был, как настоящий. Он шевелил огромными лапками, а его усищи вздрагивали от малейшего прикосновения. Большие, чёрные глаза блестели в темноте, и от этого казалось, что паук смотрит на тебя.
– Вот тебе и смельчаки, – рассуждала Таня, отряхивая платье, – а ещё говорят, что мы трусихи.
– Точно, а откуда у тебя этот паук? – спросила Леночка, обтирая коленки от прилипшей травы.
– Папа из рейса привёз маму пугать, – широко улыбаясь, ответила Таня.
– Напугал?
– Нет, моя мама ничего не боится, когда увидела паука на кухне, сразу ударила по нему сковородкой, – засмеялась Таня.
– Конечно, она ведь девочка, а все девочки смелые! – похвалила Леночка Танину маму, тётю Зою.
– А ещё она сказала, если папа снова привезёт нечисть домой, то и он получит этой сковородкой, – смеялась Таня.
– А завтра мы покажем мальчишкам паука? – спросила Леночка.
– Зачем? – удивилась Таня.
– Они будут спрашивать, наверное, – как-то неопределённо сказала Леночка.
– Нет, пусть думают, что паук убежал, – с улыбкой ответила Таня, – а когда про него забудут, вот тут он и появится снова.