Бюро расследований «Агата»

Нарушить приказ Палмера она не осмелилась, поэтому первым делом направилась в госпиталь. Сон помог, и рана выглядела куда лучше, да и таблетки уже не требовались, хотя доктор настоял, чтобы она принимала их в течение еще трех дней.

До бюро она добралась только через час. Солнце уже клонилось к закату, и она всерьез опасалась, что опаздывает к возвращению Палмера.

Однако в комнате отдыха мирно попивали кофеек только Эдвин и Арчи.

– Вечер добрый, – махнул рукой Арчи, и достал с полки еще одну кофейную кружку.

– Вы давно здесь? – спросила Агата, устраиваясь за столом рядом с Эдвином.

– Я с утра, – Арчи поставил перед Агатой кружку с ароматным кофе. – А Эдвин только час назад пришел. Палмер в управлении. Эмерсон вроде с ним.

Сонный Эдвин вяло кивнул и с шумом глотнул кофе.

– Третью кружку пью, – пожаловался он. – Никак проснуться не могу. Этот балбес меня ни свет ни заря разбудил.

– Что? Я в шесть вечера пришел, – возмутился Арчи.

– Я и говорю: рано! – отрезал Эдвин, и повернулся к Агате. – Голова болит.

Агата понимающе кивнула. Алкоголь по запаху был крепкий.

– Пить меньше надо, – буркнул Арчи.

– А ты откуда знаешь?

– Да от тебя до сих пор разит как из бочки!

– Ой, не ори, а.

– А ты мне рот не затыкай!

– Я же просил не орать! – выкрикнул Эдвин и тут же скривился от боли.

Агата тихо посмеивалась над их перепалкой и даже не заметила, как дверь комнаты отдыха бесшумно открылась, а кружка уплыла из её рук.

– Что?

– Спасибо, малыш, – кивнул Эмерсон, и одним большим глотком допил оставшийся кофе.

– Тебе никто не говорил, что это не гигиенично? – встрял Арчи, пожимая руку вошедшему Палмеру.

Начальник выглядел гораздо бодрее и веселее, чем вчера.

– Трэнт, как рука?

– Все в порядке, Мастер. Я был на перевязке, – отрапортовала Агата. – А вы?

– Нормально. На мне как на собаке заживает, – отмахнулся Палмер и сел во главе стола. Заботливый Арчи метнулся в сторону кофейника и спустя минуту перед начальником стояла кружка с ароматным напитком.

– А мне? – протянул Эмерсон, бросая плащ на спинку стула.

– Обойдешься, – отмахнулся парень.

Эмерсон уселся рядом с ним и просканировал внимательным взглядом медленно краснеющую Агату. Она не забыла, что случилось вчера, и не совсем понимала, как стоит вести себя. Обида прошла, неловкость осталась.

– Что ж. Обсудим новости, – начал Палмер. – Во-первых, хочу поблагодарить вас за работу над делом. Улик на леди Фейт хватит, чтобы посадить её за решетку на всю жизнь. Во-вторых, всем вам выпишут благодарность от окружного полицейского управления за помощь в расследовании. Всем, кроме Эмерсона, разумеется.

Нэд утер невидимую слезу воображаемым платочком.

– В-третьих, я прошу вас быть крайне осторожными. Мы разворошили осиное гнездо, и нас с вами знают в лицо.

– Что? – пискнул Арчи, бледнея на глазах.

На этот раз Эмерсон не стал упрекать его в трусости. Он в упор посмотрел на Агату, сознавая насколько боится. Боится за неё.

– За леди Урсулой Фейт стоит человек, наделенный властью и силой. И он устраняет препятствия на своем пути только одним методом, – медленно сказал Нэд, глядя в глаза Агате.

Потом, движимый инстинктом, он поднялся и сел рядом с ней, чувствуя, как расслабляются мышцы, и замедляется ритм сердца. Он прикрывал её, и чувствовал себя в безопасности.

– Он прав, – сказал Палмер. – С этого дня держимся вместе. По одному никто никуда не выходит.

Все единодушно кивнули.

– Что говорит леди Фейт? – после паузы спросил Эдвин.

– Ничего не говорит. Молчит. Точнее, говорит-то она много, но все не по делу. Сказала только, что мы зря ввязались в это дело и нас обязательно пустят на корм рыбкам, – развел руками Нэд.

– А секретарь?

– О! Этот сдал всё и всех. Только вот он не сказал того, чего мы не знали, – с тяжелым вздохом сказал Палмер, делая небольшой глоток кофе. – Кто-то предупредил их о засаде, и они тщательно подготовились. В том числе и с вооружением. Только вот не учли, что Крысёныш не станет спасать товар, а попытается сбежать.

– Его больше интересовала собственная шкура, – кивнул Эдвин. – Он трясся как осиновый лист с самого начала.

– Брок рассказал мне, как ты бросился под пули, Трэнт, – сказал Палмер Агате, но посмотрел почему-то на Нэда.

– Бросился под пули?! – рявкнул Эмерсон так, что Агата отшатнулась, закрывая уши, а Эдвин простонал что-то нечленораздельное и уронил голову на стол. – Ты о чем думал?!

– Меня Брок прикрывал, – попыталась возразить Агата, но наткнулась на взгляд Эмерсона и захотела провалиться под стол. В черных глазах ярость мешалась с болью.

– Ты! – снова закричал Нэд. Агата сжалась, ожидая потока брани, но мужчина крепко сжал губы, закатил глаза, а спустя минуту выскочил из комнаты. Дверь ударилась об косяк, подняв облачко пыли с пола. Со стороны рабочего кабинета раздался грохот и полузадушенные ругательства. Агата слов не разобрала, зато Эдвин вытаращил глаза и усмехнулся.

– Псих, – флегматично резюмировал Арчи.

По губам Палмера пробежала торжествующая улыбка.

«Что тут происходит? Эмерсон рассказал Палмеру о том, что я девушка? Или он сам догадался? Или не догадался? И зачем он меня так откровенно сдал? Проверяет? Только вот кого?»

Собственный секрет уже начал сильно тяготить. Насколько было бы проще, если бы не приходилось обманывать!