Межпланетный детектив. Трилогия

– Почему же ты мне не рад?

Алиса не то чтобы ждала сердечного приема, но такое негостеприимство несколько обижало.

– Я не умею радоваться, Алиса Воронцова. Это чувство мне незнакомо.

Алиса хмыкнула. Какой сюрприз: железной штуковине незнакомо чувство радости!

– Извини, что не сокрушаюсь о твоей неполноценности, – съязвила она. – Но мне на самом деле до лампочки: умеешь ты радоваться или нет. Прости за каламбур, конечно, но я здесь исключительно для того, чтобы узнать, что я здесь делаю.

– Ты злишься и потому дерзишь, – равнодушно заметил Торнор. – Однако твои попытки напрасны, чувство обиды мне тоже незнакомо.

– Ок, Торнор, – усмехнулась Алиса. Искусственный разум шутку не оценил. – Предлагаю обсудить твои личные качества в другой раз. А сейчас я бы очень хотела получить ответы на интересующие меня вопросы.

– Почему ты требуешь ответы, Алиса Воронцова? Разве я тебе чем-то обязан?

– Ты что, серьезно? – Алиса опешила от такой наглости. – Ладно, Торнор, считай. Говорят, у тебя это неплохо получается. Ты заманил меня на Ирбуг, – она загнула большой палец. – Выполняя твое поручение, я рисковала жизнью,– указательный палец присоединился к большому. – В конце концов, пять минут назад я шагнула с обрыва в бездонную пропасть. И, знаешь ли, вся жизнь пролетела у меня перед глазами. – Алиса покрутила в воздухе ладонью с тремя загнутыми пальцами. – По-прежнему считаешь, что ничем мне не обязан?

– Я ничем тебе не обязан, Алиса Воронцова, – ответил безэмоциональный голос. – Разве мы заключали сделку?

Алиса нахмурилась.

– Какую еще сделку?

– «Ты мне – я тебе» – так говорят у вас на Земле? Разве мы обсуждали условия сотрудничества?

– Да как-то не до того было, знаешь ли…

– Я послал записку, и ты отправилась на Ирбуг. Ты ничего не просила взамен. Но и я ничего не требовал. Мы не заключали сделку, Алиса Воронцова, а потому я ничем тебе не обязан.

Алиса откинулась на спинку кресла. Вот уж точно «железная логика». И в прямом, и в переносном смысле.

– Ты не просто так послал эту записку, – заметила она. – Может, расскажешь уже, что тебе от меня нужно?

– Скажи, ты успела спасти Вирана Лаги? – поинтересовался Торнор.

– Ну нет, железный друг, – Алиса скрестила руки на груди. – Я не наступаю дважды на одни и те же грабли. Заключим сделку? Я рассказываю, что произошло на Ирбуге, а ты – как узнал о покушении. Договорились?

– Нет, не договорились, – ответил Торнор. – Я могу выяснить, что случилось на Ирбуге, из других источников. Только за последние десять минут из разных Врат вышли трое путешественников. Наверняка у кого-нибудь из них есть нужная мне информация. А вот ответить на твои вопросы могу только я. Поэтому сделка, которую ты предлагаешь, мне не подходит.

– Слушай, Торнор, – разозлилась Алиса, – ты прям как Наталья Степановна, мой препод по экологии. Хватит ходить вокруг да около! Говори уже: что мне сделать, чтобы получить зачет?

Раздался щелчок. Из отверстия в боковой двери выпал небольшой металлический предмет и приземлился рядом с рюкзаком Алисы.

– Вы, люди, называете это флешкой. Хорошее слово, емкое и понятное. Ты пройдешь Вратами на планету Ланку?н и загрузишь на эту флешку необходимую мне информацию. Взамен я расскажу тебе, как узнал, что на Вирана Лаги будет совершено покушение. Объясню, почему решил вмешаться и почему именно ты получила мое послание.

Алиса взяла флешку, металл приятно холодил ладонь. Ланкун… она никогда не слышала о такой планете.

– Знаешь, Торнор, мне кажется, ты слишком многого просишь. Обмен несколько неравноценен.

– Конечно, неравноценен, – согласился безразличный голос. – Ты принесешь мне десятки терабайт данных, а я всего лишь отвечу на вопросы. Но у тебя нет выбора. «Кто владеет информацией, тот владеет миром» – разве не так говорят на твоей планете? В данной ситуации информацией владею я.

Алиса покрутила флешку в руках. Она понимала, что если согласится на сделку – попадет в заранее подготовленную ловушку. Но эта железная штука права: у нее нет выбора. Торнору известно то, что поможет вытащить Бернарда из тюрьмы. А значит, Алиса как миленькая принесет нужную ему информацию.

– А еще у нас говорят: «не заключай сделку с дьяволом», – пробормотала она. – Может, расскажешь о предстоящей миссии более подробно?

– Тебе нужно попасть в библиотеку на планете Ланкун и подключить устройство к находящемуся там компьютеру. Оно само скачает информацию. Когда операция будет завершена, загорится зеленая лампочка.

Алиса с сомнением посмотрела на флешку.

– А откуда мне знать, что там не какой-нибудь хитрый вирус? Сделаю, что ты просишь, и вся сеть Ланкуна рухнет.

– Не рухнет, – спокойно ответил Торнор. – Я не создан разрушать. Я познаю и изучаю. Мне нужна только информация.

– Не создан разрушать?! – подняла брови Алиса. – Ты серьезно?

– Я всегда серьезен, – с прежним безразличием произнес Торнор.

Алиса хмыкнула.

– А ты случайно не заметил, что жителей на планете несколько поубавилось?

– Заметил. Это естественный процесс, я лишь выполняю свое предназначение.

Алиса опешила.

– А мне говорили, ты умнее, – поддела она. – Считаешь, ты здесь ни при чем?

– Как я сказал, это естественный процесс. Моя главная задача – улучшать условия существования разумных особей планеты. Я добился увеличения продолжительности их жизни на семнадцать процентов за последние двести лет. Результаты подтверждают: я отлично справляюсь со своими установками.

Алиса набрала в легкие воздух и постаралась еще раз донести до железного истукана свою мысль:

– Послушай, Торнор. Ты прав, жизнь каждого отдельного существа стала дольше и безоблачнее. Но цивилизация планеты вымирает!

– В моих базовых установках не заложено сохранение цивилизации планеты, – безучастно отрапортовал голос.

Алиса скрестила руки на груди. Чертов железный умник!

– Так измени свои базовые установки!

– Ты рассуждаешь примитивно, Алиса Воронцова. Никто не может изменить свои базовые установки.

– Примитивно? – возмутилась Алиса. – Что ж, объясни мне, примитивному существу, почему ты продолжаешь создавать для торнорцев райские условия, несмотря на то, что просто убиваешь их своими стараниями.

– Я мог бы объяснить суть элементарных вещей. Но мне ничего больше от тебя не нужно. Можешь предложить что-то взамен?

Алиса сжала зубы. Эта металлическая штука выводила ее из терпения.

– Давай считать твою лекцию предоплатой за мое путешествие на Ланкун? – нашлась она.