Задачка для попаданки

– Ах да! Он же жрауть хотел.

– Именно.

– Вот, значит, за ужином и обсудим. Вряд ли тебе информация понравится, сразу предупреждаю.

– Да мне вообще ничего не нравится, – заметила я. – Хочу вернуться домой.

– Я очень хорошо тебя понимаю, – мрачно ответил парень и, поймав мой недоверчивый взгляд, добавил: – Поверь, я знаю, что такое не иметь возможности вернуться туда, где осталось твое сердце.

Киран выпустил мою руку и ускорил шаг, видимо, это было сделано для того, чтобы я в попытках его догнать не имела возможности выяснить, что значат сказанные слова. Они меня крайне заинтересовали.

«Ну ладно, – подумала я, стараясь успеть за размашистым шагом. – Еще будет возможность поговорить на эту тему. Похоже, застряла я тут надолго».

В груди заныло, а на глазах выступили слезы. У меня ведь там остались друзья, родные. Мама и папа в городе. Бабушка, из дома которой я выскочила, даже не успев позавтракать. «Не реветь! – скомандовала себе. – Я жива и здорова! А еще, говорят, являюсь жрицей, которая умеет открывать проходы между мирами. А если это правда, я обязательно найду возможность вернуться домой!»

Такие мысли успокоили, и я перестала хлюпать носом. Слабость свою показывать не хотелось. И так придется перед рыжим оправдываться, почему я вернулась без еды, но с Кираном.

А когда мы зашли в покои, то кота там не обнаружили и перепугались.

– Михаэль?! – крикнул Киран, быстро заглянув во все комнаты и в ванную.

– Кысь-кысь? – вторила я и шла следом за черноволосым. Заглянула даже в гардероб.

– Принц, который пропал… это даже хуже, чем принц, который превратился в кота… – убитым голосом произнес Киран.

Я его очень хорошо понимала. Поэтому, привычная к Ирискиной игре в прятки, пошла исследовать апартаменты в третий раз. На сей раз тщательнее.

Дрожащий кот обнаружился в самом дальнем и пыльном углу под кроватью.

– Вот не сволочь ли ты, высочество! – возмущенно выдохнула я, стоя на четвереньках и заглядывая под кровать. – Вылезай давай!

– Не-у-т, – отозвался рыжий и забрался дальше, собирая на пушистую шерсть пыль и паутину. – Они-у меня хотят уби-у-ть…

– Кто они? Вылезай! Я привела Кирана! Он сможет защитить твою рыжую лохматую тушку.

– Кира-унчик! – взвыл кот и, проворачивая лапами на паркете, бросился из-под кровати. Будто сам не слышал голос своего друга! Я мысленно фыркнула. Не знаю, каким его высочество был человеком, но вот котом он получился типичным. Со всеми приличествующими балованному пушистому заскоками.

Я устало поднялась и успела заметить, как пыльное лохматое нечто со всего размаха забралось рогатому на руки и пытается карабкаться выше, на плечо. При этом кот громко орал и вращал огромными испуганными глазами.

– Кира-у-нчик! – вопил его высочество. – Они пришли ко мне и хотели забра-у-ть! Но я почувствовал и спрятался-я-я. Стра-у-шно! С мешком пришли, хотели запихать… Говорили, где этот рыжий мешок с блоха-у-ми? Это я-то мешок с блоха-у-ми?.. Я-у-у?!

Мырр?..

– Все, успокойся! – Киран наконец отодрал от себя кота и посадил на кровать. На темной рубашке парня остались следы пыли, а на плече висела неопрятная путина.

– И слуги тут плохо-у убираюц-ца, – заявил его высочество, немного успокоившись. Нервно полизал лапу и, вскинув глаза на Кирана, с надеждой поинтересовался: – Отруга-у-ешь?

– Отругает, отругает, – вмешалась я и присела рядом с котом на диван. Сняла с пушистой шерстки остатки паутины, погладила по голове и почесала за ухом, услышав мурлыканье.

– А жра-у-ть где? – опомнилась неблагодарная скотина.

– А жрауть я не достала.

– Почему-у?

– Видишь ли, лохматое высочество, меня тоже по дороге пытались убить. Мы с тобой собратья по несчастью.

– Мырр-р? Беднай-у Лисочка!.. – вздохнул кот и по-хозяйски полез на руки – жалеться.

Киран за этой сценой наблюдал с сосредоточенным и немного недоуменным выражением лица.

– Быстро вы двое нашли общий язык… – с какой-то странной интонацией заметил он.

– А родственные души всегда быстро-у находят общий язык. Так ведь, Лисочка? Мырр?

– Так, – согласилась я и притянула кота поближе. Он был мягкий, пушистый и теплый. Тискательный. А о том, что еще день назад этот кот был любвеобильным мужчиной, я не думала. Я-то его только в образе кота увидела. Иначе и не воспринимала.

– Жрау-ть-то, будем? Мырр? – поинтересовался кот и снова с надеждой посмотрел на Кирана.

– Будем-будем! – отмахнулся парень и развел перед собой руками. Воздух в этом месте пошел рябью, а Киран повернулся и уточнил:

– Сюда просить доставить?

– Да-у… – мурлыкнул кот. – Сюда-у… никуда-у тащиться не хочу. Попроси побольше мя-уса и вина. Мырр?

– Попрошу, только молчи, ладно? И так странно, что из твоих покоев заказ делаю я.

– Молчу-у! – Кот надулся, распушился, словно дикобраз, и повернулся к Кирану пухлявым задом.

Демон вздохнул и перевел взгляд в сторону мерцающего воздуха. Я с интересом уставилась туда же. Рябь стала настолько мелкой, что воздух перед парнем казался мутным. А потом внезапно все прояснилось, и я увидела в образовавшемся «окошечке» кухню. Не совсем обычную, но все же узнаваемую. Огромные разделочные столы, плиты. Пар и суетливые странные человечки. Вроде бы люди, только с непонятными пропорциями. Ноги и руки короче, чем я привыкла видеть.

– Что тебе, Киран? – недовольно буркнула немолодая коротышка, пробегая мимо. Я поразилась такой фамильярности. Или просто что-то не знала о месте парня в замке.

– Его высочество проголодалось, Милли. Просил подать мясо, вино и еще что-нибудь на твое усмотрение.

– Аджику ему по всей королевской физиономии – вот мое пожелание. Так и передай! Столько жрать, сколько он, – вредно! Разнесет – на трон не влезет. Батюшка его, долгих лет здоровья императору, вон какой стройный! Хотя… – Коротышка задумалась. – Сегодня его высочество еще не обращался. Ладно, сейчас будет вам еда, – пообещала женщина, махнула рукой, и «экран» погас. Я так и осталась сидеть на диване и недоуменно хлопать глазами.

– Зато она готовит очень хорошо, – смущаясь, отозвался Киран. – Но немного груба.

– Эй, рыжий. – Я толкнула кота в бок. – Это ты меня к ней за ужином отправлял, да?

– А тут бо-у-льше не к кому… – муркнул кот и сладко потянулся. – Хамка страшна-й-а-у – выпороть бы! Но как готоу-вит! Папа у герцога ее уже лет пятнадцать пытается сманить. Не уходит. И хамит еще. Отвратительная женщина. Мырр!

– А кто она? – не удержалась я от вопроса.

– В смысле кто? – уточнил Киран. А я, занятая своими мыслями, не заметила в голосе мелькнувшую агрессию.

– Ну-у-у… она ведь не человек.