– Завтра придет Эстер с приглашениями. Она говорит, что подписать их придется вручную. Так будет приятнее гостям.
– Мое можешь отдать мне просто так, – смилостивился брат, недовольно косясь на Нэда.
– Не знаю, чтобы я делала без Эстер. Она так мне помогает!
– Сара и леди Бесс тоже всегда в деле, – справедливо заметил Адам, чем вовсе не обрадовал Агату, поэтому она пропустила его слова мимо ушей. Ей нужно было сосредоточить разговор на сестре Нэда.
– Слышала, у неё есть возлюбленный.
– Да? – удивился Адам.
Агата нахмурилась, не совсем понимая чему он удивился: тому, что Эстер влюблена, или не совсем обычной теме разговора.
Вернее совсем необычной.
Её план, основанный на восхвалении внешности и душевных качеств Эстер Эмерсон, захлебнулся в самом начале. Они никогда не разговаривали загадками, не пытались даже намекнуть о чем-то друг другу, а всегда говорили напрямую. Агата понятия не имела, как натолкнуть на какую-то мысль собственного брата.
– Как ты с ней познакомился?
Адам вздрогнул и удивленно поднял брови:
– С кем?
– С Эстер, – медленно и ласково сказала Агата, словно общалась с трехлетним ребенком.
– Не помню уже, – пожал плечами брат, одним глотком допил остаток алкоголя и потянулся за новой порцией.
Агата задержала дыхание. Появилось страстное желание вылить всю бутылку на его буйную черную шевелюру.
– Попытка номер раз и два провалились. Третий раунд, – сквозь зубы прошептала Агата.
– Что?
– Ничего. Просто мысли вслух.
Агата оглянулась на Нэда, натолкнулась на улыбку говорящую «я же предупреждал» и резко отвернулась. Так просто она не сдастся.
– Вдобавок ко всему, у Эстер отличное чувство стиля. Помнишь те обложки для конвертов? – с оживлением начала Агата, но брат её перебил.
– Помню. Лиловые. Ты возмущалась часа два. Ты же ненавидишь лиловый, – удивился Адам.
«Черт бы тебя побрал, Адам Северский», – мысленно психанула Агата и уже готова была отступить, оставив попытки ускорить события, как объект эксперимента снова подал голос.
– Кстати, завтрашнюю прогулку придется отложить. У меня дела в городе.
– Какую прогулку?
– Эмерсон предложил съездить за город, – напомнил Адам.
– Он предложил мне.
– И что?
– И при чем здесь ты? – возмутилась Агата.
– Ты никуда не поедешь с ним одна, – категорично заявил Адам, чем окончательно вывел сестру из себя.
Девушка резко вскочила и сердито прошипела сквозь сжатые зубы:
– Иди за мной!
Все разговоры в зале моментально затихли, слуги, подающие вечерний час, испуганно замерли, а Адам медленно поставил стакан на стол и вышел из комнаты следом за сестрой.
Агата взбежала по лестнице, со стуком открыла дверь библиотеки и захлопнула её, как только Адам оказался внутри.
Пару минут девушка молчала, стараясь хоть немного успокоить бешено бьющееся сердце. Такая внезапная и сильная вспышка гнева напугала не только окружающих, но и её саму.
– Агата, тебе нельзя нервничать, – мирно сказал Адам.
– Да что ты говоришь! Мне нельзя нервничать! И, тем не менее, ты только и делаешь, что проверяешь мои нервы на прочность!
– Агата…
– Я очень долго слушала тебя, теперь ты будешь молчать, а я говорить. Сядь!
Адам послушно упал на мягкую софу, наблюдая за нервно расхаживающей по комнате сестрой.
– Что ты делаешь? Почему ты постоянно лезешь не в свое дело, Адам?
– Не мое дело? Ты – моя младшая сестра.
– Лучше бы ты помнил об этом, когда уходил! – взвизгнула Агата. – И да, я простила тебя, но никогда этого не забуду! Никогда!
– Агата…
– Нэд – мой жених. Очень скоро он станет моим мужем.
– Вы пока не назначили дату.
– Если ты не перестанешь лезть не в свое дело, я выйду замуж завтра!
– Но церемония еще не готова!
– Плевать! Будем только мы и священник, – отрезала Агата.
Адам застыл, растерянно глядя на сестру, а она резко развернулась и отошла к окну.
Эмоции начали остывать, и она уже пожалела о том, что вспылила.