Юсупов. Право на выживание

– Почему ты мне раньше не сказал? – только и смогла выдавить из себя Софья.

– С днем рожденья, Софи! Дмитрий вот-вот отправится на тот свет. Тортик?

В завершении тирады князь сверкнул глазами и натянул ухмылку, от которой любого стошнит. Наконец, до Софьи дошло, что Юсупову тоже хреново от такой новости. Внешне это вообще никак не сказывается. Тот же идеальный профиль, тот же идеальный пробор темных волос. Та же уверенная поза, будто для бизнес-журнала. Вот только в серых глазах плещется знакомая темная водица. Князь зол. Очень зол. Да чего там? Он в бешенстве, потому что ничего не может сделать. Изменить судьбу и облегчить страдания лучшего друга он не в силах.

Софья опустила глаза, глубоко вздохнула и спросила:

– Когда мы можем с ним встретиться?

– А это мы сейчас и узнаем.

Юсупов выудил телефон, одним движением набрал номер и приложил к уху. После пары мгновений он заговорил тоном, будто сидит на лужайке среди одуванчиков.

– Привет, старый друг. Вот уж не думал, что слово «старый» будет настолько актуальным. Как самочувствие? Угу. Ну это хорошо. Напротив меня от нетерпения изнемогает та самая назойливая журналистка. Уделишь ей минуту?

После этих слов князь протянул Софье телефон. Взмокшими пальцами Софья приняла его и приложила к уху.

– Здравствуйте, Дмитрий, – сказала она.

– Здравствуйте, Софья.

Она не слышала этот голос полтора года, но готова поклясться чем угодно, что узнает его, даже столетие спустя. В груди екнуло, глаза увлажнились. Софья до боли сжала кулак и медленно выдохнула.

– Полагаю, Феликс уже все вам поведал, – сказал Дмитрий.

– Да.

– Что ж, простите, что после столь долгой разлуки начинаем разговор с таких вестей. Вы сможете приехать?

– Да, к-конечно, когда? – затараторила Софья.

– Завтра… гкхм. Завтра в двенадцать. Феликс знает адрес.

– Хорошо, я обязательно… Мы обязательно приедем.

– Спасибо, Софья. Буду ждать.

– До встречи, Дмитрий.

В трубке повисла пауза. Затем что-то зашуршало. Собеседник еще дважды кашлянул и добавил сдавленным тоном:

– Был рад вас слышать.

Не помня себя, Софья вернула телефон Юсупову и тупо уставилась в чашку с недопитым кофе. Сердце сообразило, что вообще-то ему должно биться в груди. И оно затарахтело с такой скоростью, будто желая скорее наверстать упущенное. В горле образовался комок, что мешал дышать.

– Я бы предложил свое плечо, чтобы ты могла в него поплакать, но боюсь у нас обоих нет на это времени, – сказал Юсупов. – Я заеду за тобой завтра. Будь добра, распредели там свои дела так, чтобы нам не пришлось опаздывать.

***

Разумеется, Софья опоздала.

Сначала Влад прикопался со своим утренним сексом. Пришлось опять имитировать удовольствие, чтобы эта возня побыстрее закончилась. От завтрака удалось откреститься ввиду чисто женской занятости – ну там голову помыть, волосы уложить, накраситься. Но и тут все пошло не по плану.

Как назло, сломался фен. И пусть длинные прямые волосы не так сложно заплести в сносный хвост, все равно высушить необходимо. За окном, конечно, май месяц, но не жара!

А еще откололся ноготь. И пока Софья искала пилочку, дважды зацепила капронки. Короче, в этой суете пришло единственное здравое решение – сообщить Юсупову, что она доберется самостоятельно. Князь ответил лаконичным «ОК» и адресом, куда Софья заказала такси.

На пороге Влад помог с плащом, невыносимо долгое мгновение целовал в щеку и что-то буркнул на прощание. Софья со всех ног, точнее со всех каблуков, понеслась к лифту. Мигрень, раздражительность и предвкушение смешались в бурный коктейль, который одолевал то приступом тошноты, то легким головокружением.

Водитель остановился возле отеля на Обводном. Софья впопыхах не смотрела под ноги и, конечно, наступила в лужу. Да и черт с ней! Какой там этаж?

Гул лифта остался за спиной. Впереди длинный коридор, выстеленный ковровым покрытием. По обеим сторонам двери номеров. Нужный нам – в самом конце. Чем ближе к двери, тем сильнее бьется сердце и медленнее шаг. Поравнявшись с дверью, на которой блестят три золотистых цифры, Софья медленно выдохнула. Потерла холодные взмокшие ладони, одернула плащ и занесла руку, чтобы постучать.

Но стучать не пришлось. В этот миг дернулась дверная ручка, в проеме показалось знакомое лицо. Юсупов с холодным блеском в глазах. Губы поджаты, черты лица заострились.

– Прежде чем войти, задержи дыхание, – сказал он.

Затем отступил на шаг и пропустил Софью.

В прихожей царит полумрак. Глазам понадобилось несколько секунд, чтобы привыкнуть. В воздухе витает аромат чего-то горького и тоскливого. Софья сделала шаг, затем еще один. Из-за стены послышался ропот, а затем шорох мягких тапочек.

Миниатюрная девушка с большими глазами и локонами, что торчат из наспех сложенного пучка волос, пошла навстречу.

– Здравствуйте, проходите, – тихо сказала она.

Софья последовала за ней на свинцовых ногах. Сейчас она увидит того, чью смерть пережила однажды наяву и много, очень много раз в кошмарах. Того, на взаимность которого не смела надеяться, а так хотелось. Того, с кем даже тогда не попрощалась.

Глазам предстала комната с очень скромным убранством. Пара кресел, стол, тумбочка, шкаф. Окна завешаны. Единственный источник света – настольная лампа. Блики от нее желтеют на больших колесах инвалидной коляски. На подлокотниках покоятся морщинистые руки с россыпью старческих веснушек. Их обладатель в темно-сером костюме, как всегда подогнанном стежок к стежку. Ранее зрелое лицо испещрено паутиной морщин. Пепельные волосы сильно поредели. И только глаза, те самые зеленые глаза смотрят с прежним блеском.

– Здравствуйте, Софья, – сказал великий князь.

– Здравствуйте, Дмитрий, – сиплым тоном выдала Софья.

В одно мгновение она пересекла комнату и обняла Дмитрия так крепко, как никогда себе этого не позволяла. Глаза наполнились слезами, подбородок задрожал. Софья как могла проглатывала противный комок в горле, но тот не давался. Она прижалась щекой и никак не решалась взглянуть на великого князя.

Мягкими руками Дмитрий погладил Софью по спине. Так бы это продлилось вечность, пока помощница, сиделка или кто она там не спросила, не надо ли чего. Софья выдохнула, отстранилась от великого князя и, не глядя на девушку, ответила отказом.

– Тогда присаживайтесь, – сказала сиделка.

Девушка придвинула стул со спинкой. Хотела помочь с плащом, но Софья отмахнулась. Сиделка исчезла за дверью соседней комнаты со словами «зовите, если понадоблюсь».

Великий князь запомнился Софье подтянутым мужчиной чуть за сорок. Но сейчас на его месте глубокий старик. К его левой руке тянется трубка капельницы, что стоит позади инвалидного кресла. Некогда красивое тело будто скукожилось, выглядит несуразно в этом антураже, если его можно так назвать. Этого просто не может быть. Он же Дмитрий, он же такой надежный, статный, сильный. А это кресло – из другой вселенной.

– Спасибо, что пришли, – сказал Дмитрий.

– Ах, Дмитрий, ну о чем вы? Конечно, я бы пришла. В любое время, – затараторила Софья.

– Как вы? Феликс немного рассказывал о ваших успехах. Карьера пошла в гору?