Юсупов. Последний из рода

Артем сдвинул брови и дожевал яблоко.

– Навскидку не вспомню. Но отрицать нельзя. К тому же есть подозрения, что технический уровень того времени был куда выше, чем мы предполагаем.

– О, понимаю, – закивала Софья. – Я слышала, секрет полотен Леонардо да Винчи так и не раскрыт. Ученые говорят, что для такого качества измельчения ему понадобилось бы лет сто молоть красители в ступке. Так что возможно это неизвестная нам технология фотопечати.

– Увлекаетесь альтернативной историей? – подмигнул Артем.

– Совсем чуть-чуть.

– Я тоже слышал такую версию, но чтобы ее проверить, нужно иметь доступ к полотнам да Винчи. И защитить докторскую по химии, я полагаю.

Собеседники улыбнулись друг другу. Софья извинилась перед Егором, что не останется на вторую часть конференции. Тот понимающе кивнул, продолжая что-то жевать. Амбициозные выводы роились в голове молодой журналистки. И ей срочно нужно их опровергнуть или подтвердить. Господи, пусть это все окажется ложью, иначе жизнь больше никогда не будет прежней.

Глава 7. Кто кого обратил?

– Ты – Юсупов даже не по крови! – рявкнула Софья.

Она торчала в дверном проеме кабинета редактора «Петербургского сноба».

Пахло хорошим кофе, очень дорогим парфюмом и осенью. Приоткрытое окно впускало уличную прохладу. Кабинет устроен со вкусом и с капелькой вычурности.

Вешалка под бронзу для верхней одежды. На стенах, естественно, обложки лучших выпусков журнала. Напротив окна бирюзовый диван. Тут же прозрачный столик с букетом свежих цветов. Поодаль на высокой тумбе графин с водой. Сверху шкафчик со стеклянными дверцами наподобие буфета.

Юсупов развернулся к гостье полубоком и теребил ручку.

– И что?

Софья с шумом выдохнула. А так хотелось огреть этого зазнайку по головушке со стильной укладкой.

– Вы – Юсуповы – великолепные предприниматели. Дабы укрепить личный бренд подмазались к самому пророку Мухаммеду. Ни подтвердить, ни опровергнуть.

Юсупов развел руками и спросил:

– Кого это волнует?

– Действительно! Так и пишется история. Только не победителями, а теми, кто больше заплатит.

– Поздравляю тебя с открытием Америки.

Софья переминалась с ноги на ногу, в груди клокотало от чувства несправедливости.

– Не было никаких трех Феликсов подряд, ведь так? Ты говорил, что прожил гораздо дольше. Значит ты Феликс Николаевич Сумароков-Эльстон?

Юсупов поводил глазами туда-сюда. Софья запрокинула голову и с шумом выдохнула.

– Но как?.. Это же… Это же величайший исторический подлог! Невозможно подделать столько фотографий, документов, портретов. Про тебя же французы в конце шестидесятых снимали документальный фильм. Ты сам давал интервью!

– О театральном гриме тебе что-нибудь известно? – продолжал играть ручкой Юсупов.

– А как же современники? Ты вертелся в императорских кругах. Столько людей тебя знало в лицо!

– Ммм… святая наивность. Неужели ты думаешь, я – единственный вампир на всю бывшую Российскую империю?

Софья потерла виски.

– В голове не укладывается. Это выворачивают всю историю наизнанку. В ней вообще есть хоть доля правды? – не сдавалась она.

Князь наигранно задумался и ответил:

– Возможно.

Софья тупо уставилась на него. Слова не шли.

– Хочешь правду? – спросил Юсупов. – Всем плевать. Каждый знает об истории ровно столько, сколько нужно, чтобы жить и ни о чем не волноваться. Больше знаешь – больше рискуешь. А кто хочет рисковать и без того короткой жизнью?

Софья скрестила руки на груди и спросила:

– Как ты стал вампиром?

Юсупов отложил ручку и отвел взгляд.

– Я не знаю, – ответил он.

Повисла пауза.

– То есть как это – не знаешь? – не поверила Софья. – Ты не знаешь, кто тебя обратил? Вот, зачем ты вернулся? Напал на след?

Юсупов поднялся с места и накинул пиджак.

– Полагаю, ты наконец составила список смысловых вопросов и готова начать интервью с вампиром, – сказал он.

За мгновение князь преодолел расстояние от стола до двери и теперь дышал Софье в упор.

– Такие вопросы я предпочитаю обсуждать на сытый желудок.

Софья попятилась.

– Ты что собрался на охоту?

Юсупов поморщился.

– Ну зачем же? Достаточно бифштекса. С кровью.

***

Пахло жаренным мясом с пряностями и свежеиспеченным хлебом. Официанты сновали по залу, принимали заказы, разносили блюда. Желтое освещение придавало домашнего уюта. Из окон ресторана виднелся купол Исаакиевского собора. Пока Юсупов листал меню, Софья включила диктофон.

– Я могу есть и говорить одновременно. Начинай.